胡锦涛总书记在七一讲话中说：“1840年鸦片战争以来中国170多年的历史，概括地说就是，我们伟大的祖国经历了刻骨铭心的磨难，我们伟大的民族进行了感天动地的奋斗，我们伟大的人民创造了彪炳史册的伟业。”鸦片战争使中国遭逢“三千年未有之变局”，中国社会由此开始转型。
中国传统社会是一个皇权专制的社会，其典型特征就是皇权独尊，“缘民臣之心，不可一日无君。”“天无二日，民无二主。”皇帝政教合一，具有至高无上的绝对权威，掌握所有人的生杀予夺。在这样的社会中，只有君主，而没有民主，其情状恰如先贤梁漱溟所说：“中国人亦曾为实现民有民享而求些办法设些制度，但其办法制度，却总没想到人民可以自己作主支配这方面来。”
鸦片战争以后，中国社会开始转型，民主成为无数中国人追求的目标，一代又一代，前赴后继。民主也是中国共产党追求的目标，胡锦涛总书记说：“人民民主是中国共产党始终高扬的光辉旗帜。”“改革开放以来，我们党总结发展社会主义民主的正反两方面经验，明确提出没有民主就没有社会主义，就没有社会主义现代化，人民当家作主是社会主义民主政治的本质和核心。”这既是中国共产党的民主主张，也是民主宣言，表明了中国共产党继续勇于追求民主的决心和努力。
网络问政推进广东社会主义民主实践
在这方面，广东有相当可贵的实践。前几年，广东开网络问政的先河，省委书记汪洋、省长黄华华率先触网，在网络上与网友互动，直接交流，听取民意。随后还组织与网友面对面的交流互动，并将之制度化、常态化。凡此种种，给中国大地吹来阵阵新风，充分体现了广东作为改革开放前沿阵地勇于开拓、创新的优良传统，将改革开放的精神推展到了一个新高度。
在他们的带动下，网络问政作为一种新型的社会主义民主实践在全省蓬勃展开，各地根据不同的情况，创造出了新鲜多样的方式，涌现了像惠州、河源这样在全国产生了巨大影响的网络问政先进典型。
可以说，网络问政就是信息时代的社会主义民主探索，它不仅适应时代之需，而且还在相当程度上满足了时代之需。目前，网络问政又有新的推进，汪洋书记号召将网络社会的虚拟性与幸福生活的真实性有机结合，明确提出虚拟的网络社会要为建设真实的幸福生活服务。网络的重要性体现在其民意表达的充分、自由，这正是社会主义民主的首要条件。网络问政的不断推进，其实可以看做是广东社会主义民主实践的不断发展、进步。
创新人大制度，为民主政治提供保障
民主必须要靠制度才能保障，民主也必须落实到制度。胡锦涛总书记在七一讲话中指出：“中国特色社会主义制度，是当代中国发展进步的根本制度保障，集中体现了中国特色社会主义的特点和优势。”而人民代表大会制度则是中国特色社会主义制度的“根本政治制度”。人民代表大会制度就是中国的民主制度，它既体现了人民当家作主的政治地位，同时也为人民当家作主落到实处提供了有力的制度保障。胡锦涛总书记说：“我们也要看到，我国社会主义民主法制建设与扩大人民民主和促进经济社会发展的要求还不完全适应，社会主义民主政治的具体制度方面还存在不完善的地方，在保障人民民主权利、发挥人民创造精神方面还存在不足。随着中国特色社会主义事业持续推进，我国社会主义民主政治建设需要也必然会继续向前推进。”在这方面，广东也有相当可贵的实践探索。
前年，广州市人大创新人大代表视察制度，规定人大代表可以自发相约调研。这既是在扩大民主、保障民主方面宝贵的制度探索，也是非常可贵的制度创新，它打破了人大代表在专业、行政联组等方面的界别限制，赋予了人大代表更大的自主性，使人大代表可以就共同关注的社会热点问题展开调研，更深入地介入社会生活，了解民意、表达民意，充分实现了党的十七大提出的保障公众的知情权、参与权、表达权、监督权的要求。
此外，广州市人大明确常委会可以对代表和人民群众普遍关心的问题，开展专题询问和质询，重申了“对执行决定、决议、法规及办理审议意见反馈、报告不及时的，甚至拒不执行、办理的，常委会将视情况责令限期改正，必要时按照法定权限采用询问、质询、特定问题调查、撤职以及提请本级人民代表大会罢免等方式，问责或追究相关责任”等刚性规定。广州市人大在今年6月中旬首次开展了这样的询问，就广大市民一直关注的广州同德围的交通问题对政府多部门展开了询问，使民意得到了更加充分的表达，有力地推动了政府的工作。
公民自为自主是转型迫切需要的精神品质
广州还涌现了一大批具有强烈的现代民主意识、鲜明的现代民主观念的现代公民，他们关注公共事务，并且依法、和平、理性地表达他们对公共事务的关注。从关注亚运整饰工程的“口罩男”；到关注濒危动物的“鲨鱼妹”，到关注地铁维修的“举牌哥”；还有关注光亮工程的“光头帝”、“拇指妹”，等等。他们关注的无一例外都是公共事务，而不是一己之私的个人事务；他们的关注基本上都没有直接的功利目的，而只以公平正义作为其内在动机和行为动力；他们也许有行为艺术的夸张色彩，但绝对依法、和平、理性，绝无谎言和暴力。
这也是广东的民主实践，而且在相当的意义上，这样的民主实践更加可贵，因为它是真正的自为、自主，这正是中国的传统文化所欠缺、而当今中国社会所迫切需要的宝贵精神品质。
