美国不是一个十全十美的国家，虽然科技发达，设备先进，也还是不能绝对避免意外发生。美国新闻自由，特别是发生重大事故，比如矿井意外，飞机失事，建筑坍塌，关乎人的生命安危，任何人无法遮蔽掩盖真相，媒体调查比官方或企业调查更快捷和深入，而且会马上全盘公布。

二○○二年七月二十四日，美国东部宾夕法尼亚州发生一起震惊全国的矿井大事故。小地方萨姆塞特，在匹兹堡东南五十五英里处，距离九一一事件中九十三航班坠落地点十英里。当日早九时，值班矿工正在井下作业，突然坑道发生漏水，九名矿工陷在地下二百五十英尺深井中一处宽十八英尺高五十二英尺的矿段，大水封道，无法脱身。

消息传出，宾州所有相关人员马上行动，组织抢救。九名被困矿工的家属立刻被及时通知，因为是深夜，许多电话打不通，宾州政府派出警官，挨门挨户走访，亲口报告情况。宾州急救指挥部当即把距离事故现场最近的一所学校安排成临时营地，运来食物饮料折叠床，安装电视电话传真机，派车将被困矿工的亲属全部接来营地聚集，以便随时通报抢救进展情况。宾州州长委托急救现场指挥传话，向所有事故家属表示慰问，请求家属们信任抢救人员，配合抢救工作。

我住在科罗拉多州，第二天《丹佛邮报》早晨读到有关报导时，地面救援已经全面开展，首先在估计的地下矿工躲水之处，打通一个六英寸小洞，使用高压向地下输送高温空气。抢救人员最担忧的是地下气温低，加上水淹，九名矿工饥寒交迫，体内缺水，难以持久。同时开始高压抽水作业。星期四凌晨三时三十分，地面人员趴在地上，听见插入地下的管道传出有节奏的敲击声，证明地面钻孔地点正确无误，地下人员尚有生者。地面人员也敲击管道，通知地下矿工收到信息。地上地下得以通过管道敲击，取得联络，消息传到家属营地，引起一片欢呼和眼泪，也引起更大的恐慌，谁都盼望活着的是自己的亲人。

下午两点钟，从西佛吉尼亚州调用的大型钻机，运到现场，紧急安装完毕，晚六点开始打钻，彻夜不停，计划打一个三十英寸宽的洞，穿透三百英尺坚硬岩石，估计星期五上午能够完成。不料又生变故，星期五晨二时，打到地下一百英尺处，钻头折断，距离矿道还有一百五十英尺，十八小时白白浪费。抢救人员一面设法从地下将重一千五百磅的大钻头取出修理，以便重新开始。一面又用大型直升运输机，紧急运到一个新钻机，在离原洞七十五英尺处开钻，新打一洞。晚八时，断头修覆，重新作业，两机同时作业。

至星期六下午三点钟，第一台钻机打至二百二十四英尺深处，减慢钻速，以免伤及地下矿工。晚七点三十分，宾州州长马克·史维克对全州人民宣布：我们现在到了边上。为了此次抢救，副州长一直就在现场，参与协调工作，州长一天开几次记者会，通报抢救进展。晚八点钟，钻机打至二百二十七英尺处，停止作业，修整气压。到夜十时二十分，二百四十英尺洞打通，取出喷气机，以便听到地下敲管声响。十时五十分，向地下放入电话，并放下一个绿灯。十一时，听到地下人电话，报告地下九名矿工，全部活着。消息传出，地面上人们欢喜若狂，奔走相告，相互拥抱，热泪飞扬。

十一时三十五分，宾州史维克州长到电视机前，向全体美国人民报告：九名受陷地下的矿工无一伤亡。我亲眼在电视上看到，那州长说此话时，面带微笑，眼角潮润。他话音未落，记者会堂一片欢呼，记者们摄影师们都撇开工作，拼命鼓起掌来。我相信，那一个时刻从纽约到旧金山，所有美国人都大大地松了一口气，庆幸九条生命得到保存。对于美国人来说，与一切相比，生命最重。我亲耳听到一个警察告戒别人：想一想，什么财富能比生命具有更高的价值呢。

午夜之后，二十六英寸宽救人的吊筐放下矿井。一点二十分，头一名矿工被吊到地面。他满脸乌黑，筋疲力尽，神情有些恍惚，可是身体刚一露出地面，便将禁锢在吊筐里的手臂稍稍举起，伸出一个大姆指，缓缓摇动几下。他没有力气讲话，可是他向美国人民报告生命的跳动和衷心的感谢。地面上所有参与抢救工作的人，还有受困矿工的家属们都围在洞口，看到此情此景，不忍欢呼吵闹，有伸出大姆指呼应的，有鼓掌的，有拥抱的，有抹泪的。美国人平时都不愿意在别人面前表现失态，特别是男子动情好像丢人，抹泪要转脸，还得说对不起，可是此刻没有人在乎任何礼节了，真情流露，不可自己，表现出对生命的崇高赞颂。

穿白衣的医务急救人员马上将这名矿工从吊筐中解出，放上担架，抬到旁边停着的急救直升机舱，开始一些基本急救作业，量血压，测脉搏，输氧气，吊盐水等等。急救吊筐便又慢慢放入地下，提吊第二个受困矿工。提吊工作进行得顺利而缓慢，每十到十五分钟吊起一名。将近两小时后，九名矿工全部救起，直升机腾空，将他们一起空运至匹兹堡医院，进一步全面检查医治。

历时三天四夜的一场事故救险到此结束，全美国人民提了三天心，各地报纸连日整版报导，宾州政府全力以赴，数十名抢救人员日夜兼程，苦干七十多小时，调动周围三个州的人力物力，最后结果完满，九名矿工全部生还，家庭团聚，皆大欢喜。事故之后，那九名矿工出版了一本书，记述他们在地下的经历和地面抢救情况，马上成为畅销书。四个月后美国电视台又播放根据调查事实摄制的电影，成为当晚收看率最高的节目。这都表明，美国人民对这个事故多么重视，对生命的存亡多么关注。

美国飞机也失事，美国海轮也沉船，美国库房也着火，美国矿井也塌方。所不同者，第一凡有事故发生，马上向人民大众如实报告，绝不隐瞒。第二马上多方组织抢救，绝不丝毫拖延。第三只求抢救人员生命，绝不顾惜任何物质财产。第四事后彻底调查，实事求是，绝不姑息，并向人民大众全面汇报，求得谅解。因为这样，美国作为世界最强大的工业国，其生产事故发生的比例，恐怕可说是世界最低，因工伤亡的人数比例也是世界最低。

这样的观念意识，不是一年两年，十年二十年就可以建立起来的。首先要在一个长期稳定的社会里，尊重人的文化体系才有机会慢慢培养形成。所谓十年树木，百年树人。培养人的意识，非一日之功。

节选自沈宁著《洛基山之恋》