在北京以东，有个宋庄，知名度大大地高，庄界之上，一个大门，上书“中国宋庄”四个大字，牛。宋庄有名，是因为一群画家，男的梳辫子，女的剃光头，手里的活儿，千奇百怪，争奇斗艳。但是，在画家堆里，还有一个宝贝，一个一笔都不会画的人，这个人就是于建嵘。

于建嵘在宋庄有座农庄，很大的房子，房间很多，经常高朋满座，分成若干堆在那里胡侃，主人在与不在，都一样。渴了就喝茶或者咖啡，饿了有一堆堆的方便面，要方便，大家轮流去厕所，总见着在茶几和厕所之间川流不息的人。谈笑有鸿儒，往来有白丁，三教九流，什么人都有。

宋庄有若干美术馆，最大的一座，是村办的，豪华、宽敞、时髦，里面各色各样的现代艺术，但是解说员却是庄里土得掉渣儿的大妈，两边加在一起，一股说不出来的后现代味道就出来了。这些大妈，一见到于建嵘，就像打了吗啡一样，立即兴奋起来，围过来嘻嘻哈哈。于建嵘一边笑，一边训斥大妈们，也不知道他那湖南口味的普通话，人家能听懂不？可是不管懂与不懂，大妈们很乐，见到于教授本身，就是乐的源头。

不仅美术馆的大妈如此，宋庄的所有人，从乡长村长到扫地的大嫂，都跟于建嵘熟得一塌糊涂，都是亲兄弟，亲姐妹。连村里的狗，见到他都撒欢，他开着那漂亮的现代越野车在村里一过，就有狗蹿过来，恨不得钻进来跟他亲热。

于建嵘的农庄，有个名字，叫“东书房”。这个名字，有皇家的味道。大清皇帝的书房，叫南书房，于建嵘的书房叫东书房。过去太子又叫东宫，因此，把东书房说成太子的书房，也是可以的。可于建嵘不这样认为，在他的农庄里，除了墙上不知哪个书法家写的斗大的三个大字“东书房”之外，还有一幅行书的“东书房记”，絮絮叨叨说了半天，无非是解释自己书房的这个“东”字，仅仅因为它位于北京以东。

在学界，于建嵘是有名的用脚做研究的学者，常年在底层行走，关怀弱势群体，尤其关注求告无门的上访者，不仅做研究，而且帮他们维权。在他的书房里，上访的材料比书还多，很多上访者，认识的唯一学者，就是于建嵘。去年年底，年关头上，他筹了一笔钱，发起送上访者回家运动，亲自送了许多多年在外上访者回到家乡，由于大名鼎鼎的于教授介入，很多人多年的问题，居然得到解决。

据于建嵘自己讲，当初他选择宋庄居住，是被一个画家打动。沾了众多艺术家的光，于建嵘的家，看上去也挺雅的，到处都是字画。可是，具有雅人深致的于教授，怎么看都像个农民，一个种地的农民。下乡调查，住在无论多么脏的农民家里，不管苍蝇乱飞还是蚊虫叮咬，他都能安然入睡，睡得昏天黑地。

按北京人的标准，于建嵘其实是个侃爷，跟谁都能侃，上得厅堂，下得厨房。洋鬼子学者，到了北京，最喜欢的人之一，就是于建嵘，而到了乡下，无论哪儿的老百姓，种地的、拉车打工的，也喜欢死了这个家伙，一扯就是半天。这种闲扯，学名叫做深度访谈，这样扯一扯，别人问不出来的东西，于建嵘都能问出来。真不知道，人们怎么听得懂他那一口湖南普通话。最近，于教授出了一本挺有厚度的新书，里面都是对话，跟洋鬼子对话，跟学者对话，跟官员对话，跟平头百姓对话，看来，我们的于教授不仅用脚做学问，而且用嘴做学问。

能侃的于教授，其实很性情，平时温文尔雅，但真要惹急了，骂街也会。据他自己讲，骂得相当到位，对那些背后下刀子的小人，他从不吝啬自己的愤怒。只是，迄今为止，我还没有欣赏过他的破口大骂，只见识了他的温情和仗义，无论什么事，只要求到他，肯定招之即来，来帮你的忙，完事之后，还会从包里拿出一罐茶叶什么的，给你塞在包里。帮你做事，还给你送礼的人，哪儿找去呢？于建嵘就是一个。