高铁追尾事故已造成39人死亡，190多名伤者还在救治过程中，11人病情危重。面对特别重大事故，铁道部相关负责人道了歉，并表示要调查原因，汲取教训，杜绝类似事件发生。我们认为，这只是朝正确方向迈出的一小步。而要从根本上解决问题，对铁道部而言是一个太艰巨的任务，恐怕力不能胜。为政者必须从更高层面反省铁路管理体制，痛下决心推进改革。
在过去的这些年，铁路系统多次发生重大事故。1988年昆明开往上海的列车颠覆，死亡88人，重伤62人，轻伤140人；2008年，北京开往青岛的列车脱线，与上行列车相撞，造成72人死亡416人受伤。作为“政绩”符号的高铁开通以来，也是事故频发，就在“7·23”事故后，京沪高铁25日再出故障，20多辆晚点，铁路安全问题给人们心头蒙上了巨大阴影；而长时期困扰消费者的“春运”一票难求、热门线路票源紧张、服务质量普遍低劣等问题，没有看到缓解的迹象；铁路系统官员层出不穷的腐败窝案，却一次一次刺痛人们的神经……铁路得了什么病？系统内的监管部门为什么不能履行职责？
铁路堪称“中国式增长”的一个缩影。问题不止是单方面或某个环节，而是系统性、深层次的。根源在于体制：国家主导——政企不分——官商结合——寻租猖獗。国家审计署日前发布报告，铁道部个别司局级领导1个人兼职18家所属企业董事长，中组部、中纪委文件和《公务员法》都明确禁止公务员在企业或其他营利性组织兼职，但似乎在铁道部门不适用。铁道部前部长刘志军一案尚未审结，仅从目前披露的材料看，他在人事任用、工程招标等方面上下其手，个人生活极其糜烂：利益相关者为了投其所好，专门成立影视公司广揽美女，供其淫乐……而他的弟弟等亲信在铁路系统也为霸一方、翻云覆雨。在这种决策程序不透明、权力高度集中、缺乏有效监督、钱权交易盛行的举国体制下，大轰大嗡地搞建设是可能的，监督机构虚设是经常的，而效率低下、质量低劣、民众满意度低下恐怕是必然的。
在寻找解决方案的时候，不妨看看我们的近邻日本。乘坐过JR?日本铁道?的人，相信会对他们分秒不差的准时、一尘不染的乘车环境和无可挑剔的服务态度，留下深刻印象。他们的乘务员进入车厢验票或者提供服务时笑容可掬，进门时会给乘客鞠躬，退出（不是走出）车厢时，也要鞠躬。至于安全，新干线自1964年10月1日开始运行以来，47年来从未发生过一起人员死亡事故。就是在今年3月11日发生日本东部九级大地震中，行驶中的新干线列车紧急制动，并未脱轨。日本高铁为什么能保持“安全神话”？他们为什么能给消费者提供价格便宜、品质优良的服务？这应该成为有关部门的一个课题。日本铁路由国家运营的时候，也曾经管理混乱、态度傲慢、浪费惊人。上个世纪80年代由“改革之父”加藤宽设计的“民营化”改革开始后，铁路系统大刀阔斧重整机构、裁撤冗员，通过制度保障质量，让消费者得到安全、安心服务。回顾这段历程，早稻田大学经济学教授说过一句名言：“JR改革后一个星期，乘务员就学会了微笑。”我们不能照搬别人的经验，但能否从中得到些许启示？
中国又到了一个槛上，传统增长方式在经济、社会和心理诸多层面都难以持续，停滞不前会带来严重问题。只有通过新一轮的改革，才能调整利益结构、化解社会压力、找到包容性发展的路径。铁路积弊沉疴、民怨极大，不妨作为一个突破口，着手开启新局。也只有这样，我们才能告慰事故中无辜逝去的生灵。
