儒家礼乐文化在中国传统社会中有着举足轻重的地位。简言之，礼是一套规范社会群体行为准则的体系，体现、维护尊卑、长幼等群体之间的差异化关系和地位：“君臣、上下、父子、兄弟，非礼不定。”（《礼记·曲礼》）礼通过一整套规范体系的运作，具有区分社会各阶层，维护社会等级的功能。而乐是人的情感的自然流露和艺术表现形式，“夫乐者乐也，人情之所不能免也。”（《荀子·乐论》）乐是发自人内心的、本性的情感诉求。古代所谓乐不是当今所理解的狭义的音乐，而是包含广泛的艺术形式和内涵，当它专指音乐时，在儒家看来指的是古乐、雅乐、正乐、蕴涵仁义之乐。乐能使人们神智清明，能移风易俗，使不同社会阶层、地位的人在情感上达到相通、融合、和谐状态，促进共同体认同感和凝聚力。乐可用于修身经世，在情感沟通交流和社会治理方面均具有感化、引导、统摄、协调的独特功能和作用。而礼乐之间的关系既矛盾又统一，蕴涵了辩证法思想精髓。
礼乐的先后之辨。礼和乐，孰先孰后？孰轻孰重？上古时期，乐先于礼，在礼出现之前，原始乐舞就履行祭祀、社交、伦理、政治、娱乐等职能，周朝制礼作乐，礼乐制度开始完备，春秋之后，儒家文献礼乐并称，孔子言礼必兼言乐，如：“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”（《论语·八佾》）荀子论礼乐，礼先乐后，而在《乐记》中，乐的地位高于礼。近现代学者俞正燮、刘师培等曾撰文论证，从礼乐文明的历史起源看，乐先礼后。而从中华礼乐文明的悠久历史看，礼的地位、作用要高于乐。
礼乐的内外之别。“乐由中出，礼自外作”。（《荀子·乐论》）乐是从人的内心中发出的，而礼是外加于人身上的行为规范。这是礼乐最基本的一个区别，其他的不同都是建立在此基础上的。因为乐是发自肺腑的，能在潜移默化中感染人，打动人，能起到“润物细无声”的效果，容易为民众认同和接受，使人心向善。“致乐以治心，则易、直、子、谅之心油然生矣。”（《乐记》）乐有“治心”功能，致力于此，和易、正直、亲爱、诚信的心地就会油然而生。而礼属于外在的规范系统，以区分、区别、差异为圭臬，对人的各种社会行为进行规范、施加约束。
礼乐的情理之分。“乐也者，情之不可变者也；礼也者，理之不可易者也。”（《乐记》）与“乐由中出”相关，乐是表现感情，陶冶性情的，它作用于人的情感体验和心理感受，具有一种以情感人的美育功能。礼的根本属性是“理”，朱熹有言：“礼即理也。但谓之理，则疑若未有形迹之可言；制而为礼，则有品节文章之可见矣。”（《晦庵先生朱文公文集》）理是礼之核，是抽象的，礼是理之形，是外在的、可执行、可遵循、可操作的礼仪规范、规章制度。
同与异的区别。《荀子·乐论》指出：“乐合同，礼别异”。《乐记》中也有类似的说法：“乐统同，礼辨异”；“乐者为同，礼者为异”。乐的本源发端于人内心的情感、心理，抒发、表现人的共通情感，它首先是一种精神需求和动机，它以求同、趋近为特征，悲伤的乐曲使人同悲，欢快的乐曲使人同喜。就此而言，若引导、应用得当，乐就具备了价值指向和道德标准。乐的实质是趋同，统合人心，使人们和谐一致。礼是荀子所谓的“度量分界”的一个规范系统，“制礼义以分之”。（《荀子·礼论》）就是规定各阶级各群体相应的权利和义务，礼的根本特征是“分”和“异”，只有区分差异才能建构起来社会秩序的规范体系。礼具有规范性、秩序性、稳定性，这体现了礼的社会分级分层和各种关系相互平衡制约的功能。礼之别异在于社会秩序的确立和维护，乐之求同在于各社会群体的和谐相处。
亲与敬的差异。“同则相亲，异则相敬。”（《荀子·乐论》）人们共享着一样的情感，就相互之间感到亲切，就相互亲近；长幼、尊卑地位差异得到体现，人们就产生尊敬之心。这里，亲和爱可以互换：“礼者，殊事合敬者也；乐者，异文合爱者也。”（《乐记》）礼使人与人之间产生身份意识、地位意识，于是，位卑者对身居高位者、年幼者对长者产生尊敬、谦顺、敬畏之心；乐使人与人之间感觉平等、互爱、和睦。“乐极和，礼极顺。”（《乐记》）表达的也是这个意思。礼乐辩证法还体现在天地互映上，战国末期的儒家将礼乐视作天地自然一样广袤浩渺，彰显了宇宙论思想：“乐由天作，礼以地制。”（《荀子·乐论》）不仅如此，更进一步讲，乐是天地间的和谐，礼是天地之秩序：“乐者，天地之和也。礼者，天地之序也”（《乐记》）。
礼和乐二者不可偏颇，不可顾此失彼，要取得均衡、协调方妙。“乐胜则流，礼胜则离。”（《乐记》）过分偏重乐，会导致人放纵；过分偏重礼，又会使人与人之间疏远。礼乐的共同作用，影响着人们的社会生活和精神世界，沟通社群感情，规范典章制度，最终指向的是既有等级差序而又稳定和谐的社会秩序。礼乐所及之处，天下就治理好了：“乐至则无怨，礼至则不争，揖让而治天下者，礼乐之谓也。”（《乐记》）可见礼乐并举在国家治理、社会治理中的重要性。
正是因为礼乐之间存在着这种内与外、情与理、同与异、爱与敬、天与地等等的区别、矛盾，才使它们相互之间产生一种内在张力，礼乐同构，双向互动，相互倚仗，相互作用，相互助力，各有侧重，相辅相成，乐以和礼，礼以制乐，礼乐合一，不可分离。礼乐关系是既对立又统一的关系，是相融共生的矛盾统一体，是不可割裂的统一体。其中蕴含了辩证法思想，体现了中国古人的智慧。
礼乐文化在中国传统社会深刻影响了国人的社会生活和精神生活，在国家治理、社会治理、族群教化和个体人格修养方面产生重要作用。礼乐并举、礼乐合一，在共同作用下维护了中国传统社会稳定，促进了社会发展，具有深远的历史意义，对后世影响很大，也对新时代的新礼乐文化以及和谐社会建设具有重要启示。
（作者：张莉莉，系曲阜师范大学音乐学院副教授）
