就当前叙利亚的形势来看，一味地坚持主权原则无疑是为巴沙尔政权武力镇压反对派开绿灯，却对可能制止这一暴行的国际努力亮红灯。尽管中国可以冠之以“尊重叙利亚人民的自主选择”的名义，但在强弱悬殊的情况下，此一说法无异于面对一头狮子和一只羊，旁观者却声言让他们“自主选择”自己的命运。
国际关系不只是利益的斗争，还有道德上的博弈。当前中国外交有时处于比较被动的局面，一个重要原因在于缺少自己的道义旗帜。例如，在过去一年中东大变革浪潮中，西方国家以民主、人权为号召，占据了国际社会的道德高地，在支持中东国家反对派夺权的同时，也扩展了自己在该地区的战略利益。相较之下，中国的国家利益则缺乏道义旗帜的掩护，特别是在对待利比亚战争时卡扎菲政权和当前叙利亚政府的问题上，中国没有为自己的政策找出充分的道义理由，很容易在国际舆论中处于不利地位。
一.争议：中国的反对票
2月16日，在安理会叙利亚决议被中俄否决之后，联大以压倒性多数通过了叙利亚决议，内容包括要求叙政府停止所有暴力活动，释放被羁押人士，从城镇中撤离武装部队，允许和平示威和阿盟观察员、国际媒体自由活动。但是，中俄朝等12国投了反对票。可以想见，中国又会再一次成为国际道德舆论的焦点。
中国代表在表决后所做的解释是，中方主张国际社会应充分尊重叙利亚主权、独立、统一和领土完整，尊重叙利亚人民的自主选择，尊重叙各方政治对话达成的成果，不赞成对叙利亚实施武力干预或强行推动所谓“政权更迭”，认为制裁或威胁使用制裁无助于问题的妥善解决。有人可能会说，尊重国家主权和不干涉内政原则难道不是中国的一面道义旗帜吗?坚持主权原则难道有错?
主权原则当然也是一项道义原则。但客观地说，随着国际情势的变迁，主权原则的道义性确实遇到了很多挑战。特别是自二战以来的一些国家政府(特别是德国纳粹)在虐待国民上的恶行，已使得国际社会把保护人权看成是一项十分重要的任务，西方国家甚至提出人权高于主权的口号。在这种情况下，尽管主权仍然是国际法中的一个基本原则，但在道义上的号召力已大不如前。一味地认定人权高于主权可能过于武断，但一个从伦理上应该得到肯定的道理是，在人的主体地位得到充分张扬的今天，主权应该为人权服务，当一个政府在践踏本国国民人权的时候，它是不配得到不干涉内政原则的保护的。
就当前叙利亚的形势来看，一味地坚持主权原则无疑是为巴沙尔政权武力镇压反对派开绿灯，却对可能制止这一暴行的国际努力亮红灯。尽管中国可以冠之以“尊重叙利亚人民的自主选择”的名义，但在强弱悬殊的情况下，此一说法无异于面对一头狮子和一只羊，旁观者却声言让他们“自主选择”自己的命运。
二.主张：生命、人道与和平
中国要在对外斗争中占据道义高地，就必须审时度势，尊重国际社会发展的普遍潮流，从“人”的角度重新界定自己的伦理和政策主张。具体来说，我们可以提出“生命、人道与和平”的口号。保护人的生命是核心目标，人道是这一目标的具体内容，包括生命的安全与尊严，和平则是实现这一目标的具体途径。窃以为，“生命、人道与和平”作为我国外交道义上的主张，不但有伦理上的优越性，还有现实中的可行性。
首先，这一主张同样基于对人的尊重，却有别于西方的人权观念。西方人权更侧重公民和政治权利，该主张则强调人的生命权。两相比较，生命权是公民权与政治权的前提与基础。坚持生命权第一的“生命、人道与和平”主张，不但符合国际伦理的普遍趋势，又突出了中国与西方在价值理念上的不同之处。
其次，我国政府提出以人为本的执政观，“生命、人道与和平”的主张也是这一理念的自然延伸。外交主张必须与内政理念相一致，否则难以服人。比如说，如果希特勒的德国搞民主、人权外交，别的国家都不会接受。中国无论在历史还是当前政策中均倡导以人为本，虽然现实中还不尽如人意，但至少从理念上说，中国在外交上践行人道与和平的理念属顺理成章。
再次，在中东变革的浪潮中，尽管民主是大势所趋，但保护人特别是平民的生命已成为一种紧迫的需求。从价值排序来看，生命权高于政治权利，不应该以牺牲众多生命为代价去实现民主。从当前叙利亚局势的现实情况来看，有可能促成武力干预的做法确实有加剧冲突、伤害更多生命的可能，和平的政治解决才是最佳方案。从更大的范围看，世界上不少地区还处于动荡甚至战乱之中，保护所在地区人民的生命与安全仍是国际社会一项重要的使命，“生命、人道与和平”具有广泛的应用空间。
最后，“生命、人道与和平”的主张把国际伦理与我国的长远利益妥当地结合了起来，把原则性与灵活性结合了起来，中国外交可能会因此而赢得更大的回旋空间。以当前叙利亚局势为例，在巴沙尔政权面对普遍国际反对、中国又无实质力量逆转这一趋势的情况下，一味地为其背书其实并不符合中国的国家利益。如果中国以“生命、人道与和平”为政策的出发点，不只反对西方的武力干预，还坚决反对一些中东国家政府及反对派为了巩固或争夺政权、不惜针对平民滥用武力的行为，那么就有可能在保持与叙政权适当关系的前提下，一方面重新塑造中国的道义形象，另一方面为自己开通更多的政策选择通道。
