《周易》卦爻辞年代久远，文辞古奥，素来以难解著称，古今学者的解读可谓言人人殊。之所以会出现这种情况，卦爻辞自身的特殊“文体”是其重要原因。因此，要探求卦爻辞的确切意蕴，必须把握其“文体特征”。笔者将《周易》卦爻辞的文体特征总结为三点，即象征性、押韵性和多义性，以此尝试对卦爻辞做出符合原意的解读。
象征性
《周易》源于卜筮。卜筮之书最重要的文体特征就是“象征”，卦爻辞并非“就事论事”，而是借助具体事物表达某种象征意义。正如古人所言：“《易》者，象也，以物象而明人事。”把握住这一特征，卦爻辞中一些难解之辞便可涣然冰释。如中孚卦卦辞“豚鱼，吉”，简练直接，几乎不存在文字训诂问题，读来却令人费解。为何“豚鱼”就能得吉？古人认为中孚卦是讲诚信问题，“孚”就是“信”的意思，“豚鱼”指小猪和小鱼，象征民众，所以卦辞是讲统治者的诚信、恩泽惠及民众。而当代学者则认为“豚鱼”为一物，即河豚，“中孚豚鱼”是说用弓箭射中了浮在水面的河豚。两种说法可谓大相径庭。如果我们紧紧把握《周易》的“象征性”这一特征，就能找到令人信服的答案。豚和鱼在古代经常被作为人们互相馈赠的礼品，代表着一种美好的祝福。如《论语》中记载鲁国权臣阳虎想见孔子，就送给孔子一头小猪（“归孔子豚”）；史书中说孔子儿子出生，鲁国国君送来一尾鲤鱼表示祝贺。因此，卦辞“豚鱼”就是在讲两种常见的礼物，象征着吉祥、美好，所以断语为“吉”。类似地，坤卦六五爻辞：“黄裳，元吉。”“裳”是古人穿在下身的衣物，上衣下裳，“裳”类似于现在的裙子，“黄裳”，即一条黄色的裙子。试想，一件色泽鲜亮、华贵艳丽的服饰呈现在眼前，自然给人一种吉祥、美好的感觉，所以断辞说：“元吉。”“元吉”就是大吉。此类卦爻辞，《周易》多见，毋庸求之过深。
押韵性
《周易》卦爻辞有相当一部分属于韵语，但由于古今语音的变化，用普通话读已经显现不出押韵了。如震卦卦辞：“震来虩虩，笑言哑哑；震惊百里，不丧匕鬯。”这里的虩、哑、鬯三字，在《周易》的时代都是押韵的。再如中孚卦九二爻辞：“鸣鹤在阴，其子和之；我有好爵，吾与尔靡之。”这里的和、靡二字，上古音也是押韵的。
把握住卦爻辞的押韵特征，首先能帮助我们正确断句。如坤卦六二爻辞，一般读作：“直方大，不习，无不利。”古人解释说这是在讲坤卦所象征的大地有正直、方正、广大三种德性。但是也有人从押韵的角度提出异议，认为若考察坤卦六条爻辞，“履霜”“直方”“含章”“括囊”“黄裳”“玄黄”，都是可以押韵的。因此，当以“直方”断句，“大”从下断，方得爻辞本义。依此，我们还能有所挖掘。讼卦九二爻辞，古人断作：“不克讼，归而逋其邑，人三百户，无眚。”“逋”是逃跑的意思，“眚”是“灾祸”。这种读法的意思是，一个贵族打官司失败，逃回自己的城邑，如果这座城邑的人口只有三百户，不算多，没有给对方造成威胁，便不会有灾祸。“三百户”成为“无眚”的条件，文义显得较为曲折。如果考察押韵情况，逋、户二字古音押韵，因此当以“逋”字断句，全句读作“不克讼，归而逋，其邑人三百户，无眚”。意思为某位贵族打官司失败，逃回自己的城邑，罪责在其一人，而该城邑三百户民众无灾祸。这样文义就比较顺畅了。
其次，押韵特征还能帮助我们理解卦爻辞的“变文协韵”现象。关于《周易》变文协韵，清代著名学者俞樾曾经举过一个典型的例子。他看到小畜卦上九爻辞“既雨既处”，就提出：“处者，止也……谓雨止也。不曰‘既雨既止’，而曰‘既雨既处’，变文以协韵也。”意思是说，这句爻辞中的“处”是“止”的意思，但爻辞不说“止”，却说“处”，目的是和前面的“雨”字押韵。除了俞樾所说的改换字词这一“变文”类型之外，我们发现还存在通过变换语序和增减字词以促成押韵这两种类型。变换语序的类型，如离卦九三爻辞：“日昃之离，不鼓缶而歌，则大耋之嗟，凶。”这是用太阳偏西时的余光比喻人至耄耋之年，应当自取逸乐，否则最终只能悔叹。按照文意，“大耋之嗟”当作“大耋嗟之”，之所以作“之嗟”，是因为嗟与离、歌的上古音能够押韵——变文以协韵。增减字词的类型，如旅卦六二爻辞：“旅即次，怀其资。”九四爻辞则是：“旅于处，得其资斧。”同样，巽卦上九爻辞：“巽在床下，丧其资斧。”“资”后增一“斧”字，或者说“资斧”减一“斧”字，目的还是押韵。“资”与“次”押韵，“处”“下”“斧”上古音也能押韵。由此也可以推断，资与斧为并列关系，资即财物，这里的斧并非砍伐工具，而是古代的一种货币，有相关的考古实物证据。所以，把“资斧”解释为“所资之斧”或“利斧”是值得商榷的。
多义性
这里的多义性是指同一卦中，同一字往往有不同的含义。这是《周易》卦爻辞的又一大重要特征，而古代经学家却几乎视而不见，甚至牵强附会，当代学者方有所揭示。如李镜池指出明夷卦中多次出现的“明夷”二字，或借为“鸣鴺”，或为太阳落山义，或为地名，或为弓名；而井卦之井，计有井田之井、水井之井、陷阱之阱三义（《周易探源》）。李氏的具体观点或有可商，但“一字多义”可谓的论。我们顺此思路，再挖掘几例，以飨读者。
革卦之“革”较为典型，古人普遍认为革卦是讲变革。我们看到，爻辞中确有几例“革”字是变革义，如“巳日乃革”“小人革面”等，但初爻“黄牛之革”则是极为明确取“皮革”义，这是典型的“一字多义”。古人也不得不承认“黄牛之革”的皮革义，但仍然煞费苦心将其向“变革”的方向加以牵合，如王弼说：“牛之革，坚仞不可变也。”
再来看贲卦。该卦六条爻辞中各有一“贲”字，“贲”古义有“文采、光彩”的意思，如《诗经·白驹》“贲然来思”，“贲然”即有光彩的样子，作动词为“文饰”的意思。贲卦初爻“贲其趾”、二爻“贲其须”及五爻“贲于丘园”中的“贲”皆为文饰义，即分别对脚、胡须和家园加以文饰。但其余爻辞中的三个“贲”字则须谨慎对待。三爻“贲如濡如”之“贲”，当取光彩貌，与“濡如”之润泽貌并列成文。此外，“贲”有白义，四爻“贲如皤如”及上爻“白贲”，皆取白义，与文中的“皤”“白”同义连用，强调洁白的样子。这样解释，则辞义顺畅。
再如涣卦，爻辞中出现了七个“涣”字，古人普遍以“离散”为涣卦卦义，七个“涣”字均作“离散”义。实际上我们看到，除四爻“涣其群”适用于这一解释外（即解散其群体），其余都是扞格不通。我们认为，二爻“涣奔其机”及五爻“涣王居”之“涣”，通“焕”，为文饰义，其中的“奔”通“贲”，与“焕”同义，亦为文饰义，二句爻辞分别指对案几（机）和君王的居所加以装饰。而三爻“涣其躬”及上爻“涣其血”之“涣”，通“浣”，为洗涤义，分别指洗涤身体和洗涤血渍。五爻“涣其汗”（据马王堆帛书乙正）之“涣”当为发散义，爻辞是讲汗液从皮肤中发散出来。从不同字义着眼理解，则文从字顺，摆脱曲折牵强之嫌。
《周易》素难读，尤忌穿凿，唯有本实事求是之精神，紧扣其文体特征，多闻阙疑，有理有据，方得《周易》之本旨。
（本文系国家社科基金重大项目“中国仁学发展史（多卷本）”（19ZDA024）阶段性成果）
辛亚民（中国人民大学国学院副教授）
