每个人从呱呱坠地的那一天开始就是公民，到了十八岁则成了一位有选举权和被选举权的公民。
公民资格的取得，说起来很简单，那就是现在中华人民共和国宪法（以下简称宪法）第三十三条规定的：凡是具有中华人民共和国国籍的人都是中华人民共和国公民。
中国国籍法规定：父母双方或一方为中国公民，本人出生在中国，即具有中国国籍。
既然如此简单，那为什么我还要为自己是个公民而感到很荣幸呢？
这种荣幸感是比出来的。跟谁比？跟前人比。远的不说，就说1858年出生的康有为先生，人虽才高八斗、名震中外，但他却不是公民，而是封建专制的大清帝国的一个臣民。臣民与公民可大不一样！
封建时代，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。整个国土都是封建王朝的私有财产，全国所有的人都是封建王朝的臣民，也就是奴才。老百姓的身家性命不在自己手里，“君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡”。
而我们生为现代共和国的公民，具有独立的人格。我们不接受任何人的奴役，我们的生命、财产权等一系列合法权利，只属于我们自己。这难道不是生逢其时、十分荣幸么？
总之，国民在不同时代、不同的政治体制下，具有不同的身份：在封建时代，只能俯首称臣；而在共和时代，就应昂首挺胸。二者有着天壤之别！
此外我们还常见“人民”二字。一般来说，它不是法律用语，而是一个政治用语，根据公民的政治态度不同而将他们划分为“人民”与“敌人”。
在不同的历史时期，“人民”的范围往往有所不同。按照中国共产党的政策，地主、富农在抗日战争时期只要是抗日的，都算人民一分子。到土地改革时期，他们便成了敌人。在社会主义革命时期，资本家是革命的对象，属于敌对势力。改革开放以来，尤其是进入二十一世纪之后，中共十六大文件和宪法修正案，已经明确地把私营企业的投资者列为社会主义事业的建设者，划入人民阵营。
“人民”是集合名词，不能直接指称个体，而“公民”既是整体概念，又有个体的含义。这里的微妙之处，可谓差之毫厘，失之千里。
有一次我指着墙上“为人民服务”的标语，质问一位政府机关工作人员为什么工作不负责任，他振振有词地反击：“我是为人民服务，不是为你一个人服务的！”一时间我倒“理屈词穷”了。
显然，“我就是人民！”逻辑上说不通。
而公民既是整体也是个人，而且法律上也不允许将公民按所谓好坏标准分划等级。即使是违法犯罪、正在服刑的囚犯，虽然其人身自由已被依法剥夺，但是只要没有被剥夺政治权利，在服刑期间他们仍然享有公民选举权。他们的人格权、财产权、宗教信仰权等也仍然受法律保护，谁也不得侮辱、打骂、虐待他们，不能剥夺他们的合法财产，不能强迫他们改变宗教信仰。
只要此人还活着，任何人都不能剥夺他的公民资格，也不能像对某些违法的外国人那样，将其驱逐出境。
现代公民的私人领域包含个人、家庭、亲友关系。只要不涉及刑事或民事案件，公共权力不应干涉私人自由。
公共领域包括政治、法律领域和其他社会生活领域。在这些不同领域，公民具有不同的角色，他们之间的关系，遵循不尽相同的原则。
比如说，在政治和法律领域，公民之间地位平等。在选举中，每个公民都只有一票的权利，都有权按自己的意愿投票，不必服从别人的指示。
中国有句俗话：桥归桥、路归路。公民生活的不同领域，各有特定的准则，公民应按照不同角色的需要各行其道。这样，整个社会生活才能有条不紊。
原载长城月报2011年4月刊
