国家与政府
有一句歌词说：“我们的祖国叫中国……”这个国家有九百六十万平方公里的土地、十三亿人口、五千年文明史，屹立在太平洋西岸，黄河、长江、长城是它的标志。每一个生于斯、长于斯的华夏子孙都热爱它，即使漂洋过海、远走他邦，也时时刻刻忘不了它。在这里，国家是个历史、地理、文化意义上的特定整体。我们闭目一想，脑海里就能浮现地球仪上那个东方雄鸡屹立的国家形象。
“国家”还有第二个含义，即国家政权、国家机器、国家机构。远的不说，近如大清帝国、中华民国、中华人民共和国，它是与神州大地上的政府名称联系在一起的。有人爱之，有人恨之，各不相同，亦属正常。如清初爱国人士高举“反清复明”的大旗；清末义和团的口号则是“扶清灭洋”；中国共产党闹革命要推翻国民党政府，自然不爱中华民国，还在江西革命根据地建立过国中之国“中华苏维埃共和国”；而国民党、民进党则从来没有爱过中华人民共和国。马克思、列宁都提出过“国家消亡”论，并不是说地球上的国家要蒸发掉，而是指他们设想未来的无阶级社会，国家机构、政府将失去存在的意义。
在美国，政府分成三个部门——总统管行政部门，国会是立法部门，法院是司法部门。三权分立，互相制衡。在我们中华人民共和国，行政部门叫政府，立法部门叫人民代表大会，司法部门叫法院。但社会大众还是习惯于把国家机构都叫做政府。有句口号“政府要为人民办事”，当然是指所有国家机构都要为人民办事，而不是说法院和人大可以例外。
为了通俗方便，本文将国家、国家机构、政府作为同一含义使用。
现代国家，主权在民
中国从夏朝到1911年辛亥革命推翻清王朝，其间四千多年都处于君主专制统治之下，是世界上君主专制历史最长的国家。
君主自称“朕”。所谓“朕即国家”，说白了：帝王我就是国家，国家也就是我。君主把国家一切权力都集中在自己手里，生杀予夺，为所欲为。
现代共和国的普遍原则是主权在民。当今世界各国宪法大都有这方面的明确规定，只不过文字上有点百花齐放罢了。我们不妨择要欣赏一下：
阿塞拜疆宪法规定：人民是国家权力的唯一源泉。
韩国宪法规定：主权属于国民。一切权力来源于国民。
马尔代夫宪法规定：国家机构的一切权力来自全体公民。
日本宪法是这样写的：决心根绝因政府行为而再度酿成战祸，兹宣布主权属于国民。
马其顿宪法规定：共和国的主权源于公民和属于公民。
斯洛伐克宪法规定：国家权力来自于公民，公民直接或通过自己选出的代表行使权力。
哥斯达黎加宪法规定：主权专属于全体国民。
我国宪法中历来都规定了“中华人民共和国的一切权力属于人民”。但是在文化大革命中，林彪提出了这样的口号：“毛主席的教导是全党全军全国各族人民都必须遵循的最高指示”，实际上毛泽东就成了凌驾于全国人民头上的君主。当时解放军总参谋长罗瑞卿讲了不同意见：“最高指示的提法不符合我国国体”，结果被打倒。而毛泽东本人对于当时甚嚣尘上的“最高指示”的口号则欣然接受，以致于毛泽东不去世，谁也纠正不了他那导致中华民族空前浩劫的错误理论、错误决策。
世界宪政潮流和我国的经验教训都表明：现代国家主权在民，公民应是共和国的主人，这是我们任何人都要知道并遵守的宪法常识。如果违背了这一常识，就有可能导致天下大乱，重蹈十年浩劫的覆辙。
政府是公仆，要为公民服务
旧社会，做官当老爷，为君主服务；新社会，做官当公仆，为公民服务。这个区别是由国家政权性质不同所决定的。在现代共和国，公民是主人，公民行使主权的方式有二：
一为直接方式：如全民公决，直接投票决定或复决国家重大事务；民间办报刊、电台、电视台、出版社、网络媒体，对国家大事直接发表意见，对公仆的工作好坏、业绩大小直接发表评论。
二为间接方式：通过一定程序选举或任命公务员，由他们行使职权为公民办事。
这些被推选出来的公务员组成国家机构（包括行政机关、立法机关、司法机关等）和在选举中获得多数票而领导政府的执政党及其领袖，都是公仆。政府为公民办事所需办公经费和劳动报酬，从公民向国家纳税的税款中支付。这与某个公民出钱雇人为其做清洁工、做保姆一样。只不过前者是为全体公民办公事的公仆，后者是为个别公民办私事的私佣。
在现代社会，无论公仆还是私佣，在人格上都是独立的，并不低人一等。他们的称谓，没有卑贱的含义。
无论公仆还是私佣，由于任期届满或其他原因，都是可以按既定程序解除合约。无限期任职是没有道理的。
如果有的公仆忽然神气起来，趾高气扬，做官当老爷，骑在公民的头上作威作福、称王称霸，那他就缺乏自知之明，犯了时代的错误，忘记了公民是国家的主人，难免被公民所唾弃，甚至被钉上历史的耻辱柱。
如前所述，公民可以在不同的领域担当不同的角色，一个公民可以担任演员、教师，也可以被推选出来担任市长，成为全市人民的公仆。在这里，公仆并没有贬损的含义，并不是奴仆的意思。公仆本身也是一个公民，只不过在担任公职期间，他的角色要求他为众多公民服务。
简而言之，在公民与公仆的角色关系中，应当是公仆为公民服务，而不能倒过来要亿万公民去为公仆服务，这是共和国法律常识中又一重要内容，万万颠倒不得。
然而在文化大革命当中，有句“一切为了毛主席”的口号在神州上空响彻云霄达十年之久。在一个共和国的国度里，此类口号究竟是进步的还是倒退的，至今仍然发人深省。
原载长城月报2000年5月刊
