一个月来，世界上最具影响力的两个大国分别发生了耐人寻味的事件：中国连接北京和上海的高铁开通运营、美国航天飞机长达三十年的历史终结。
自2007年4月中国第一辆动车上线，中国进入高铁飞速发展的时期。不仅速度从200公里至250公里提升到300公里，建设里程更成为全球第一。目前已达8358公里的中国高铁网，在2012年将提高到13000公里，2020年将达到16000公里。中国仅仅用了四年时间就走完了从零到全球第一的进程。高铁也成为中国新的骄傲和品牌。鉴于高铁民用和军用的双重色彩以及代表的先进技术方向，美国总统奥巴马多次以中国高铁为例，呼吁全国急追直上，改变基础设施落后、老化的局面。他甚至把中国高铁和前苏联时代发射首颗卫星带来的冲击相提并论，认为美国又到了新的“卫星时刻”。
面对中国高铁的突飞猛进，我们拥有的不仅仅是自豪，还有担忧。因为人类历史已经证明了，高科技往往是双刃剑：在带给人类便利和进步的同时，也往往有难以预测的后果，甚至影响到高科技本身的命运。这其中最重要的是一是成本，二是安全。美国曾经的骄傲、但不得不退出历史的航天飞机就是最为典型的写照。从技术上讲，航天飞机可称当代最为先进的航空工具，然而却由于高昂的使用和维护成本----发射一次竟需要五亿美元，以及安全系数过低----三十年就出现两次机毁人亡的惨剧，不得不放弃。美国航天飞机的教训如果放到全球方兴未艾的高铁，竟然有惊人的相似之处。
迄今为止，除了日本一条高铁线路外，全球建成的高铁都呈亏损状态，都是依靠国家的补贴运行。而车毁或者人亡的惨剧，则没有一个国家可以幸免。2011年2月10日，韩国釜山出发开往首尔的高铁在首尔近郊发生了脱轨事故，三节车厢脱离轨道。所幸事故没有造成人员伤亡。事故起因源于一颗小螺丝。2003年7月，日本一列特快列车在长崎发生脱轨，6节车厢出轨，死伤60余人。2000年6月，一列从巴黎驶往伦敦的欧洲之星列车在法国北部出轨，14人受伤。当时列车时速达290公里。法国调查人员称，铁轨路基不平是导致列车脱轨的直接原因。1998年6月3日，德国一列时速约200公里的ICE1型高速列车在下萨克森州脱轨，并在一座桥梁的前面解体，造成101人死亡，88人重伤。事故的起因是一个材料有缺陷的车轮发生了故障。车廂被300吨重的惯性力抛出轨道并彻底毁坏，整列列车扭曲并翻车。
这里要特别谈一下法国。法国是全球第一个建设高铁的国家，还曾创下全球最高速度的纪录。但法国的高铁却以高亏损、高晚点率而著称。除了管理和社会制度(频频出现的罢工)的原因之外，确实和高科技的安全条件过高有关。当然近年来，随着经济危机的出现，法国高铁的晚点多了其他因素：一是有人卧轨自杀导致线路中断(本人就曾遇到过一次：车刚出巴黎就停止前行，中断时间长达五个小时)。一是有人大量盗窃电缆，导致供遇中断。今年三月三日，西部开往巴黎的十几班高速火车停驶，就是由于高铁电缆被盗引发的。为此，法国国家铁路公司联合警方，启用多架直升机在铁路沿线巡逻。
因此当7月23日温州特大高铁相撞惨案发生之后，世人在痛心、哀悼甚至愤怒之余，也不得不正视这样一个事实：这样的悲剧是不可避免的，是高科技必然的成本。
所有的高科技悲剧原因不外三条：技术原因、人为因素、严重的自然灾害引发。高科技一方面似乎总和先进、强大挂上钩，但另一方面却又非常脆弱。一个极小的环节都能酿成重大悲剧。美国、前苏联和今天日本的核电站事故就是最好的注脚。可以说，安全已成为高科技的致命伤。随着中国的迅速进步，我们也已经开始和日益深入的前行到一个高科技时代：核电站、航天、高铁。但中国显然还没有做好面对高科技时代灾难的心理准备。
温州高铁惨剧发生之后，举国震惊。虽然黑匣子还没有破译完毕，但事故的原因也不会脱上述三条：自然灾害、技术原因、人为因素。事发当晚，温州地区出现了罕见的雷雨天气，事故发生前半小时，有网民发表微博称，从未见过如此恶劣的雷雨天气。随后高铁由于受到雷击而停驶----这是外界的第一个质疑：何以高铁的避雷能力如此缺乏或者不足?此时，按照常规，自动或人工的调控系统和信号系统应该发挥作用。因为从理论上讲，在这种条件下，高铁是不会发生追尾事故。另外还有一点不提不提的是，中国高铁在硬件取得如此迅速发展的同时，管理、配套等相关软件是否及时的跟进?正如外电所报道(未经证实)：德国人需要培训三个月才能上岗，中国的培训时间只有十天。
高铁事故虽然各国都有，但表现出来的国情特色大不相同。面对灾难，中国的国家动员能力再次得到印证，应急、救援措施迅速到位。同时问责制也立即启动：上海铁路局局长就地免职。但更为感人的是灾难发生后，当地百姓自发投入到救援当中。而幸免于难的乘客惊魂未定就立即加入到抢救的大军当中。尽管已是深夜，温州的百姓自发排队献血(想想我们的近邻日本。面对灾难他们给世界印象最深刻的一幕是在超市门前排队购物)。患难见真情，灾难才是国民性最好的检验。但需要指出的是，虽然西方各国媒体都对中国的高铁事故极为关注，做了详细、轮番报道，但对上述情节都隐而不报。毕竟，中国出灾难，符合媒体营造的中国形象，但百姓的表现显然不符合他们的政治正确----相反如果百姓趁火打劫，他们是绝不会放过的。
温州高铁事故的原因很快就会大白于天下，在吸取了血的教训的中国社会也将慢慢学会正视高科技的双面魔力。中国高铁，仍然会以中国特有的高速度前行的同时，将会更加稳健。这不仅是高铁, 也是中国的写照。
