今年初，世界银行公布的全球商务环境评比结果表明，在参评的155个国家和地区中，中国排名第91位，而排在前三名的分别是新西兰、新加坡和美国；与中国同属东亚经济圈中的发展中国家，泰国排在第20位，马来西亚排在21位；中国香港地区排在第7位，中国台湾第35位。
中国大陆的商务环境处于一个较低档次的平台上，究竟有哪些方面的具体问题？
中国经济研究中心林毅夫分析了在该评比中我国的10个具体指标上所占的排名：开办企业的难易程度我国排在126位，属于靠后和麻烦较多的；为盖厂房、商店等要取得建筑执照的难易程度排在第136位；雇佣工人第87位；注册资产第24位；融资的顺畅程度第113位；对投资者的保护第100位；税收第119位；跨境贸易第48位；合同的执行第47位；要关闭企业的难易程度第59位。以上林林总总的系数显示了拉低我国排名分数的大多为商务软环境方面的指标，这些指标普遍低于我国在榜中的平均总排名。林毅夫指出，其中凡是低于我国排名91的指标，都应该是造成内贸发展相对比较落后的主要障碍。
以下一些数字可能更具说服力：根据2004年的调查，国内办一个企业要通过13个关卡，要盖13个章。而在发达国家平均只需盖6．5个章，是我国的一半；国内办一个企业需要48天办好手续，发达国家平均只需19．5天；国内开办一个企业跑关卡需花费人年平均收入的13．6％，发达国家是6．8％；在中国要开办一个企业在银行存款必须是1277美元的人均收入的9．47倍，而发达国家是人均收入的41．2％；中国国内企业平均要交34种税，发达国家是16．9种；国内企业平均每年在交税上要花584个小时，而发达国家只要197个小时。
为此，林毅夫说，改进商务环境对于我国未来的发展，具有非常重要的战略意义和现实意义。从战略上讲，经过改革开放26年的发展，我国虽然已经跨过中等收入国家的最低门槛，但与发达国家的差距仍然非常大。2004年我国人均收入为1277美元，只相当于美国同期人均收入40100美元的3．2％。因此惟有加速经济发展，才能够逐步缩小其间的巨大差距。
林毅夫说，市场规模的大小取决于商务环境，因为商务环境的好坏决定着交易费用的高低，商务硬、软环境差，交易费用高，那么由分工所提高的效率，可能为交易费用的提高所抵消，甚至导致效益下降，从而形成对扩张市场规模的阻碍。由此可见，商务环境对市场规模与分工之间的互动关系实际上起着非常重要的制衡作用，其在战略层面上的意义也正在于此。
对于我国今后几年而言，改善商务环境还具有较强的现实意义。据林毅夫的观察和分析，我国在未来一两年可能会面临比较紧的经济环境。我国从1998年开始出现通货紧缩，到2003年至2004年，从统计数字上看，宏观经济指标很漂亮，国内生产总值增长都达到9．5％。从物价指数上看在走出通货紧缩的同时并没有出现通货膨胀，避免了过去一放就活，一活就乱的情况，似乎安全地实行了软着陆。但是由于物价指数是基于十几类商品价格的平均涨跌，其中“大有讲究”。在零售价格统计的16个商品种类中，2003年只有4类价格上涨；12类价格下降；2004年有6类价格上涨，10类价格下跌。也就是说有一部分商品涨得非常快，另外一部分商品却因为生产能力过剩，价格继续在下降。他提醒说，尽管总的看起来经济形势不冷不热，看似平稳，但实则潜藏着危机。因为2003年和2004年走出了通货紧缩，主要是靠投资拉动，而且投资主要集中在房地产、汽车和建材三个领域。过热的投资在还没有建成之前是需求，建成以后变成供给，就会出现过剩，再加上其他行业原来已经存在的生产能力过剩的影响，通货紧缩的局面就将不可避免。其实按严格的定义，我国在今年9月份已经是通货紧缩，因为9月份的消费品物价指数是0．9％，低于1％，商品零售物价指数是0，从理论上来讲，当消费品价格指数低于1，商品零售价格接近0，就是通货紧缩了。而明年很可能还会延续这个态势。
在出现通货紧缩时，因为物价不断下降，企业开工不足，利润就会下降，甚至破产，增加失业，增加银行呆坏账。在这种情况下除了企业需要练内功、降低经营成本和改善经营环境，以提高企业存活率外，我国政府还应该下大力气改善商务环境，降低企业经营的各种交易费用，林毅夫提出四点建议。
第一，要真正落实《行政许可法》。不该审批的就不要审批，真正实行报备制。向发达国家学习，尽量减掉企业要多盖的章和要多花的时间等等。
第二，改善税收环境。我国的税率与发达国家差不多，但是征收的种类和环节太多。可以考虑从两个方面着手，一是让内外贸企业，享受同样的待遇。二是把生产型的增值税改成消费型的增值税。
第三，大力发展服务业。服务业的发展需要有经营环境，但是服务业的发展本身就是直接改善经营环境的行为。服务业基本上分成生产型、流通型和消费型三大类。消费型的服务业是为了提高人的生活质量，而生产型和流通型的服务业都是为了降低交易成本，直接改进商务环境。
第四，要改善融资环境。目前每年可供贷款的资金达到二十多万亿，但问题在于绝大多数的中小企业很难借到钱，主要原因是我国金融结构不完善。全国1000多万家企业中绝大多数是中小企业，但是他们难以从股票市场和国有银行融资，所以应该多发展地区性民营中小银行。二是为解决中小企业贷款抵押问题要相应发展一些民营担保业。三是向美国等发达国家或者我国台湾地区学习，由政府出面筹建中小企业发展局，由该局来审核中小企业的各种投资计划或创办计划，并对符合条件的进行融资担保。四是最难也是最重要的，就是要加强和加快社会信用体系、诚信体系以及个人信用和企业信用评估机制的建设。
