中国正在经历几十年来最严重的经济滑坡，而重新为其经济模式注入活力不仅对中国未来的繁荣至关重要，对全世界也是如此。

在振兴中国经济模式的努力中，最重要的是中国城市的转型。通过采用全新的城市化途径，中国领导人能确保投资更加平衡、解决主要的债务来源、获得消费带来的收益并净化中国的环境。否则，中国的经济和环境问题将恶化，并对世界其他国家和地区产生巨大影响。

中国的成功是建立在投资和出口这两大支柱之上的。但经过几十年的增长后，这种模式的收益正在递减。毋庸置疑的是，中国必须转向新的模式，这种新模式要在依赖消费促进增长的同时解决债务问题，扩大可持续能源的使用，推广有利于环境的做法。

生活着数亿中国消费者的城市是这个问题的核心，但也提供了一个潜在的解决方案。

存在诸多弊端的市级财政体系正在催生债务，滋生腐败，并招致异议，而不可持续的城市规划已经导致众多城市被污染，这些被污染了的城市正在破坏中国的生态系统。中国的未来需要继续进行城市化，但如果没有全新的城市化途径，继续进行城市化只会让问题恶化。

然而，城市本身也可以是解决方案的一部分：更好的城市政策能让中国找到一条经济上和环境上都更健康的前进道路。

一方面，市级财政改革必不可少，因为债务正在压垮中国的城市，导致许多市政府领导在为中央政府的政策命令筹措资金时无计可施。为了增加收入，他们已经想出了各种新鲜的招数，包括征用农田并圈占城市远郊的土地，以便将之卖给开发商。然而，这些做法导致城市无序扩张，往往也会滋生腐败。

除了其他改革外，中国的城市还需要透明的预算，更多税收权力也应下放给城市。

此外，还需要更具创新性的城市规划和设计。中国的目标是提升广大民众的生活水平，为了实现这一目标，就必须更好地设计城市，以实现能源的高效利用和环境的可持续性。

中国的潜力受到了交通和环境污染问题的限制。我最近一次到北京，从宾馆窗户望出去，满眼尽是是浑浊污染的空气，与我在芝加哥厨房窗户里欣赏到的闪闪发光的密歇根湖景色形成了鲜明对比。

这不只是中国的问题。专家发现，2010年，最高达20%的美国西岸地面空气污染来自中国的污染空气。 而那时只有十分之一的中国人有车。想象一下如果有车的人数增至现在的三倍时，中国的空气污染会变成什么样吧。一些专家预测，这一天会在未来的几年到来。

另一个例子是：建筑物。市中心有着无数的“超级街区”，边长半公里的建筑群之间分散着很多非常宽大的街道，这带来了可怕的交通堵塞，以及不断恶化的污染问题。

对此，一个包含小一点的街区、多用社区及便捷的公共交通的解决方案将会缓解这些意想不到的后果。这些“宜居城市”将会平衡经济发展与能效之间的关系，改善空气质量并减少交通拥堵。

中国城市化能够合理进行事关所有人的利益。幸运的是，中国很多人都理解这一点，现在中国与美国政府、企业界和包括我所在的研究和倡导机构在内的非盈利性部门展开了合作，这给他们提供了优化城市规划、制订合理的基础设施计划所需要的工具。这些工具包括关于政府领导人在可持续行动方面的知识、面对公众的环境问题教育、以及对中国城市规划者进行的专业化培训。

中国必须在进行大规模基础设施投资之前迅速采取这一新的解决方案，否则当前的模式将不可逆转。惊人的是，预计到2025年，中国将会出现200个人口超过100万的城市。而美国只有九个这样的城市。

全球的繁荣依赖中国持续不断地为增长提供动力。我们都需要中国重塑经济模式。我们在城市化方面的合作将会促使大家达成合力，以应对全世界所面临的挑战。而这种挑战来自于我们的自然生态系统、资源和大宗商品所面对的过度压力。

我们需要中国的城市成功，而且我们也可以提供帮助，确保成功。

小亨利•M•保尔森(Henry M. Paulson Jr.)是美国前财政部长，也曾担任高盛的首席执行官，现为保尔森中心主席。翻译：陈亦亭、张亮亮