即将召开的中共十八届三中全会，将研究“全面深化改革”问题并作出总体部署，统筹推进经济、政治等领域的改革。综合梳理政治领导人的表态、学者的倡导、国际社会的观察和民众的期待，可以从以下10个方面，认识、理解和推测“新三中全会”（即中共十八届三中全会，下同）对政治体制改革的设计和部署：
1．政治体制改革，将定位于具体制度机制的改革层面。如果中国特色的政治制度，可以划分为根本基本制度、具体体制制度和运行机制这三个层面的话，那么，新三中全会在设计推进政治体制改革时，将定位于具体体制制度及其运行机制这两个层面。
在现行政治体系中，中国的根本政治制度是人民代表大会制度，基本政治制度包括中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度以及基层群众自治制度等制度，政治体制及其运行机制，包括中国共产党的领导方式和执政方式、人大及其常委会的职权制度和工作机制、协商民主制度和工作机制、基层群众自治机制、依法治国的具体制度、行政体制及其管理方式、权力运行制约和监督体系以及国家政权的经济社会职能及其运行机制等各项具体制度机制。
习近平总书记说，我们必须处理好改革、发展、稳定三者之间的关系。因此，可能推进的政治体制改革，将会保持根本和基本政治制度的稳定，积极稳妥地推进政治领域的一些具体制度、具体体制及其机制的改革发展。
2．政治体制改革，将服务于现代化国家建设。新三中全会将“全面深化改革”，将更加注重改革的系统性、整体性、协同性。而政治体制改革作为全面改革的重要组成部分，肯定也会被重点研究讨论并做出相应规划部署，可能推进的政治体制改革，将服务于全面建成小康社会，进而服务于建成富强民主文明和谐的社会主义现代化国家、实现中华民族伟大复兴的中国梦。
3．政治体制改革，将推进政治民主化和公平化。新三中全会设计推进的政治体制改革，在改革目标上，不仅要发展民主政治，推进协商民主广泛、多层、制度化发展，完善科学民主决策机制，拓宽民众利益诉求渠道，推进政治民主化以及民主法制化建设；而且，也可能要推进政治的公平化，通过公平执政和公平施政，加紧建设对保障社会公平正义具有重大作用的政治制度机制，逐步建立以权利公平、机会公平、规则公平为主要内容的社会公平保障体系，让发展成果公平惠及民众。
4．政治体制改革，是为了改善党的领导水平和增强执政能力。2013年10月29日召开的中共中央政治局会议强调，全面深化改革必须加强和改善党的领导，充分发挥党总揽全局、协调各方的领导核心作用，提高党的领导水平和执政能力，确保改革取得成功。因此，中国的政治体制改革，也要坚持党总揽全局、协调各方的领导核心作用，其目标不是削弱或放弃中共的领导地位，而是通过改善领导水平和增强执政能力，党的建设制度改革，实现中国共产党的长期执政。
5．政治体制改革，将会以行政体制改革为突破口。当今的中国，是中国共产党领导下的行政集权制国家，在政治体系中，行政权独大。因此，政治体制改革，将会是以行政体制改革为突破口。据推测，中国政治体制改革的一个基本路径很可能是：以减少行政审批事项为突破口推进政府职能转变，以政府职能转变为突破口推进行政管理体制改革，以行政管理体制改革为突破口推进整个政治体制改革。
6．政治体制改革，将减少政治公权力对经济的干预。新三中全会将可能像十一届三中全会那样，推行政企（经）分开，减政放权。实际上，中国的政治经济，至今仍然在重复着“集权-放权-集权”的周期率。新三中全会将通过政治行政改革，减少政治公权力对经济的干预。即是说，政治体制改革的一个目的是转变政府经济职能，减少经济对党和政府的依赖，增加市场在经济中的作用，推动经济发展方式的转型升级。
7．政治体制改革，将增强政府对社会公平的职责。如果说新三中全会的全面改革设计将要推进政治公平化，让发展成果公平惠及民众，那么，这必然要求政府履行更多的社会管理和社会服务的职能；要求政府承担更多的民生建设和社会公平的职责；要求从维护最广大人民根本利益的高度，加快健全基本公共服务体系，加强和创新社会管理，推动社会主义和谐社会建设，努力让人民过上更好生活。
8．政治体制改革，将加强反腐治权的制度机制建设。随着事后反腐进程的深入，必然要求加强反腐治权的事前预防和事中规制的制度机制建设。这包括强力惩治腐败行为、权力制约监督、打破利益固化藩篱、中共“八项规定”和“四风”建设以及法治保障等方面的制度机制建设。
9．政治体制改革，将会是局部的、渐进式改革。30多年来，中国的渐进改革发展，形成了“路径依赖”，造就了既得利益群体，这种“受益”，必然会鼓励政治领导人在制定决策时选择阻力最小并获益最大的路径。因此，综合性、全方位改革由于颠覆性太强而必然被排除在外。可以说，新三中全会对中国政治体制进行全面改革的可能性也是很小的。
10．政治体制改革，将让人民享受到“改革红利”。有国际舆论提醒，在改革方面，“我们只能期望这次三中全会产生更适度、更谨慎的动议。我们很可能会听到用笼统的术语表达的令人鼓舞的改革建议。”但是，中国民众，还是期待新三中全会能够设计推出一些实实在在的政体体制及其制度机制改革的方案措施，并通过“更大的政治勇气和智慧”，破解一些体制制度的缺陷弊端，让人民真正享受到政治领导人已经许诺的“改革红利”。
