2016年，南海形势将不会风平浪静，其基本走向将主要取决于“三个热点”和“五大力量”的交织作用和互动影响。
从局部看，未来的南海地缘政治格局的变化将围绕岛礁建设、菲律宾南海仲裁案及“南海行为准则”磋商三个热点事件展开。从宏观层面看，美国、日本、东盟、越南、台湾五大力量的南海政策和作为将对未来南海形势发展和演变产生至关重要的影响。
三大热点吸引眼球
热点之一：南海岛礁建设
2016年,中国的南沙岛礁建设将进入以港口、码头等民用设施建设和必要的军用设施建设为主的阶段，此举必将招来美、日、菲、越等区域内外国家说三道四，甚至是以美国为代表的域外势力借口行使“航行自由”权利，进入我实控岛礁12海里海域或上空。同时，少数国家还会借题发挥，继续渲染“中国南海威胁论”，恣意炒作中国凭借实力“改变现状”、“不遵守国际法和国际规则”等。
热点之二：菲律宾南海仲裁案
2015年10月底，菲案仲裁庭就管辖权问题做出了“一边倒”的裁决（判决对菲15项诉求的7项有管辖权，剩余8项管辖权留与实体问题一并审理），预计2016年6月前后，仲裁庭将就实体问题做出最终裁决。针对仲裁庭对管辖权和可受理性所作出的不公正、不合理裁决，中国坚持“不参与、不接受”的既定立场，决定了中国不会执行最终裁决，无论裁决对中国是否有利。从目前情况来看，仲裁最终结果可想而知。
热点之三：“南海行为准则”磋商
“南海行为准则”（COC）是在《南海各方行为宣言》（DOC）的基础上正在推进制定的一项南海地区国家间的信任措施和危机管控机制，理论上应较DOC具有一定的法律约束力。
伴随着“准则”进入“重要和复杂问题”的磋商阶段，以及菲南海仲裁案的负面影响，有关各方围绕“准则”性质、预期功能定位、覆盖区域等核心问题的矛盾和分歧亦将逐步凸显，各利益攸关方之间围绕未来南海海上规则和秩序的博弈和较量也将日趋激烈，从而导致“准则”磋商停滞不前，甚至陷入僵局。
五大力量各有盘算
除三个热点事件之外，今年搅动南海局势、并对未来南海形势产生影响的国家、地区组织和争端方主要包括美国、日本、东盟、越南和台湾等五大力量。
第一，美国。美国的南海政策以1995年的美济礁事件为转折点，大致分为“中立”和“介入”两个阶段。2010年7月，时任美国国务卿的希拉里·克林顿在东盟系列外长会议上将南海地区定义为涉及美国的重大利益，这一事件标志着美国积极介入南海争议的开始。以2015年10月27日“拉森”号导弹驱逐舰进入渚碧礁12海里范围内和12月10日两架B-52战略轰炸机进入我控岛礁上空为标志，美国拉开了其对南海争议政治、外交、军事全面介入和中美两国南海海权博弈的序幕。
第二，日本。作为域外国家和南海问题的非争议方，追随美国介入南海争议，并进而利用南海问题牵制中国，是日本追求政治和军事大国地位的战略目标之一。未来，在追求“军事大国”和“政治大国”的“国家正常化”目标驱使下，安倍政权将更加积极地利用南海问题，加快其战略部署和实施，在扩大地区政治军事影响力的同时，制造东海和南海联动效应，以此牵制中国的和平发展。
第三，东盟。2015年底东盟共同体正式建成，东南亚地区经济、社会文化和政治安全的一体化进程将由此迈入新的阶段。随着东盟共同体的建成，东盟作为一个影响力与日俱增的地区组织，希望自身在本地区的机制和规则制定方面发挥更大作用。所以，从中国的角度看，未来将会面临来自东盟在岛礁建设、COC磋商，甚至中菲南海仲裁案等问题上的压力和挑战。
第四，越南。综合分析近年来越南的南海政策和在南海的作为，尤其是2014年中越围绕“981”钻井平台事件的互动博弈过程、越南的过激反应，近期美越、日越之间密切互动，菲律宾提交南海仲裁案之后越南官方的表态和舆论反应，我们很容易做出这样的推测：如果说菲律宾作为南沙争端方之一，是2013年以来南海问题的麻烦制造者的话，那么，从2016年起，越南可能会成为争端方当中一个新的麻烦制造者。
第五，台湾。台湾亦为南海争议的一方。长期以来，两岸在南海问题上秉持几乎完全相同的立场和主张，彼此对各自在南海的政策和作为保持配合与默契。然而，鉴于两岸关系开始进入敏感而特殊的时期，台岛内政治生态的演变，特别是随着民进党的可能执政，台湾南海政策可能出现背离两岸业已形成的配合默契与合作共识，甚至不排除可能出现“去大陆、近美国”的极端情况。
伴随着美国亚太再平衡战略的持续推进和美国对南海问题的高调介入，以及域内外国家联手利用南海问题牵制中国，南海问题已经不再仅仅是中国和其他几个争端方之间的岛屿主权和海域管辖权之争，而是以中美南海博弈为主、中国和其他声索国的矛盾为辅，既涉及地缘政治利益、海权和航道管控，又涉及岛礁主权、海洋权益和资源开发的复杂争议，并呈现出多边化、国际化和大国政治化的特征。总之，2016年的南海形势预测总体可控，但其基本特征将是：时而风平浪静、时而波涛汹涌，炒作-升温，博弈-冲突。南海局势或成为全球最为引人关注的地区安全问题。
作为南海和平稳定的坚定捍卫者，在新的一年里，中国将继续与有关各方一道落实“双轨思路”、推进“南海行为准则”磋商、维护航行自由和安全，努力把南海建设成“和平之海、友谊之海、合作之海”。
