如今，很多人主张将中国的一些传统价值观，运用到国内社会秩序和应对国际关系方面，这里，不妨将这种主张称为“文化保守主义”。在笔者看来，“文化保守主义”的主张与当今世界和中国的现实并不相符。

首先，必须承认，中国的传统文化辉煌灿烂、博大精深，有很多东西都是非常值得弘扬的，比如说它的一些伦理道德、生活品味，等等。所以，当笔者说不赞同文化保守主义时，并不是反对它弘扬中国传统文化中的许许多多的东西，更不是从历史和文明的尺度反对中国传统文化本身。事实上，我认为中国传统文化从历史和文明的大尺度上看确实是非常优秀的，因为它在人类有历史记载的大部分时候，在几乎所有的方面，都领先于这个世界，只是到了近代才落后于西方。

笔者所不赞同的，仅限于中国今天的文化保守主义者在国内社会秩序和应对国际关系方面的一些主张。那么，他们在这两个方面究竟主张弘扬什么东西呢？简单地说，文化保守主义者就是主张所有的人都尊崇既存的等级秩序，安于自己的位置，不要去“争”。记得十五六年前，我就听到过当时一位文化保守主义思想家解释为什么要让孩子们尊孔读经，他说：就是要让孩子们从小养成习惯，一见到上级就不由自主地站起来立正，这样，社会就安定了。

更具体一点说，中国的文化保守主义在对内问题上主张除了经济领域———这个领域的竞争他们是挡不住的———之外，在所有的其他领域，大家都安分守己，不要去竞争什么，不要改变既存的秩序。用于对外，则是我们也不要去竞争，要在现有的国际格局中安分守己，甚至克己奉外，不能有任何进取的举动。笔者认为这两者都是中国应对未来挑战的羁绊。

先说对内。中国在经济领域———也包括意义小得多的体育领域———的竞争被放开了，于是我们就看到了中国人具有多么巨大的活力，创造出了多么巨大的成就。在其他领域，如文化、学术领域，目前还没有充分放开，于是我们看到的停滞、花架子更多，甚至有时候是腐败。笔者认为，在国内，在所有领域，我们要弘扬的不应该是制止竞争，不应该是什么都不改变，而是良性竞争，即和平的竞争。

再说对外。现实与理想往往有着很大的距离。就在奥运开幕式上演的同一时间，格鲁吉亚的火箭炮正在轰击南奥塞梯的居民，而俄罗斯的坦克正在向格鲁吉亚隆隆开进。《纽约时报》有文章认为这是新的一轮世界强国对抗的开始。在此之后不久，金融危机席卷全球，这样的经济形势必然带来世界范围各种关系的紧张，何况更大的挑战，如化石能源的枯竭等，还在后面等着呢。简单地说，不是北京奥运会，而是俄格武装冲突和国际金融危机，才代表了这个世界的现实。如果要用中国历史来打一个比方的话，当今世界并不是实现了大一统的汉、唐，而是至少在前兆上更像春秋、战国。

今天的国际秩序所依据的仍旧是丛林法则，而我们的影响力远远达不到改变这一切的程度。所以，究竟是和平竞争还是非和平竞争，都不取决于我们。另一方面，我们又是这个世界上块头足够大的玩家，我们自己再退缩，人家也不会允许我们躲在一旁，他们是一定要把我们作为竞争对手的，我们一厢情愿地躲避竞争怎么做得到呢？

实际上，中国今天的文化保守主义者所着重弘扬的儒家的许多主张，适用于具有无可争辩的超级大国地位的古代中国汉、唐那样的时代，不适用于春秋、战国，也不适用于今天崛起中的中国。这样的主张，表面上看起来是把中国文化抬到了道德制高点上，而实际上却是对中国民族精神的阉割，不利于中华民族的伟大复兴。实际上，相对地说，中国的文化保守主义者们推崇的那些思想，更适合于作为超级大国的美国，而不是复兴过程中的中国。遗憾的是，他们却未能太多地影响美国人的思维方式。

这次的国际金融危机确实表明了美国的道路越走越窄。于是又有一些人将此作为中国回到过去的理由。但中国是无法回到过去的，无论是传统中国的过去，还是改革开放前的过去，已经被历史证明了还不如今天的现代化道路。如果说西方式的现代化道路也越走越窄了，那我们只有开拓新路。

今天，中国一般民众的少年般的活力是明显的。美国等西方国家是明显老了，而我们的肌体正青春年少。可惜，我们的头脑却跟不上肌体：它有时候是过于幼稚，表现在过于盲从西方；而有时候是过于老朽，表现在它一不盲从西方，就想着回到过去；缺乏开拓新路的青春少年的活力。

还是让我们开拓新路吧。在经济、社会、科技、思想、文化各个领域，少年之中国一旦摆脱了西方和中国的过去两个羁绊，必将释放出无限的活力，为中国与世界做出更大的贡献。