第96届普利策新闻奖周一在哥伦比亚大学普利策新闻学院揭晓。今年有13项奖的14个获奖者颁出，社论写作奖的三组最终候选作品因选票分散而空缺。此次无人成为大赢家，《纽约时报》夺走解释性报道奖和国际报道奖，老牌大报《费城问询报》再次展现其调查性报道实力，获得最有分量的公众服务奖。
在老牌主流媒体中，美联社在连续4年空手而回后以马特·阿普佐等4名记者的出色调查夺得有分量的调查性报道奖(与《西雅图时报》共同获奖)，女专栏作家玛丽·施米奇为《芝加哥论坛报》摘走时事评论奖，韦斯利·莫里斯为纽约时报公司旗下的《波士顿环球报》夺得文艺批评奖，《丹佛邮报》的克雷格·F·沃克获取特写摄影奖。
如果从获奖次数来看，《纽约时报》虽然近年来经营状况不佳、在一项最新的公信力排名调查(该调查的权威性待考)中也跌出了美国所有媒体的前十名，但是它目前累计获奖107项，继续以一倍以上优势遥遥领先于其他报纸(其中公众服务奖5项，居第二位)；今年无奖的《华盛顿邮报》以52项居第二位；美联社以49项居第三位。
如果说百年老报《华盛顿邮报》、《华尔街日报》和《洛杉矶时报》是明显的空缺者，那么与往年相比，今年获奖媒体中的“另类媒体”数量明显增加。一是名不见经传的非主流(小型)报纸，包括获得地方报道奖的宾夕法尼亚州哈里斯堡的《爱国者新闻》(获奖女记者萨拉·加尼姆年仅24岁)、获得特稿写作奖的华盛顿州西雅图的周报《陌生人报》。二是第一次有两家新闻网站获奖，分别是夺走全国报道奖、去年被美国在线公司收购的网络报纸《赫芬顿邮报》(TheH uffington Post)和夺走社论性漫画奖的网站“政客”(politico)，这是网络媒体连续第三年获奖。
普利策新闻奖颁奖成为中国媒体和国人心目中的新闻，这是最近十年来的事情。笔者相信，随着媒体融合时代的来临，国人更关注的是它不同往年的结果：其一，作为国外媒体的法新社获得突发新闻摄影奖，这是否意味着普利策奖的国际化？其二，一年中有两个新闻网站分别获奖，这是否给传统纸媒敲响了丧钟？
普利策新闻奖设立于1911年，首颁于1917年，迄今已近百年历史。长期以来，它所针对的国别和地域限制是明确的，即美国境内的报纸和作为报纸合作组织的美联社和合众国际社。但是美国是一个世界性大国和移民国家，也(曾经)拥有一些托管国，如过去的菲律宾和现在的波多黎各，这些地方的报纸(曾经)是可以参评的。所以曾任外长的菲律宾老资格政治家罗慕洛将军曾经作为马尼拉报纸的记者获奖。此外，一些为美国报纸和通讯社工作的外籍人士也曾获奖，如为合众国际社工作的日本籍摄影记者泽田教一。
如果说以上情况还好说，那么为什么作为世界级通讯社的路透社和法新社如今也可以参评和获奖呢？普利策奖官方网站对此的解释是，申请普利策音乐奖、戏剧奖、文学奖的必是美国公民，而新闻奖申请人可以是任何国籍的人士，前提是其作品必须刊发在至少每周出版一次的美国报纸上，发表于杂志、广播和电视及其网站的作品则不作数。这似乎也给新华社等中国媒体提供了机会。
如今美国报纸境况不佳，尽管一些大报囊中羞涩仍咬牙坚持开展昂贵的新闻调查，但是传统上保守的普利策奖委员会如今审时度势，近年来逐渐向代表未来方向的新闻网站开放，而且即便是报纸，近年来的获奖作品也已经从文字、照片、漫画扩展到了视频。这是一种指挥棒：既坚持传统的报业新闻理念，又激励报纸向多媒体转型。
(作者系中山大学传播与设计学院教授)
