北洋时期，人称是中国的军阀割据时代。所谓割据，无非是说大大小小的军阀，各据一方，在自己的辖境之内，自己说了算。在经济上，就是税款不上缴中央财政，在自己境内，漫设厘卡税关，对过往商品自行抽税。更过分的，甚至自己发行钞票和军用票。更蛮横的，对路过的商品，尤其是别的军阀的军火，也可能擅自扣押。比如1920年代，刘文辉占据成都，刘湘占据重庆，控制了长江水道，刘文辉的好几批从上海购买的军火，都被刘湘扣下，最后叔侄两个打起了二刘大战。
军阀割据的时代，早就过去了，但是，割据却并没有消失。据央视财经频道记者调查，现在中国货物的运费超过三分之一被路桥费吸走，路桥公司的暴利，超过房地产。其实，肠梗阻一样的路桥关卡，为人诟病久矣，已经到了天怒人怨的地步。各省市有各省市的路桥收费，各地县有各地县的路桥收费，在运煤车云集的山西和内蒙，路上的收费站如过江之鲫。虽然二级公路国家明令不许收费了，但呼啦拉一下子，好些二级公路都升了级，不是一级，也是准一级了，照样收费。都说是收费为了还贷，还修路的贷款，但是，就在首都北京，几条早八辈子就收了够了还贷费用的高速公路，依然在收。理由呢？没有理由。说是这条路贷款收够了，另外的路还没收够，所以必须收。哪条路没收够，哪条收就是，为何要这样捆绑呢？
有点常识都知道，打通肠梗阻，让货畅其流，对中国经济有莫大的好处。公路路桥，原本就是应该政府提供的公共产品，除了还贷之外，没有任何理由继续收费，但是，人家就是收。有理也收，没理也收，于法有据收，于法没据也收。一向温柔的人大代表，屡次提案，要求取消已经还完贷款的公路收费，个个石沉大海。审计署审查，多处收费站违规收费，也了无声息。那劲头，有如从前的山大王，此山是我占，此路是我开，要想从这儿过，留下买路钱。全世界的收费公路，我们占了百分之九十。这样的世界纪录，到底是光荣，还是耻辱？
如此蛮横的割据，道理只有一个，现在的路桥，实际上成了地方政府的印钞机，据央视新闻观察报道，2010年19佳路桥公司的净利润率，最高的达到59·66%，最低的也有19·87，一般都在30—40%之间，比一向财大气粗的石油行业，利润率还高。路桥公司，成为地方国企中利润率最高的部分。而且挣钱相当容易，只消在路上按一个卡子就行，没有风险，甚至都没有什么成本。谁敢闯关不缴费，立马会受到警察的严惩。事实上，收费的不是路桥公司，而是地方政府的权力。
其实，地方政府也知道，如果货畅其流了，地方经济也会跟着受益，地方经济好了，政府的财政收入也会逐步改善。但是，这样的改善，毕竟需要一个过程，在某个官员的任期之内，未必会实现这样的改善，而却有现实的收入缩减。长远利益是好，但有谁会考虑呢？哪一个官员，考虑的不是自己任期的事？管多了，不仅麻烦，而且据说会变老的。
