党的十八大提出要加快建设社会主义法治国家。十八届三中全会提出要坚持依法治国、依法执政、依法行政共同推进，坚持法治国家、法治政府、法治社会一体建设。四中全会进一步提出，全面推进依法治国的总目标是建设中国特色社会主义法治体系，建设社会主义法治国家，要形成完备的法律规范体系、高效的法治实施体系、严密的法治监督体系、有力的法治保障体系和完善的党内法规体系五大体系。对于十八大以来重要报告和决定中的论述，我们必须作为一个整体来把握，全面理解建设中国特色社会主义法治国家的重要内涵。
无论是国家法治、政府法治，还是社会法治，根本上都应是理性之治、规则之治。建设社会主义法治国家要求国家和社会生活各个方面的制度化、规范化和程序化，是全方位的法治化，相应的，对规则、规范的要求也是多样化的。根据规范与国家权力关系的不同，规范可分为硬规范与软规范，从法治建设的模式来看，也可以分为硬性治理、柔性治理，但更多更常见的是一种混合治理，既有硬规范，又有软规范的混合治理模式。
在混合治理中，不同国家有不同的意志，同一国家不同时期的关注点也会有差异，而治理领域的不同也会导致不同的侧重点。在法治国家、法治政府建设过程中，硬法规范与柔性规范都发挥了很大作用。法治社会建设当然离不开国家硬法，但更多的还是要依赖软法。法治社会建设面临许多新问题和新挑战，如社会共同体利益取向更加多元，社会民主意识不断提升，公众参与范围更广、程度更深等，从而在社会法治化进程中应更多强调多元主体的自我决策、自我规制及互制。硬法的制定主体较为单一，并且主要依靠国家强制力来推行，无法完全适应法治社会建设的需要。而软法在制定和实施过程中都体现了对社会多元主体的充分尊重，强调平等协商、自律互律，推动社会自我治理、自我规制，已经成为法治社会建设的主要规范，正在发挥越来越独特、越来越大的作用。去年我到广东、福建的基层城市进行了调研，现在基层法治、基层治理有了很大进步，柔性治理在基层治理中是很普遍、很常用的一种治理方式。他们通过协商形成规则，通过协商完成治理，整个社会气氛都是相当和谐、相当活跃。
在考察中也发现一些问题，如软法的规范冲突问题较为常见。面对规范冲突，要建立和健全规范审查机制，这是全面推进依法治国、坚持一体建设的关键。要完善全国人大及其常委会宪法监督制度，健全宪法解释程序机制。加强备案审查制度和能力建设，针对硬法规范和软法规范的不同特点，设立区别化的审查机制，确保无论是硬法还是软法，都统一纳入备案审查范围，都统一在宪法“一元”之下，切实维护宪法尊严、保证宪法实施，维护法治统一。
全面推进依法治国是一个系统工程，是国家治理领域一场广泛而深刻的革命，推进国家治理现代化，不能简单沿袭传统的国家统治、国家管理的模式，治理应是包含政府在内的各方主体平等参与、协商互动、共同发挥作用，实现政府与社会、个人的良性互动。我们讲国家治理，主要方式就是通过法治的治理。通过法律可以为国家治理确立善治的目标、确定治理的范围、确定治理主体及其行为模式，设定治理责任及其追究机制。而国家治理对法的需求超越了硬法的范畴，软法就成为一种重要的治理工具。
