有大才、有大志的年轻人，很少有学考古学的。我有时白日做梦，梦见天资好，人又天真又用功的中国青年，志愿以考古为终身事业，来问我这个老年考古学家对他（她）有何指示，这虽然只是梦境，我还是将答案准备好，以防万一。
首先，我要向他道喜，因为他选择了一项前途无量的学科。我不能说考古比别的学科都有出息，但是我可以说这是一门比较年轻的学问，亟待解决的问题特多，人人有机会做突破性的贡献。同时，要考古一定要做田野工作，我想不出比田野考古更大在精神上的享受了。可是，换过来说，我也要警告他，你假如想发财，最好去做别的行业。
我要告诉他的第二件事，是要敬老尊贤。考古学这类人文学是科学也是艺术。抓问题，找答案，固然有科学原则可循，但一生堆积起来的经验，常常是一个学者最大的本钱。可是，我也要告诉他，我们这一代的老年学者，常有一些不良的习惯，背着沉重的包袱。我们因为多年来在一个小圈子里面一起工作，不免有种种的恩恩怨怨，人与人之间常形成派系关系。你们年轻人万万不可卷入。假如有人要拉你入伙，便躲他远远的。同时，我最不赞成中国传统上的师徒关系。去找老师学本事，应是跟他“学”，不是“跟”他；他给你教育，是“教”你，不是“带”你。你要去许多老师那里去汲取每个人的精华，然后加以融会贯通，创造成自己的学问，这样才能“青出于蓝而胜于蓝”。如果只“跟”一个老师，了不起你跟他一样，不然的话就是一代不如一代了。如果有位老年考古学家，坚持你只许跟他学，或是不许你有你自己的看法，我就建议你另请高明。
第三点我准备说的，是要建议他不要把他要念的书限制在考古学内。最理想的是要将所有有关中国史前与上古的学科都搞熟悉。我们常常把本来是人工区分的各门学科当做现实的范畴，说我要做这个便是这一行的，要做那个便是那一行的。所以学考古的便不搞古文字，学上古史的便不去田野。可是今天再这样做便是作茧自缚了。你要学旧石器时代文化的话，除了学石器以外，至少还要学地质学和古生态学，要学新石器时代文化，就还得学植物地理学和原始社会学，要学三代历史的话，就要学考古、经籍、甲骨、金文和早期王国民族学。你看，念考古不是挖挖死人骨头就成了，它是很复杂的社会人文科学。它的难在此，它的乐也在此。
最后一点我要说的，大概他们都爱听。就是说，今天念中国的考古不是念念中国的材料便行了。每个考古学者都至少要对世界史前史和上古史有基本的了解，而且对中国以外至少某一个地区有真正深入的了解。比较的知识，不但是获取和掌握世界史一般原则所必须有的，而且是要真正了解中国自己所必须有的。为什么说他们都爱听这个话呢？因为他们很多人都想出国去念书，我这个说法给出国留学生撑了腰。可是出国跟比较研究是两回事，我对他们在那里学这些洋玩意并无意见。
原刊《中国文物报》，1993年11月7日。后收入《考古人类学随笔》，三联书店，1997年
