国内外对中共十八大的高度关注，说明了中国正在向政治大国迈进。在不同类型的关注中，充满着对中国未来发展的期待和猜想。毕竟新一代执政团队将带领这个国家，向着2020年这个中国发展日程上的重要时点前进。能否实现社会经济政治诸多领域预设的发展目标，建成一个富强民主文明和谐的大国，是希望，更是挑战，需要扎实的行动，更需要开放的讨论。
网络的发展，信息的开放，为各种观点的表达提供了条件。中国的社会政治观念光谱正在变动之中，还未趋稳定，于是越是极端的言论，有时越能放射出耀眼的光环，得到更多关注。但我们决不能忽视光谱上占绝对比例的灰色地带，不会积极表达意见的他们绝不是“沉默的大多数”，更不是被蒙蔽的群氓，他们以集体观望来表达意见，以日常生活中的安稳有序来诉说自己的理性选择。他们是防止这个社会滑向极端、推动其走向健康的基础力量。
因此，讨论和展望中国的未来，尽管可以张开想象的翅膀，穿越于历史与未来，东方与西方之间，但最终都要回到和面对中国当下的现实。这是走向未来的出发点。无论是为了否定已经取得的成就而美化历史，还是为了找到存在的差距而滥用西方的尺度，都无益于踏实地走向未来，因为这些话语的喧嚣，会在不知不觉中削弱正在国人心中培育起来的自强、自信和自觉，在历史和西方的镜像中放大甚至虚构出自身的丑陋，从而失去心智的成熟。一个国家的伟大，必须以心灵的成熟为依托，而心灵的成熟要靠多数民众的理性觉醒。
对执政者来说，平衡好民众的理性与觉醒之间的关系，是治理好这个快速转型大国的重要出发点。既要看到民众对于稳定的坚守，也要看到其对于变革的追求;既要看到民众对于美好未来的向往，更要顺应民心民意的选择。改革的风格要加快从“先易后难”的务实主义向“攻坚克难”的现实主义转变，并避免陷入改革的浪漫主义，乃至悲壮主义。
一字之差，现实主义比务实主义更强调直面改革的困难。与浪漫主义相比，现实主义既不寄希望于改革一夜即成，更不幻想别人的今天是我们的明天，而是踏踏实实，在借鉴世界文明先进成果的过程中定位自己，展示个性。与悲壮主义相比，现实主义则更乐观地看到问题与出路同在，挑战与机遇共存，不用壮士断腕也能求得肌体的康健。
广大的理性觉醒民众，正是这种现实主义得以产生并不断壮大的土壤。他们的理性判断形塑着这个国家的改革路径，而意识的觉醒则呼唤着改革的深化加速。最近媒体关于“你看好未来10年中国的发展吗?”的调查结果生动地显示了这种理性觉醒。超过一半的受访者既对国家和自己的未来10年充满信心，同时又对于未来10年发展面临的主要问题有充分的认识，比如贫富分化严重、利益集团坐大、生态环境恶化、人口红利消失等。
今天，只有当我们用现实主义审视当下的中国，畅想未来的中国时，才会最清晰地确定自己的时代方位，最客观地认清自己的优缺点，也才可能找到趋近完美的路径。
(中央编译局全球治理与发展研究中心研究员 杨雪冬)
