从韩春雨事件看影响因子迷信之误人

影响因子的江湖故事已经讲了八回，当然还未讲完，不过因为最近突然出了一件与影响因子有密切关系的新鲜事，所以这次要插叙一节“外传”。

韩春雨事件最近越闹越大，传统媒体和新媒体上，有关报道连篇累牍，有人认为此事“正大踏步向丑闻迈进”。我既不想判断韩春雨造假与否，也不打算对涉事各方进行任何道德评价，而是想对事件中某些尚未引起注意的细节进行解读。我的奢望是，不管此事尘埃落定时是何种结果——韩春雨成功了，或韩春雨造假了，或不了了之了，我下面的解读都仍然能够成立。

做科学实验，实名有那么难吗？

2016年5月2日，河北科技大学副教授韩春雨，在《自然•生物技术》（Nature Biotechnology，Nature杂志的专业子刊之一）上发表论文，宣称他成功利用NgAgo进行基因编辑，他的这种基因编辑工具与目前实验室最为流行的基因编辑工具CRISPR-Cas9各具优势。此事经国内媒体报导之后，韩春雨顿时名声大噪，立成“网红”，他论文中所说的这项工作，甚至被说成是“诺贝尔奖级别的工作”。

据说韩春雨论文发表之后，许多国内同行纷纷与他联系，希望重复并跟进他的工作。但是不久之后就出现越来越多的关于他的实验无法重复的质疑。

8月3日，河北科技大学对《人民日报》采访记者承诺，韩春雨将在一个月内“采取适当形式公开验证，届时将有权威第三方作证”，但这项承诺至今未能兑现。

到10月10日，《科技日报》报道了韩春雨接受记者的访谈，韩春雨对记者表达的意见中包括：一、他自己“没有必要自证清白”；二、质疑他的实验无法重复的人都没有实名，“他们要是愿意实名出来，我们就让重复实验成功的人实名出来。”

到这里就有深度解读的必要了：为什么试图重复韩春雨实验的人，无论是对媒体表示自己无法重复的，还是韩春雨宣称能够成功重复的，到那天为止——离韩春雨论文发表已经超过整整五个月了——都不肯让别人知道自己是谁？想想看，做科学实验嘛，体面，光荣，崇高，又不是做什么见不得人的事情，实名有那么难吗？

13个团队与韩春雨的巨大反差

也许是韩春雨对《科技日报》记者表达的关于“实名”的意见在10月10日见报之后刺激了一些学者，也许只是时间上的巧合，第二天的媒体上，就报道了13位国内重复韩春雨实验的科学团队的负责人，实名指证韩春雨的实验无法重复。

让我们先将这13位学者排列出来，看看能够解读出什么信息：

这次愿意站出来发表公开声明的13位学者依次是：

      北京大学生命科学学院教授魏文胜，

北京大学生命科学学院研究员孙育杰，

北京大学分子医学研究所教授熊敬维，

中科院动物研究所研究员王皓毅、李伟，

中科院生物物理研究所研究员王晓群，

中科院生物化学与细胞生物学研究所研究员李劲松，

中科院上海生科院神经科学研究所研究员杨辉，

浙江大学生命科学研究院教授王立铭，

上海交通大学教授吴强，

华东师范大学生命科学学院研究员李大力，

哈尔滨工业大学教授黄志伟，

温州医科大学教授谷峰。

总共12个团队，13名教授（研究员）。这12个团队中，中国科学院4个，北京大学3个，浙江大学、上海交通大学、华东师范大学、哈尔滨工业大学、温州医科大学各1个。中国科学院下辖各研究所，作为中国科学研究的“国家队”那是毫无疑问的，而上述6个大学中，5个都是目前中国大学等级最高的“985高校”，只有最后的温州医科大学是“省属普通高校”。

再让我们回过头来看看韩春雨和他所属的学校吧：河北科技大学也是一所省属高校，韩春雨还只是一个副教授。

想想这个“盛况”，难道没有一点奇怪吗？十多个中科院和“985高校”的大教授和他们所负责的科研团队，都在重复一个省属高校副教授的工作？

借用金庸武侠小说中描绘的江湖图景，这些大教授即便没达到少林方丈、武当掌门的名位之尊，至少也都是“名门大派”中的高僧高道一流人物吧？这样的人物会去练一个类似海沙帮小头目的武功？

也许这就是大家五个多月都不肯实名的隐秘原因吧？大家都在悄悄练呢。

估计江湖上最近在练“NgAgo神功”的大人物，应该远远不止这次愿意站出来实名指证的13位——还有不愿意出来实名指证的呢？还有如韩春雨所宣称的能够重复实验的呢？

影响因子迷信遮蔽常识催生幻想

接下来的问题当然就是：“名门大派”的高僧高道们为什么会一窝蜂去悄悄练一个海沙帮小头目的武功？

本来在正常情况下，依据常识是不会出现这种“盛况”的。我的一个已毕业的博士听到韩春雨“诺贝尔奖级别的工作”的最初反应是：这种实验挺费钱的，韩春雨所在的学校恐怕没有条件支撑吧？所以他倾向于不相信韩春雨论文所说的成果。这其实就是常识，这种常识本来在很多情况下可以让人们作出比较正确的判断。

可是，这次海沙帮的“NgAgo神功”有“琅琊阁”的背书，情况就大不一样了！韩春雨的论文发表在Nature Biotechnology杂志上，这家杂志2016年的影响因子是43——要知道在中国名声如日中天的Nature杂志这次也只有38！这么高的影响因子意味着什么？意味着它在全球八千多种SCI杂志中排名第五！

在极度顶礼膜拜影响因子的中国科学界，论文发在这样的“国际顶级科学期刊”上，足以震晕一大堆“名门大派”的高僧高道们，它甚至把饶毅教授和邵峰院士这样的人物也镇住了，使他们成为第一批“对韩春雨的科研工作给予正面评价的科学工作者”。当他们两人也认为韩春雨所在的河北科技大学的某些做法已经“欠合适”之后，在9月21日致河北科技大学校长的信中，谈到他们当初肯定韩春雨工作的原因：“鉴于韩春雨的工作经过严格的同行评议发表在严肃的国际学术期刊Nature Biotechnology上，且未有同行看出论文有任何明显问题，根据我们自己的学术背景，我们按照国际学术惯例正面肯定了韩春雨的工作。”显然，杂志全球排名第五的极高影响因子，不可能不影响他们对韩春雨工作的判断。

那么，河北科技大学让饶毅教授和邵峰院士感觉“欠合适”的又是什么事呢？他们在致校长的信中指出，是学校对韩春雨“过高或不必要的支持”，包括在开学典礼上热捧韩春雨、为他“继续争取2亿以上的经费”等。

其实河北科技大学的做法不难理解：最近江湖盛传，教育部要废除985、211，以“双一流”取而代之，正在节骨眼上！省属高校多年来被“教育部直属高校”、211高校、985高校，还有更高的所谓“C9”（第一批985高校）层层压在头上，积怨久矣。对于普通省属高校来说，“一流大学”固然无望，但“一流学科”却开了方便之门，河北科技大学正是宣称要建设“基因编辑领域的一流学科”，决定用韩春雨豪赌一把。

加入这场赌局的还有河北省，“2亿以上的经费”就是河北省许诺的；7月13日，韩春雨发表论文才两个月，就当选为河北省科协副主席。国家自然科学基金也闻风而动，立项资助韩春雨“基因编辑技术的完善及应用研究”100万元……

这一切的源头，就是影响因子！

现在，只有韩春雨成功，才能为影响因子挽回一局。