《孙子兵法》说：“兵者，诡道也”。三国时曹操注解《孙子兵法》说，“兵无常形，以诡诈为道”。孙子的原话是：能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。这都是所谓“计”。
所以，“示弱”是中国古代的军事策略思想，能够造成敌人和对手的轻敌。
弱点已经暴露无遗
最近三十年，中国似乎一直在“示弱”，尤其是最近20年，众所周知，中国“韬光养晦”，目的是降低外界的“中国威胁”调门，以利更好地与外界做生意；避开美国的强势，显示中国无意挑战美国霸权的意图。“韬光养晦”实际上是当代版本的“示弱”。
不过，这一当代版本的“示弱”，与《孙子兵法》原教旨的“示弱”有很大的不同。
中国在文革结束时的20世纪70年代末，国民经济几乎到了崩溃边缘。不用“示”，中国经济积弱甚深。30年的发展，贫弱的情况有了很大改变。但是，在解决了旧的问题，如饥饿和赤贫的同时，新的、更大的问题产生了：发展的科学性大有问题；贫富分化显著；国内各地的发展失衡；生态环境陷入危机；教育体系失败。这些问题，世人皆知。前年，美国加州大学圣迭哥分校的谢淑丽（Susan Shirk）出版了《脆弱的超级大国》一书，精准地把握了中国力量当前的困境。
中国用不着“示弱”，世界的中国问题学者对中国实力的情况了如指掌。
过去三十年，外国资本在中国几乎无处不在，中国绝大多数行业和分工，已经是全球经济的一部分。在全球化和信息化的世界，一个国家的实力是强还是弱，用不着隐瞒或者夸大，外部世界通过各种与中国的联系，能够深入把握。在中国内外的外国人，研究中国的专家很多，有许多是世界一流的。美国和其他国家的公私机构，对中国的研究，无论资源投入，还是研究成果，早已超过冷战时对苏联的研究。
在新的情况下，传统的“示弱”，如果真的是想隐瞒实力，降低透明度，“诱敌”误判，在策略上，价值不大。
需要展示强大
在全球化下，中国的弱点暴露无遗，但是，同时，中国确实是一个强大国家。不和别国比，30年来，中国是大大地发展了，用温家宝总理的话来说，积累起“雄厚物质基础”。相对来说，从综合力量来讲，如果没有美国力量在亚洲的存在，从传统地缘政治学的角度，占据亚洲中心地位的中国是亚洲实力最为强大的国家。日本和印度，尽管有些方面比中国强（日本是经济和金融大国、印度有强大的海军），但它们的综合实力还是比不上中国。
中国需要适当地展示大国实力。在当前复杂的国际情况下，需要“示强”，而不是“示弱”。“示强”是必须，示强可以发挥威慑的效果。真正的世界大国，没有一个不知道威慑的重要性。美国力量也有许多大的弱点，但美国从来不忘、不放弃威慑战略。
最近几年，中国国内不少人觉得，中国在外交上应该展示一下实力了。也就是说，不能在对外关系上表现得太过软弱，而应该“亮剑”。到网络上看看，这种声音不绝于耳。应该说，这些声音不是“浅薄的”，而是有相当的道理的。中国真正的智慧深藏在民间。毛泽东说过，人民创造历史。
中国继续仅仅“示弱”，确实不利于有力、有效地保护国家主权、领土完整，以及不断增大在国际上的利益，而且，长期以来的“示弱”，一些外部势力，即使是一些中小国家，真以为中国软弱可欺。比如，在中国市场拿到巨大好处时，得寸进尺。
中国高度克制自己，其海军居然都没有装备航空母舰，更不用说真正意义上的全球“力量投射”。这是当今几个世界大国中唯一的例外。
目前的金融危机告诉中国，在危机和困难的情况下，国际合作是重要的，但真正能够力挽狂澜的还是自己。我们看到，有点类似20世纪30年代无力、无用的国际联盟，当前的一些国际和地区组织，从联合国到区域合作机制，在全球经济危机下，除了一些象征性声明，提不出很好的对策和建议，做不出有力的国际合作反应。
在对付世界经济衰退，不结盟的中国更要靠自己的力量和战略。“示强”显得有所必要。
示弱和示强需要结合
难道中国要从“韬光养晦”转变为“亮剑”？不是这个意思。从一个极端跳到另一个极端是“折腾”，成本代价太高。胡锦涛在纪念改革开放30周年的讲话中已经明确地要求，中国“不折腾”。但是，“不折腾”不等于不调整、不改革。恰恰相反，胡锦涛讲话的实质是要深化改革。
归根到底，“示弱”和“示强”，不过是策略而已。这些策略，不能长期使用，也不能固定化，而要调整。认为“韬光养晦”是“邓小平理论”而在政治上不敢越雷池，认为“亮剑”会刺激“中国威胁”论，都是作茧自缚，画地为牢。
如果别人已经知道你的“韬光养晦”意图，“韬光养晦”的意义就不大了；如果别人觉得你的“示弱”，与实际上的软弱差不多，“示弱”将可能是国家悲剧的根源。
对中国来说，要很好地总结为什么在“韬光养晦”策略下世界发展出“中国威胁”，为什么“韬光养晦”成了不敢“示强”的障碍。
同时，“示强”就是“毫不示弱”，是尊严的展示，是保护，是抗争，是为了威慑，要避免成为“逞强”，“外强中干”到头来，也是得不偿失。
在接下来的外交中，中国不应坚守世人皆知的“韬光养晦”教条，也不能锋芒毕露，而要利用“示弱”和“示强”的好处，克服“示弱”和“示强”的局限。联合早报
