美国的对华政策，从长远看，肯定是以遏制中国的崛起为基本出发点。遏制中国是美国作为唯一超级大国的既定方针，也是国际政治的规律性现象，不必大惊小怪。一个国家的崛起，必然牵动国际格局的变化，引起其它大国的警觉，作出相应的政策调整，而实施遏制是最本能的一种应对战略。但是，如何遏制以及能否成功实施遏制，则取决于很多因素，绝不是美国所能左右的。作为一种对外战略，遏制别国并不是「免费午餐」；作为遏制方的美国也要付出代价，消耗资源，而且最终不一定达到目的。
不同策略交替使用
正因为遏制中国需要付出代价，美国就不得不谨慎行事，更不会采取孤注一掷的对华政策。在以遏制为主的总体战略框架下，美国实际上还有着阶段性的政策目标。从近年来的动向看，美国近期内不会对中国采取全面遏制和封堵的政策。但是，渐进式的遏制早已开始。
从总的战略看，美国应对中国崛起的对策大致上可以从四个层次加以解析：一是以政治为手段，分散中国的精力，拖延中国的发展，为中国的崛起制造麻烦，如利用民主、人权等问题，对中国进行妖魔化，在中国内部制造不稳定因素等；二是利用强大的军事实力，包括在中国周边地区建立战略包围圈，对中国展开心理围堵，引诱中国走上军备竞赛的歧途，从而拖垮中国或拖延中国的发展；三是利用经贸、汇率等经济问题对中国施压，以所谓的「国际规则」苛刻地规范中国的行为，影响中国的经济发展进程；四是作为最后万不得已的选择，对中国实施间接或直接的军事威胁。
虚实并用相机而行
应对中国的崛起，美国目前还处于密切关注、相机而行的阶段，没有最终明确将实施哪一种对策。对美国而言，未来恐怕都会本着「相机而行」的精神应对中国的崛起，也就是说，不同时期、针对不同的问题将采取不同的对策。由于对华遏制充满风险，美国不会轻举妄动，而是注意不同对策的交替使用，如果使用的对策「过火」，不仅对美国代价太大，而且还达不到目的。
从近一个时期看，美国采取了虚实并用的方针。所谓虚的一手，就是夸大中国的军费开支和军事力量，散布「中国威胁论」。美国之所以这样做，一方面是为遏制中国制造舆论氛围，为今后的「制华行动」进行舆论铺垫；另一方面也是为了离间中国和邻国的关系，恶化中国崛起的外部环境。
加大经济遏制力度
所谓实的一手，就是在经贸问题上对中国实施「利益围堵」。近来，美国在纺织品出口问题上日益加大对中国的施压力度，态度日趋强硬和无理。其实，纺织工业对美国并非举足轻重，但对中国却是解决就业的重点行业，影响中国的社会稳定，美国拿纺织品开刀，可谓抓住了中国的「软肋」。人民币汇率是美国的另一个重点目标，美国将加大对中国的压力，迫使中国提高人民币汇价，打击中国的出口竞争力。可以预料，利用经贸问题遏制中国将是美国近期对华遏制政策的重点。（2005-6-24大公报）
