封建时代，皇帝拥有至高无上的权力。国家大事都是皇帝一个人说了算。臣民的生杀予夺，也通通操在皇帝的手上。皇帝想干什么就干什么，愿听谁的就听谁的。因此，臣子们便一门心思地捉摸着皇帝的心意，竭力奉承，百般迎合，以换取皇帝对自己的好感，别的就一概不管了。在处理国计民生的问题上，一些正确的、合理的、科学的意见和建议，只要皇帝不认同，就不会有人说好。皇帝作出的决定，哪怕再臭、再错、再荒唐可笑，臣子们也不会指出，不会抵制，不去纠正。相反，还会一本正经地去贯彻执行。实在执行不了的，就想方设法推脱敷衍。这样一来，一些由皇帝导演的滑稽剧，就时不时在中国出现，令人啼笑皆非。明朝末年，崇祯皇帝就上演过一出“造船抗清”的好戏。
崇祯十五年（1642年）十月二十日，清军从墙子岭越过长城，进入河北，大肆劫掠。明朝官军一触即溃，城池纷纷失守。清军竟创下一天攻陷二十六座城镇的记录。崇祯急忙召集群臣，要大家畅所欲言，献计献策。清军类似的入侵，前些年已经发生过多次，崇祯皇帝每次都召集群臣问计，也想过不少办法。但每次都是以清军大获全胜、主动撤军而告终。这一次，几位大臣先后慷慨陈词，但全是大话、空话和套话，与前几次的“建言献策”毫无二致。崇祯听了，觉得毫无新意，满脸的不高兴。刚提拔不久的兵科都给事中鲁应遴看在眼里，便向崇祯建议：立即建造兵船三千艘，用这些兵船载运军队，从登州渡海到辽东半岛，然后直捣清军的后方。清军发觉后必然回师救援。这样，河北境内的清军就不打自退了。历史上有过这样的战例，叫做“围魏救赵”。
这是一个馊主意。因为清军的威胁近在眉睫，临时造船，要等到何年何月？何况，明朝海禁二百余年，根本没有海军，渡海能保证一帆风顺？就算大军能顺利登陆，就一定能对清军的后方构成威胁？当年的萨尔浒之战，近十万明军分四路进攻清军，不但没有把清军打败，反而被清军差不多全歼。现在的一支渡海部队就能威胁它的后方？如果明朝的军队攻击清军后方，可以达到使清军回师的目的，那么，驻守在辽宁的吴三桂的五、六万“宁远铁骑”，不是可以担当此任吗，何劳另组渡海部队？
有几个大臣听了，差一点笑出声来。但崇祯觉得这个计策很新颖别致，大加赞扬。当即采纳了鲁应遴的计策，下令由工部具体操办造船事宜。大臣们本想指出这个计策的当之处，见崇祯已经拍了板，就不做声了。
工部尚书林欲楫知道这是一件既推不掉，又做不好的事情，责任重，风险大。于是向崇祯报告说：造船固然是工部的本职工作，皇上要工部承担这个任务，工部当然应该全力以赴地执行。但过去的惯例，凡是战争原因而新增的大规模建设项目，都是工部和兵部共同承担的。这次造船，照例也应该由工部和兵部共同承担。因此，臣建议工部和兵部各建造一千五百艘。崇祯听说是惯例，表示同意。改令兵、工二部各建造兵船一千五百艘。兵部尚书张国维当即表态：接受这个光荣任务。但因兵部一无技术，二无人才，要让工部先造。等工部的样船出来以后，兵部再仿造或者订购。
崇祯下达了造船任务，但拨款的事，只字未提。
当时一艘兵船的造价在白银二千两左右。造一千五百艘兵船，约需三百万两白银。工部尚书林欲楫又有了主意。他向崇祯报告：建造兵船，事在必行，但臣部资金短缺，经费一时难以筹集，巧妇难为无米之炊。河南开封等府，几年来积欠臣部料价银七百多万两。请皇上下旨，令有关各府将欠款缴归臣部，以作造船之用。不然，这一千五百艘兵船是难以完工的。崇祯看完报告，表示同意。当即下旨，令有关州府急速缴纳拖欠工部的款项。
开封推官黄澍接到圣旨，马上报告：开封从今年四月开始，就被李自成包围，打了几个月的仗。一个多月前，李自成又挖开黄河堤岸，引黄河水灌城。开封全城被水淹没，现在还浸在水里。这里到处是黄水、泥浆、废墟和尸体。活着的人都到外地逃生去了，我们吃饭都成了问题，哪有银子上缴？过去的欠款，恳请皇上给予减免。崇祯无奈，同意暂时不缴，并通报给了工部。
工部又打报告：那么，就请皇上出面，让兵部借给几十万两，以便开工。崇祯大笔一挥：着兵部如数调拨。
兵部尚书张国维接到圣旨，连忙上奏：建造兵船是国防需要，兵部是不敢推卸责任的。但兵部外抗清军，内剿盗寇，连年打仗，现在已经没有什么资金了。臣查凤阳等府，欠臣部造马价银八十余万两，请皇上催他们先解送一部分，以应工部造船之需。并交出了几个府的欠款字据。让工部凭据直接向有关州府催讨。崇祯表示同意，把欠款字据批转给了工部。
而此时的凤阳，已经完全被农民起义军控制，欠款字据只是一张废纸。
工部转而向户部借款。户部尚书傅永淳说：现在各地兵荒马乱，户部早就入不敷出，行政机构都难以维持正常运转，随时有瘫痪的可能。实在爱莫能助，拿不出钱来。
工部又向比较富有的州府告贷，这些州府都以身负剿寇勤王重任，财力有限为由，婉言拒绝。后来，工部报请崇祯批准，以抗清勤王为由，到苏杭一带发行债券。号召官民踊跃认购。到闰十一月中旬。购买债券的不到两千人，买得最多的，也就是几十两。总数还不到一万两银子。这时，清兵已经从河北进入山东，又攻陷了兖州、青州二府和几十个县、镇。
到了年底，造船的事八字还没有一撇。林欲楫怕别人说他办事拖沓，到时说不定要追究责任，便想出了一个金蝉脱壳之计。于是给崇祯上疏：造船的经费，已经筹集到了一些，可以开工造船了。但京城地处北方，桐油、铁钉、木料等物，很难大量买到，工匠、技师、舵手也不容易找到，加上这里没有像样的船厂，短时间内要造几千艘船困难很大。而造船抗清的事，又刻不容缓，怎么办呢？臣建议把造船的任务承包给造船主事朱正色，他是一个造船专家。让他前往淮安船厂全权负责造船事宜。那里物料齐备，匠人众多，商家云集。在那里造船，是指日可待的。崇祯听说朱正色是造船专家，淮安船厂的条件又好，就批准了这个建议。下旨令朱正色全权负责造船。林欲楫长长地松了一口气。
崇祯十六年二月初，朱正色接到了要他负责造船的圣旨，许多人都为朱正色捏着一把汗。朱正色却不慌不忙给崇祯上了一疏：造船攻清，确实是神机妙算，臣一万个支持和拥护。可惜的是，臣所督造的船，是内河运粮的船，不是乘风破浪的海船。海船与内河船，板木不同，钉铁不同，式样不同，帆桅不同，缆索器械不同，操作驾驶方法不同，功用也不同。内河船不适应在海上航行，运粮船也不适宜运送士兵。要造海船、兵船，必须用福建、广东的材料，聘请专造海船的技工，在海边的船厂里建造。臣建议皇上责令福建、广东两地的最高长官承担这个任务，限期完工。这不是臣推卸责任，实在是臣不敢鱼目混珠，用内河船冒充海船，糊弄皇上，坏了国家的大事。崇祯收到朱正色的奏疏以后，便把造船的任务交给两广总督和福建知府去办。
时间过得很快，不知不觉半年过去了。九月初，崇祯先后接到两广总督和福建知府的奏疏。内容大同小异。奏疏中说，造船抗清之策确实高妙，臣等接旨后便积极筹措资金，采购材料，聘请工匠，争取以最快的速度造船。但现在清军已经退回关外，海宇澄清，天下太平。建造兵船，已无必要。不如暂停，以节省开支。崇祯在奏疏上批了一个“是”字。
原来，就在不久之前，清军在山东攻陷八十八座城镇，掳去当地老百姓三十六万人、黄金一万二千两、白银二百万两，已经由原路返回东北去了。
翌年三月，李自成占领了北京，崇祯自己吊死在后山的一棵树上。
一个多月以后，清朝取代了明朝。
2008-11-27
