这套书的出版使我想到二十年前开始流行的看法。这种看法认为，中国意识的症结是某种文化决定论。这样的看法在中国今天也很有影响。即中国意识的危机也在于 把文化观念看成最为重要的东西，以观念决定社会政治的进程。另外，在中的情形是长期贬低观念的重要性。无论从二十世纪初还是今天，都是如此。当年胡适先生 就主张要多研究问题，少研究些作为系统化观念的主义。从 1949 年以来到今天，所有教科书里都在说世界是物质决定的，不是观念决定的，长期的唯物主义教育把观念的重要性贬低到几乎等于零的程度。后来，邓小平说不争论， 尤其不能由观念构成的主义问题上进行争论。九十年代以来，很多知识分子主张：“思想淡出，学术凸现”。思想是观念的综合，是对道的追求。学术只是学学 “术”而已。在中国，没有人指责你不思想，而到处都有人说，你不学“术”。如此以来，观念的重要性始终得不到承认。
人是欲望的动物，也是观念的动物。人还是把欲望与观念结合起来的行动者。人要思考，而思考就离不开观念。文明之间的差异不是人与人之间欲望的差异造成的， 而主要是文明与文明之间的观念差异造成的。所以，观念非常重要。贬低观念是唯物主义长期占统治地位的必然结果。贬低观念与思想在当前的政治和人生谋略中也 许是“合理的”。但是其长期结果对文明而言，却是灾难性的。贬低观念并不能把观念贬低掉。相反，当你贬低观念的重要性时，坏的观念就乘虚而入，恶的观念就 占上风。“多研究些问题，少谈些主义”是貌似合理的选择。因为没有观念，就没有问题。问题都是依据特定的观念判断出来的。 任何一个问题都是从观念出发的，没有观念就看不出来有什么问题。没有正义观念，不正义就不是个问题，那还怎么研究社会中具体的那些“不正义”的问题。
中国的问题到底是什么？我们从物质观念的角度来看，我觉得中国的问题不是要试图通过观念来解决问题，而是要通过贬低观念的意义来解决中国问题，这才是中国 最大的问题 ; 不承认观念的观念问题，通过绕过观念问题仅靠唯物主义就可以解决中国问题，这是中国一直以来很大的问题。
这套书的意义是很大的，从它出版过程艰难曲折也反映出在中国树立观念的重要性之艰难。因此，反倒更要树立观念在人们心目中的地位，在读者中的地位，学者中 的地位，在大学生中的地位。应该说正确的观念很重要，错误的观念同样很重要，只有你把观念的问题、观念的重要性充分展开了，那么错误的观念得到普遍认可的 机会才相对比较小。所以我觉得我们这套书里还少了第一本书，就是应该选一本关于“观念”本身的书。如果有这样一本书，那么这套书就比较完美了。
从学术角度来说，还要区分几个概念之间的关系，有的是概念 concept ，有的是概观 conception ，有的是观念 idea ，有的是理想 ideal ，我觉得这些所有的根本是观念的重要性，所以我期待看到我们这套里有一本书叫《观念》，而且通过这套书能够有助于重新确立观念在中国意识里的重要性，谢谢 大家！
2008年3月18日在万圣书园举行的“《大家西学》出版座谈会”上的发言
