信仰基督教，曾是南苏丹要从苏丹分离出来的重要原因之一。但就在基督教的重要节日圣诞节前后，南苏丹一场新的人道主义危机吸引了全球的注目。因为这次武装冲突的死亡人数与难民数量都在不断攀升，联合国安理会于2013年12月24日一致通过决议，决定向联合国南苏丹特派团增派5500人的兵力，以保护平民和提供必要的人道主义援助。
这次危机的发生，直观看来是政治派系斗争的扩大化。总统基尔和副总统马沙尔长期不和。总统基尔于今年7月宣布解除副总统马沙尔以及多位部长的职务，使矛盾进一步激化。而当马沙尔表露出竞选总统的野心后，双方的派系斗争迅速由政治手段蔓延到了军事手段。 双方制造的暴力冲突持续升级，造成了严重的人员伤亡，甚至被美国的媒体称之为"下一个卢旺达"。
基尔和马沙尔原本同属于执政的南苏丹人民解放运动。苏丹人民解放运动正式成立于1983年，目标是为南苏丹争取权益并推动独立进程。根据罗伯特·柯林斯所著《苏丹史》介绍，南北苏丹在部族主体、宗教主体、人种主体等多个方面存在差异与隔阂，在20世纪50年代南北苏丹的统一建国过程中，是出于对埃及继续统治苏丹的担忧，南北苏丹才结合在一起。但南北双方的矛盾在独立建国后不久就迅速显现出来，并酿成经年累月的武装冲突。苏丹人民解放运动组建后，成为领导南部苏丹人民与政府进行抗争的主体。
不得不承认的是，苏丹人民解放运动组建之初就是存在派系差别的，只是在共同的目标面前，差异被暂时性掩盖了。这也是很多具有类似经历的斗争组织的共性特点，如东帝汶独立革命阵线在东帝汶独立建国过程中也曾出现过多次派系争端。
2011年7月9日，经过苏丹人民解放运动领导的长期斗争，南苏丹通过全民公投成为了最新独立的国家。但问题是，公投的成功以及独立国家在全球获得的合法性地位，并不意味着一个国家就此走上了通畅的发展道路。2002年独立的东帝汶如此，2011年独立的南苏丹也是如此。换言之，国家的构建远不是披上一件主权国家的外衣就能够自然实现的。
独立后的南苏丹可谓内外交困。在外部，南苏丹与北苏丹的矛盾与战火不断。南苏丹境内拥有大量的石油资源，但却缺乏炼油设施和向国外输油的管道；北苏丹虽然缺乏石油，却拥有技术，控制着石油产业链。南北双方的这种矛盾在苏丹一分为二之前就存在，一分为二之后仍没有多大缓解。2011年末到2012初，南北双方曾因南苏丹石油在北苏丹的过境费问题不断产生激烈争执。随后在2012年4月，南北双方又因争夺位于双方边境区的哈季利季油田刀兵相见。为何双方不能够理性共赢地实现长期和解与稳定合作，可能依然与这两个国家的内部政治结构有关--即部族政治与部族政治思维方式。
在内部，南苏丹独立之后，统一的目标消失之后，南苏丹的部族政治与各派冲突造成的各自为政局面日益显现。部族政治是很多非洲国家面临的共性问题。部族依然强调血缘贵族的重要性，在部族内部强调等级区分，有些地区对于部族的认同甚至高于对于国家的认同。而在部族政治基础之上架构起的政府，由谁当政的争夺有时就演变成了是以哪个部族为主体的价值判断。
米格代尔在《强社会与弱国家--第三世界的国际社会关系及国家能力》一书中，称这种部族政治为主体的社会为"网状社会"。国家被分成了诸多的网格，就是被分成了诸多的各自为政、各自认同的共同体。在这种社会中，尽管我们明确知道国家是整张大网，但同时也会发现，国家不属于任何一个网格。部族政治更容易塑造出格格不入的政治派别的差异与较量。在这种情况下，国家的建设，国家认同的塑造也就变得举步维艰。而这种思维漫溢到国际关系领域，就成为南北苏丹难以很好合作的思维障碍。
1994年爆发惨绝人寰的卢旺达大屠杀是胡图族与图西族两大部族矛盾激化的产物。南北苏丹的分离乃至苏丹的达尔富尔问题也都有部族政治的重要影响。目前仍在持续的南苏丹武装冲突与人道主义危机，直观看来是个人政治权力的争夺、个人主导的不同派系之间武装攻击造成的结果，实际背后则深深关联着这个国家的政治结构。
南苏丹实现独立业已两年。尽管争取多年的政治夙愿得以实现，但南苏丹内外交困的局面使其成为非洲乃至全球最贫穷的国家之一。在美国和平基金会和《外交政策》杂志公布的最新"失败国家指数列表"中，北苏丹和南苏丹分别位列第三位和第四位，其"失败"程度直逼连年动乱的索马里和刚果民主共和国。尽管我们尚可以为南苏丹的欠发达找出其他诸多理由，而其自身的部族隔阂、派系争夺、政局不稳显然是最主要的诱因。
现今，南苏丹的冲突与灾难还在持续。据联合国目前的统计，南苏丹不同政治派系和族裔间的武装冲突已造成超过10万民众流离失所，其中4万5000多人在联合国特派团营地内寻求安全庇护。南苏丹部族与派系的争斗如果长期持续，最后的结果将是不会有任何一方真正胜出，因为他们必将会因为制造了人道主义灾难而被镌刻在历史的耻辱柱上。
南苏丹各部族的权贵也好，各派系的领导人也好，他们所应该思考的不是如何为一隅而毁全局，而是应该思考如何让南苏丹真正地成为一个国家，走向发展的坦途。
