美国大选临近，9月15日，美国媒体报道了关于芝加哥的选举程序争议，芝加哥出台了一项新规定，要求所有的选民在投票站投票时，都必须出示有照片的有效证件，如汽车驾驶执照、护照。美国现有31州有此规定。但有芝加哥民众对此项规定表示反对，因为他们虽然是合法的选民，却没有这一类的证件。民主党的一些国会议员也表示反对，认为这是在故意剥夺一些选民（往往是低收入或老年选民）的选举权利。

以附有照片的身份证证明自己的选民身份，是为了确保杜绝投票舞弊，美国的民主选举一直把干净、公正、没有舞弊当作第一原则，与此相比，选举方便选民，或者尽量让拥有选举权的选民都参加选举，反而成为次要的考量。在不可兼得的情况下，尽量干净的选举比尽量多的选民对优质的民主选举更为优先。

美国选举程序的诸种“不便”一直受到批评，其中包括选民登记。与一些其他国家的选民可以在投票日当天到票站直接投票不同，美国民众必须先登记为选民，然而才能持选票到投票站去投票，或登记为缺席选票，收到选票后在规定时间内邮件给选民登记处）。

选民登记其实并不复杂，现在最方便的方法就是上网，有专门的网站（例如registertovote.com）提供这项服务。图书馆里或超级市场门口也常常有为选举服务的义工帮助登记。要不怕麻烦，任何时候到“县”办事处去登记也可以。民众搬迁后，到汽车驾驶执照管理局去更换住址，也会自动同时办理选民登记，因为家庭住址是登记的一项主要信息。

选民登记的一个主要目的是确定投票人与投票的事情有关，例如，一个地方的选举或表决要由这个地方的居民来参加，如果外面的人参与进来，就会影响结果的公正性。又例如，共和党或民主党召开全国代表大会，产生各党的总统候选人，只有登记了党籍的选民才有投票权，因为这事只与他们有关。

要登记为有党籍的选民也很方便，例如，你如果想参加共和党，不需要什么介绍人，也没有什么组织考察或考验，更不需要宣誓对党永远忠诚，只要上网（gop.com）提供一些简单的个人信息就可以了，比登记一个电子邮件还要容易。网站既不宣传党纲，也没有组织章程，主要是接受捐款（不叫党费）和提供助选义工服务的信息。

选民登记最复杂的部分，除了有关犯罪前科的问题，就是党籍身份。在大多数党内初选中，惟有在选民登记表中选择了一个政党的选民方可参加其党内初选，从而投票提名该党候选人进入普选，而普选是所有选民都能参加的。一个人是不是有党籍，需要在选民登记表上说明。选民登记申请表内有一栏，供选择党籍登记使用。如果你在办理选民登记时不想与任何政党扯上关系，就选择“我不想参加任何政党”一项。

可以选择的党籍并不只是民主、共和两党，2010年纽约选民登记列出的政党包括“民主党、共和党、保守党、劳动家庭党、独立党、绿党、其他”。其中最有意思的是“其他”，你可以填“共产党”也可以填一个随便什么党，哪怕只有你自己一个人是党员也行。你说自己有什么党籍，完全是你自己的事，不需要什么证明，没有谁会去核实。要是你说自己有一个什么奇怪的党的党籍，没有谁会与你计较或追究你的责任。最严重的后果就是，你填了也是白填。

选举手册中有关于“变更党籍登记”的说明。以纽约的为例：“仅需要在选民登记表内党籍栏目中重新选择后，将选民登记表寄往纽约市选举局。我们在更新后，会给您寄发注明变更后党籍的新选民证。您可以变更党籍，但是，您不能在当年在新加入的政党的初选投票。”常有美国人说，我投这个党一票，但不是与它结婚成亲。所以变更党籍是常有的事。

美国还有许多什么党籍都没有的独立选民，他们的独立身份使得他们更能以自己的良知来尽到民主选民的责任。民主党或共和党都要争取他们的选票，因此也必须提升自己政党的道德号召力。罗斯福总统的夫人埃莉诺·罗斯福曾说过，“一个政党的道德必须产生于选民的良知和参与”，说的就是这样一种选民对政党的积极作用。