《周易》是中国传统文化的大根大本。自古以来，《周易》对精英文化或者大众文化均有极为深远的影响。诚如《四库全书总目提要》所称：“易道广大，无所不包，旁及天文、地理、乐律、兵法、韵学、算术，以逮方外之炉火，皆可援易以为说。”自汉武帝建元五年（前136年）设置五经博士起算，到清光绪三十一年（1905年）废除科举为止，共二千零四十年，其间为《周易》经传注疏的著作就超过四千种。学者皓首穷《易》，历两千年而不衰！
然而自从废除科举以来，经学教育随之中断，全面采行西学，尤其五四新文化运动以后，接受西式教育的精英阶层，为了推动国家现代化，往往将传统文化视为“落后”的同义词。这使得当代的知识精英中，拥有留洋博士头衔，却对传统文化所知甚少者，比比皆是。自此原为群经之首的《周易》在知识界就遁隐到古籍专业研究的领域，或者流落到民间，成为算命、卜卦的道具。一般来讲，前者仍挣脱不出传统经学注疏的格局，后者则与民俗、迷信互为表里，两者同为接受现代教育的时代精英所鄙视。
现在即使有部分知识精英想学习《周易》、理解《周易》，却往往不得其门而入。繁琐的训诂考证固然令人望而生畏，传统上“经、传不分”，甚至“以传代经”、“以学代传”严重消蚀了读者学易的兴趣。譬如《周易》开卷第一卦——乾（图片）的《文言传》，并非一人所作，它至少是由出自三个不同时期的人对乾卦六爻的注解凑合而成。接受现代教育的读者在研读乾卦时，试图对《文言传》做出统一的解释本无可厚非，但这先天就注定不可能成功。如果再把《彖传》、《象传》对乾卦的解释一并纳入考量，其难度就不言而喻了。这也就难怪大多数喜爱易学的读者会将《周易》视为天书，乾卦还读不到一半，早就知难而退了。
其次，不少人舍弃《周易》原典，而只从《系辞传》着手来研读《周易》，接着就读《说卦传》、《序卦传》、《杂卦传》及《文言传》，以为如此就是《易经》。能读到《彖传》与《象传》可说还不多见。因为《彖传》与《象传》中的《大象》已具体涉及六十四卦每一卦的卦象、卦辞与卦义的诠释。而《象传》中的《小象》则直接涉及三百八十四爻（以及“用九”、“用六”）每一爻的爻象、爻辞与爻义的诠释。其实《系辞传》、《说卦传》、《序卦传》与《杂卦传》是《周易》的导论、概论或总论，而《文言传》则是搜集汉初以前对乾坤两卦较为杰出的诠解而成。《易传》旨在解释《易经》，并不能完全取代《易经》。
其实，研究《周易》，对六十四卦的卦画要能一目了然，乃是基本功夫。然而今天莫说一般的《周易》爱好者，连不少《周易》的专业研究者看到六画卦还得稍为推敲或查阅一下，才能说出卦名，这就是长期以来“以传代经”和“以学代传”的结果。研读《周易》数十年，仍不得其门而入者，不乏其人。这就是教学法出了问题。“工欲善其事，必先利其器”，在现代社会，吾人不能期待一个受过良好教育的知识分子去皓首穷《易》，而仍对《周易》一知半解。
所谓《周易》现代化，绝不仅仅指注释《周易》的经文，让现代人看得懂而已。它更应包括如何让一般的现代人可以深入《周易》的堂奥，以汲取其智慧的源泉，而与其自身的专业互相发明。
摘自《周易六十四卦通解（修订本）》华东师范大学出版社2017年
