以往知道，李鸿章是一个大个子，而且有图有真相，在他出国访问的照片中，经常比与他比肩而立的洋人还要高。坊间流传“李鸿章身高一米八三”，具体身高未见记载，但有见过他的外国人，记录下来一些大概数字。如英国外交家寇松曾在天津见过李中堂，回去写道：“总督身材高大，有统帅气派，他的身高大约是六英尺有余。”据此推算，李鸿章的身高应该约一百八十二點八八厘米。
现在有一个更直接的实测数据：一百八十四厘米（穿鞋），见于德国人包尔的中国日记，现已由莱比锡大学白莎教授根据档案整理出版。包尔是工程师，受派到中国，在天津武备学堂担任铁道科教习。任职三年期间，包尔与李鸿章经常接触，彼此印象良好，一八九二年八月十八日被李鸿章聘为铁路事务顾问。为了加深李鸿章的好感，获得更多的订单，德国方面借李鸿章古稀祝寿的契机起意为他造一尊铜像，后来因局势动荡，完成迟迟，最后铜像于一九〇六年放置到上海徐家汇李公祠之时，李鸿章已成古人。铜像准备阶段包尔参与其事，除了多次拍照、绘图，还对李鸿章的面部和身体部位进行过一次实际测量：“一八九三年四月十七日上午十点钟，和满德一起骑马往总督处，再次安排拍照，因为上一次拍的不很成功，总督总在动。此外我们还要拍四张背后的角度，掌握衣袍、辫子和花翎的细节。我对总督做了一些测量。他的一米八四的身高让我吃惊不小；当然厚鞋底的三厘米要刨除不计。”
那一年李鸿章整七十岁。考虑随年岁增长导致身高有所萎缩的因素，李鸿章的本来最高身高应该如何合理估算，专业人士或能做出研判。
