苏联解体是20世纪人类历史演变的最重大事件。对俄罗斯人民来说，解体毫无疑问是一场悲剧，对分离出去的人民来说也是一种复杂的感情断裂。我们只有回到历史断裂的时刻，梳理当年各加盟共和国和各民族的态度才能清楚他们的内心世界。
苏联解体是不是像西方媒体宣传那样人民抛弃极权主义政权，选择“自由民主”道路呢？1991年3月苏联就“是否必要保留苏联”举行全民公决，76.4%赞成，21.7%反对。其中乌克兰、俄罗斯和白俄罗斯投赞成票比例均超7成，中亚五国投赞成票的均超9成。这表明，绝大多数苏联人并不希望解体。
但苏共自己要自杀，戈尔巴乔夫的“自恋”和一些媒体颠倒事实，让人们陷入迷茫。长期极权专制，也让苏联人民不知如何保卫自己的国家。而且分离出来的国家，特别是中亚五国，他们复杂的民族和宗教情结在关键时起了作用。
伴随解体，一些以民族名称命名的加盟和自治共和国的民族激进分子被宣传为“民族英雄”，被激发的独立愿望有了一线希望，整个民族就被划入一个阵营。虽然很多人内心坚持应保留苏联，但没人愿意被称为“民族败类”或“民族叛徒”。这就是公决结果不被重视而没有遭到大多数公民反对的原因。
当时哈萨克斯坦加盟共和国总统在签署《阿拉木图协议》时说“我们是被动的，历史将证明这是错误的”，因为俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯三国首先签署了“独联体协议”，就好像“大哥们都分家了，我们小兄弟只好也走吧!”
但西方舆论不这样看，他们将此归罪为共产党的“专制集权”统治造成分裂。美国和平研究所马克·卡茨的文章称“这些民族中的大多数认为苏联统治是他们一切问题的根源。因此，如果苏联的力量表现出大为衰落，民族主义的叛乱就很可能爆发。”
苏联突然解体，让民族主义迅速燃烧起来。哈萨克人把排挤俄罗斯人当作自己民族情结的表现，借此证明自己可以并应成为主人。这在所有加盟共和国都有共同表现，只是轻重不同。不仅如此，哈萨克斯坦的新主人们为加强民族凝聚力，开始转向穆斯林，用伊斯兰教来巩固年轻的哈萨克民族。
历史上，一个强大民族以它征服的地域组成多民族国家屡见不鲜，一个强大国家因国内民族纷争而被分割也时有发生。强大国家的主体民族与周边弱小民族之间必然存在着不平等，因此极易导致国家与民族之间、民族与民族之间出现复杂的此消彼长的斗争。近代以来，这种斗争由于民族与疆域和主权利益密切相关，而激发起强烈的民族主义情绪，它表现为民族认同和国家认同两个方面。如果单一或主体民族占绝对优势，两者就容易合一;如果多民族或几个强大的民族并存，两者就会处在复杂敏感的境地。当国家与民族利益统一起来，一个强大国家就会出现;当国家与民族利益尖锐对立，强大的国家也会陷于毁灭。苏联解体的历史最能说明这个道理。实际上，苏联解体和民族分离都是苏共主动放弃领导，大搞民主社会主义引发的。中国应谨记教训，避免出现民族认同与国家认同的分裂。▲(作者是中央民族大学教授)
