俄罗斯“阿利特”出版社近日发行“斯大林笔记本”，在俄国一些书店热卖。这个笔记本封面上是斯大林身穿元帅服的照片，胸口挂满勋章，非常英武挺拔。在发行之前，俄国就已经有了关于这个封面的争议。历史学家、记者斯瓦尼泽说，笔记本上斯大林的形象如同英雄，这会误导学生。尽管民间人士不断提醒政府，这个笔记本封面可能对青少年有历史误导的影响，但俄罗斯科技和教育部长弗尔辛科说，他反对以斯大林作为学生笔记本的封面，但他无权禁止这些笔记本销售。
发行这一笔记本其实并不是一起孤立事件，自普京2000年成为俄国总统后，俄国的教科书也开始对斯大林进行比较正面的介绍。普京将在5月再次成为总统，他一直致力于恢复俄罗斯的大国自豪，笔记本事件的发生自然引起人们对俄国政治气氛的不安联想。
对于没有亲身经历过斯大林统治的俄罗斯人来说，斯大林是一个民族国家强大、尊严的神话符号。2008年，俄国一家电视台模仿英国人遴选1000位最伟大英国人的做法，举行了一次“最伟大的俄罗斯人”的民意测验，最初名单上有500位候选人，最后剩下12位历史名人，由观众推举决定“永远的俄国英雄”。这个名单上有伊万大帝（以暴躁残忍闻名，人称伊万雷帝、恐怖的伊万）、列宁、女皇凯瑟琳大帝、诗人普希金等。有超过5000万人通过电话、网络和邮件参加了推举，在开始的几个月里，斯大林一直是第一位。节目主持人呼吁观众推举名单上的其他候选人，这才把斯大林的名次拉后了一些。最后的结果是涅夫斯基第一，斯托雷平第二，斯大林第三。评选活动评委米卡尔考夫说，“我们需要严肃地思考一下，为什么这个国家把斯大林选到了第三位。”
涅夫斯基是中世纪俄罗斯打败瑞典人和日耳曼人入侵的英雄，他与强大的匈奴人睦邻相处，保护了俄罗斯的东面侧翼。16世纪他被俄国东正教册封为圣人。1942年7月29日，斯大林宣布涅夫斯基为民族英雄。涅夫斯基是一个神化了的人物，历史书上这样描述他：“他比任何其他人都高大，声音像号角般嘹亮。他有一张酷似约瑟夫（约瑟夫的地位仅次于埃及法老）的脸庞；他像力士大参孙一样力大无比，上帝还给了他所罗门的智慧……他永远打胜仗，从不失败。”
第二名斯托雷平以推动俄国农业现代化著称，在担任末代沙皇尼古拉二世的总理期间，他对反对派左派采取了铁腕镇压的手段，仅1906至1909年间，就有逾3000名革命分子被处以绞刑，时人因此讽刺绞刑架为“斯托雷平的领带”。他应该是俄国革命的头号敌人。
在民族主义的伟人推举中，历史的真实细节并不重要，重要的是一个能够暂时满足民众心理需求的民族神话。许多人怀念过去的俄罗斯帝国和苏联，并为这个帝国的历史神话感到自豪，这个神话为斯大林“复活”提供了方便，而商人们利用的也正是这样的机会。（作者系加州圣玛利学院教授）
