摘 要：苻坚在淝水之战前，采取整顿政治、打击豪强、发展经济和教育、广收人才等一系列奋发有为的积极措施，迅速整顿了前代苻生造成的社会乱象，在五胡云扰、砍杀掠夺的混乱时代，其治国有方的种种举措使前秦出现了短暂的升平景象，与前赵、后赵、冉魏及夏国灭绝人性的大屠杀、大破坏，形成了明显对比。在武功方面，苻坚连续灭掉前燕、前凉、姚羌、代国，并攻占巴蜀、南中，降服鲜卑段氏、氐族仇池杨氏、匈奴、高句丽等族，对降服的各族领袖采取绥靖政策，对其人民采取不干扰、不掠夺的安抚措施。从苻坚所创立的政绩、武功及民族政策来看，应该对其予以肯定。但随后苻坚未能听从王猛的劝谏，过分相信自己的军力，对东晋拥有正统声望及稳定的政局认识不足，并且在战略战术方向上存在重大失误，导致其在淝水战中一败涂地，以致灭亡。回顾苻坚一生的兴衰成败与淝水之战的历程，提醒研究者在研究历史人物和事件时，应重视还原现场，才能得出实事求是的结论。研究中国古代史，就是研究中华民族祖先的历史，不论中国古代哪个民族的祖先，都是中华民族的祖先，也应该一视同仁。
关键词：苻坚；淝水之战；再认识
一、氐族苻氏的兴起
苻坚先祖有扈苻氏是氐族的一个分支，“氏之苗裔，子孙强盛，世为西戎酋长，其后苻家池中生蒲，长五丈，节如竹形，时咸异之，谓之蒲家，因以为氏焉”。苻坚的太祖父蒲怀归，为部落小帅。苻坚的祖父蒲洪，居略阳临渭（今甘肃南安县）。蒲洪年十二时，其父怀归病逝，蒲洪代为部帅，他“好学多权略，骁武善骑射”。西晋“八王之乱”，匈奴领袖刘渊起兵反晋，自称汉王，招募俊才，蒲洪应募从军。刘渊死，继任者刘聪拜蒲洪为平远将军，蒲洪不接受，自称护羌校尉、秦州刺史、略阳公。刘曜继刘聪当政，改汉为赵，史称前赵，封蒲洪为氐王。刘曜被后赵石勒大败于洛阳，蒲洪率本部人西保陇山（今陕西陇县与甘肃清水之间）。后赵石虎攻上邽（今甘肃天水市），蒲洪降于石虎，受到石虎亲自迎接，拜蒲洪为冠军将军，监六夷诸军事，委以西方之重任。石虎诛灭后赵暴君石生后，蒲洪劝石虎应徙关中豪杰及羌、戎之族以实京师洛阳，被石虎所接受，遂提升蒲洪为龙骧将军、流人都督，镇守防头（今河南浚县），又因其屡立战功，封他为西平郡公，其部曲赐为关内侯者二千余人，以蒲洪为关内领侯将。蒲洪为什么改姓苻呢？因当时民间有“草付应王”的谶语，故蒲洪改姓为苻氏。后赵将领冉闵对石虎说：“苻洪雄果，其诸子并非常才，宜密除之。”石虎不仅不听，反待之益厚。但当佛图澄说“苻氏有王气”时，石虎才想除掉苻洪。苻洪得此消息后，则“称疾不朝”。石虎遂免去苻洪都督之职，洪大怒，遂遣使降晋，东晋任命苻洪为征北大将军、都督河北诸军事、冀州刺史、广川郡公。为了符合民间的谶语，苻洪遂自称大将军、大单于、三秦王。当时苻洪已有十万兵力，遂有称帝夺取天下之意。后赵降将、军师将军麻秋曾劝苻洪西都长安，以表示亲近，其实麻秋是个野心家，他是想篡位夺权，遂设宴毒死苻洪。苻洪子苻健则率兵收斩麻秋。苻洪在临死前对苻健说：“所以未入关者，言中州可指辰而定，今见困竖子，中原非汝兄弟所能办，关中周汉旧都，形胜之国，吾亡后，便可鼓行而西。”言终而薨，苻健遂遵其父苻洪之志，率军西进长安。
苻健，字建业，苻洪第三子。苻洪死后，先自称东晋征西大将军、开府仪同三司、都督关西诸军事、雍州刺史。为遵苻洪遗训，率所有人马西行入关。至盟津起浮桥，全军过后，即焚桥以示不归。大军所至，三辅壁垒均降，遂入长安。先自称秦王，后因群臣上尊号，乃于皇始元年（353年）正月，即天王位，尊其父洪为太祖武惠皇帝，立其长子苌为太子，并建立百官制度，封赏各有差，“是年野蚕成茧，野禾被原，关西家给人足”。明年，丞相苻雄建议其称皇帝，于是大赦。下诏曰：“自公卿以下，岁举贤方、方正、孝廉、清才、多略、博学、秀才、异行各一人。或献书规谏，或面陈朕过，其悉以闻。”从诏书内容看，苻健是要招收人才，大展宏图。他在位期间曾大败北伐的桓温，又拒前凉的进攻，在关中已站稳脚跟。可惜他寿命不永，于五年六月即因病逝世。因其长子苻苌已战死于桓温北伐之役，故立苻生为皇帝，这也给前秦政权造成了极大的灾难。
苻生，字长生，苻健第三子。他“幼而粗暴，醉昏无赖……及长力举千钧，雄勇好杀，手格猛兽，走及奔马，击刺骑射，冠绝一时。桓温之来伐也，生单马入阵，搴旗斩将者前后数十”。大概正因为有武功、绝技，苻健才肯让他继承皇帝位。但苻生即皇帝位后，他粗暴好杀的性格有增无减，甚至达到疯狂的地步。如他在皇始五年即位，当年即改年号为寿光。这违反了先帝死，其子即位当年即改年号的禁忌，故大臣们奏曰：“未逾年而改元，非礼也。”苻生大怒，即穷推议主，遂杀右仆射段纯。还有中书监胡文、中书令王鱼对苻生说：“比有星孛于大角，荧惑入东井。大角，帝坐；东井，秦分，于占不出三年，国有大丧；大臣戮死，愿陛下修德以禳之！”生曰：“皇后与朕对临天下，可以应大丧矣；毛太傅（毛贵）、梁车骑（梁楞）、梁仆射（梁安）受遗辅政，可以应大臣矣。”遂杀梁皇后及三位大臣。稍后又诛丞相雷弱儿。雷弱儿原是南安羌族的酋长，遂引起“诸羌悉叛”的后果。
苻生在谅暗期间，仍“游饮荒淫，杀戮无道，弯弓露刃以见朝臣，钟钳锯各置左右”。一年之内，即诛后妃公卿以下至于仆隶五百余人。苻生生而一目，故讳言“不足、不具、少、无、缺、伤、残毁、偏、只”等语，臣下误犯禁忌，被杀者不可胜数。苻生嗜酒无度，每喝必醉，他宴请群臣时，命尚书令辛牢劝酒，见群臣中仍有不醉而坐者，大怒，“遂引弓射牢而杀之。于是百僚大惧，无不引满昏醉，污服失冠，蓬头僵仆”，狼狈不堪，苻生则以为乐。苻生饮酒不分昼夜，“或连月不出，奏事不省，往往寢落，或醉中决事，左右因以为奸，赏罚无准。或至申酉乃出视朝，乘醉多所杀戮”。苻生还有个怪僻，对恭维他的人，或批评他的人皆杀之，“在右或言：‘陛下圣明宰世，天下惟歌太平。’生曰：‘媚于我也。’引而杀之。或言：‘陛下刑罚微过。’（生）曰：‘汝谤我也。’亦斩之”。苻生还有个穷凶极恶的行为，即“生剥死囚面皮，令其歌舞，观以为乐。宗（亲）勋旧、亲戚忠良杀害略尽……至于截胫剥胎，拉胁锯头，杀者动有千数”。关于苻生的罪恶行径，可谓罄竹难书。对于昏庸暴虐的皇帝如不除掉，前秦只有自寻灭亡。前秦胸怀大志的龙骧将军苻坚，对此早有警悟。于是苻坚就去找其亲信尚书令吕婆楼商量。吕婆楼说：“仆，刀环上人耳（即被杀之人），不足以办大事。”让苻坚去找他的故友王猛商量。苻坚一见王猛，“便若平生。语及废兴大事，异符同契，若玄德之遇孔明也”。这就说明，两个人对于国家兴废大事，其意见完全一致，这就使苻坚废除苻生的决心更加坚定。于是就与其兄清河王苻法、御史中丞梁平老、特进光禄大夫强汪等协商，共同决定废除苻生。强汪等率壮士数百人，潜入云龙门，苻坚、吕婆楼率兵三百人继进，包围皇宫。此时苻生仍在昏睡中，苻坚等兵至，苻生惊醒，被苻坚引至别室，先废为越王，不久处死。众臣共推苻坚为主，重整政局。
二、苻坚的政绩
苻坚，字永固，一名文玉，是苻健之弟苻雄之子。苻坚七岁时，即“聪敏好施，举止不逾规矩，每侍（苻）洪侧，辄量洪举措，取与不失机候。洪每曰：‘此儿姿貌瑰伟，质性过人，非常相也。’”苻坚八岁时，就要求请师就学，洪曰：“汝戎狄异类，世知饮酒，今乃求学邪。”苻健入关，任命苻坚为龙骧将军，对坚曰：“汝祖昔受此号，今汝复为神明所命，可不勉之。”苻坚听后，“挥剑捶马，志气感厉，士卒莫不惮服焉”。苻坚“性至孝，博学多才艺，有经济大志，要结英豪，以图纬世之宜”。这些素质是他铲除暴君苻生及建立前秦盛世的重要因素。
苻坚与苻法、梁平老诛灭苻生后，先自称大秦天王，后被推为皇帝。但苻坚接收的是苻生造成的政局乱摊子，朝中原来忠臣、直臣有的被处死，有的被免职，有的仍横行无忌，致使有些重要职务无人承担，府库中帑货已被消耗殆尽，军事也一团混乱，前秦已陷于崩溃状态。为了使国家恢复原气，并在各国纷争中独占鳌头，苻坚即位后，即采取一系列奋发有为的积极措施，使前秦成为五胡十六国中最有作为的政权。
（一）整顿政治，打击豪强
苻坚当政后，为整顿政治，首先诛除苻生的佞臣中书监董龙、赵韶等二十余人，任命其兄清河王苻法为使持节、侍中、都督中外诸军事、东海公，以从祖永安公苻侯为太尉、从兄苻柳为车骑大将军、尚书令，诸王皆贬爵为公，以弟苻融为阳平公、苻双为河南公。坚子丕为长乐公、晖为平原公、熙为广平公、叡为钜鹿公。李威为卫将军、尚书左仆射，梁平老为右仆射，强汪为领军将军，仇腾为尚书领选，席宝为丞相长史、行太子詹事，吕婆楼为司隶校尉，王猛、薛图片为中书令、侍郎，权翼为给事中、黄门侍郎，与猛、图片共掌机密。此外还有一些官职的任命，就不一一列举了。
苻坚铲除苻生的余孽，重新任命政府官职，实际是改造政府机构的重大措施，以便推行政令，实现他的宏伟抱负。苻坚所任命的官员中，最被重视、信任的是王猛。王猛，字景略，北海剧县（今山东昌乐县）人，“博学好兵书，谨重严毅，气度雄远”，是一位文武双全的政治家、军事家。苻坚把王猛视为管仲、子产、诸葛亮等之类的大贤，故即位后任命王猛为中书侍郎，后任始平县令。王猛到任后，即肃清政治，打击豪强，受到苻坚的称赞。后又升任尚书左丞、咸阳内史、京兆尹、吏部尚书、太子詹事，又迁尚书左仆射、辅国将军、司隶校尉加骑都尉，居中宿卫。当时王猛36岁，“岁中五迁，权倾内外”，这就引起宗戚旧臣的忌妒。尚书仇腾、丞相长史席宝，多次上书诋毁王猛，苻坚大怒，贬腾为甘松护军，宝则白衣领长史。还有更甚者，氐族豪强、特进樊世，有大功于苻氏，负气倨傲，当着众人对王猛说：“吾辈与先帝共兴事业，而不预实权，君无汗马之劳，何敢专管大任，是为我耕稼而君食之乎？”王猛曰：“方当以君为宰夫，安直耕稼而已。”世大怒曰：“要当悬汝头于长安城门，不尔者，终不处于世也。”猛言之于坚，坚怒曰：“必须杀此老氐，然后百僚可整。”不久，在一次会议上，王猛与樊世又发生口角。樊世欲打王猛，被人劝阻，“世遂丑言大骂，坚由此发怒，命斩之于南厩”。自此“公卿以下，无不惮猛焉”。对于一心为国的忠臣，能得君主如此重视与信任，确是难能可贵的。
（二）发展经济和教育，广收人才
苻坚在得到王猛、苻融、吕婆楼等忠心耿耿的大臣辅佐后，就积极稳定局势，发展经济、教育，广招人才等，“于是修废职，继绝世，礼神祇，课农桑，立学校，鳏寡孤独高年，不自存者，赐谷帛有差。其殊才异行，孝友忠义，德业可称者，令所在以闻”。以上所引文字虽不多，内容是充实的，而且并非空喊口号，苻坚是认真执行的。如苻坚至尚书办公室，见“文案不治，免左丞程卓官”。所谓“继绝世”，即追封历代明君之后人的爵位，说明苻坚是尊重汉族历代君王的。“礼神祇”，是重民俗，礼拜为民造福的神灵。这些都是重视大局团结的举措，以稳定社会秩序。“课农桑”，即推动农桑事业的发展，苻坚为此亲耕籍田，其皇后则养殖蚕桑，修复关中郑国渠、白渠，推广区田，结果是“请托不行，士皆自励，虽宗室外戚，无才能者皆弃不用。当是之时，内外之官，皆称职”，“田畴修辟，仓库充实，盗贼屏息”。“立学校”，重视教育，自五胡入侵中原之后，中央的太学及各郡县的庠、序完全被毁。自苻坚开始，北方教育事业才得以恢复，甘露三年（361年），“坚广修学官，召郡国学生通一经以上充之，公卿以下子孙并遣受业，其有学为通儒，才堪干事，清修廉直，孝悌力田者，皆旌表之。于是人思劝励，号称多士”。这说明郡国学对培养人才也起到很大作用。甘露四年（362年），“坚亲临太学，考学生经义优劣，品而第之，间难五经博士，多不能对。坚谓博士王实曰：‘朕一月三临太学，黜陟幽明，躬亲奖励，罔敢倦违，庶几周孔微言，不由朕而坠。’自是每月一临太学”。从以上引文来看，苻坚重视教育，弘扬儒学，激发了五胡乱华之后的第一个汉化高潮。但苻坚反对玄学。
关于对“鳏寡孤独高年，不自存者，赐谷帛有差”，是对没有经济来源的困难户的救济政策，是济困扶危关心民瘼的善政。苻坚每遇境内水旱灾害，必降低宫内的消费标准及官吏的薪俸。如甘露二年（360年）九月大旱，“坚减膳彻乐，命后妃以下悉去罗纨”，并“开山泽之利，公私共之”，并且“息兵养民，（使）旱不为灾”。建元八年（372年），秦境内又旱，“坚课百姓区种，惧岁不登，节省谷帛之费，太官、后宫减常度二等，百僚之秩，以次降之”。苻坚这些举措，虽然不见得能完全解除灾荒的困扰，但说明他心里想着人民，有灾难与民共受。
前秦的政治，在苻坚及其贤臣王猛等的治理下，是严整而清明的，史称“（王）猛刚明清肃，善恶著白，放黜尸素（尸位素餐），显拔幽滞，劝课农桑，练习军旅，官必当才，刑必当罪，由是国富民强，秦国大治”。《晋书》的记载更为充分：“灭燕赵后，关陇清晏，百姓丰乐，自长安至于诸州，皆夹道树槐柳，二十里一亭，四十里一驿，旅行者取给于途，工商贩贸于道。王猛化治六州，人移风变，百姓歌之曰：长安大街，爽树杨槐，下有朱轮，上有鸾栖，英彦云集，诲我萌黎。”真是令人想象不到，在五胡云扰、砍杀掠夺的混乱时代，竟能出现如此升平景象，这说明苻坚是一位英明的君主，王猛是一位善于理政的贤臣，所以才能得到人民的欢迎和拥护。当然功劳也不能全部归于苻坚和王猛，文中所说的“英彦云集”，就是说在前秦有众多的精英人物，都能各尽其职，如此才能出现人民所希望的愿景，奠定了前秦雄厚的政治、经济基础。
三、苻坚的军功
在说明苻坚的赫赫战功之前，先简单介绍一下淝水战前“国际”间的大势。五胡十六国的历史，可分为两大阶段。淝水之战前为前段，淝水之战后为后段。在淝水之战前共建有蜀汉（氐族）、前凉（汉族）、前赵（匈奴）、后赵（羯族）、前秦（氐族）、前燕（鲜卑）等六国。淝水之战后，共建有后秦（羌族）、西秦（鲜卑）、后燕（鲜卑）、北燕（汉族）、南燕（鲜卑）、夏（匈奴）、西凉（汉族）、南凉（鲜卑）、北凉（匈奴）、后凉（氐族）等十国。其实所谓的“五胡十六国”，只是崔鸿命名的不太符合实际的名称。因十六国中有三国为汉人所建，不全是五胡。而且在当时北方也不只有十六国，如氐族仇池杨氏、丁零族翟氏、鲜卑族段氏、鲜卑族代国（北魏的前身），都曾建立过政权，但均不在十六国之内。后世的史学界都习以为常，均按崔鸿的说法，称之为五胡十六国。
在苻坚当政时，前段的六国中，前赵、后赵及蜀汉已经灭亡，只剩下前燕、前凉及前秦、代国，还有羌族姚氏、鲜卑段氏、宇文氏和高句丽等。下面就简要地谈一谈苻坚征服各族政权的概况。
（一）降服羌族姚氏
羌族姚氏在淝水战前并未建国，但已成为实力很强的军事集团，而且野心很大，淝水战后，前秦瓦解，而姚氏建立的政权，史称后秦。
羌族姚氏自称为有虞氏之苗裔，世为羌长，汉时徙入甘肃，居于赤亭（今甘肃陇西县），其著名先祖姚弋仲，“少而聪猛，英果雄毅。永嘉之乱，戎夏襁负随之者有数万”，说明姚弋仲得到部分汉人和戎族的拥护，遂自称为雍州刺史、护羌校尉、扶风公，先后投靠过前赵刘曜、后赵石虎，又向晋称臣。晋封其为使持节、六夷大都督、江淮诸军事、高陵郡公。永和八年（352年）三月，姚弋仲病卒，其子姚襄嗣位，史称姚襄“雄武多才艺，能明察，善抚纳，士民爱敬之”。姚弋仲死后，姚襄率众六万户南攻阳平（今河北馆陶县）、元城（今河北大名县）、发干（今地不详），大破之，驻屯于碻磝津（今山东茌平县），与前秦军连战皆失败，遂率众归附东晋。晋命其驻屯谯城（今安徽亳州市）。姚襄遣弟为任单骑渡淮拜访晋豫州刺史谢尚，甚受欢迎，但晋当权者扬州刺史殷浩惮襄威名，潜遣将军魏憬率兵五千人袭击姚襄，被襄战败，魏憬战死，襄并其众，军势大振。殷浩怒迁姚襄于梁国蠡台（今河南商丘市境内），授梁国内史，暗中又命谢尚讨伐姚襄，被姚襄战败。殷浩北伐时，又被姚襄大败于桑山（今安徽蒙城县），斩获以万计，后姚襄占据许昌，进攻洛阳，为晋将桓温所败，姚襄率数千骑兵奔于北山（今陕西关中平原北部诸山），百姓追随姚襄者四千余户，说明姚襄也颇得民心。后姚襄想从北山围关中，而进屯杏城（今陕西黄陵县西南），与前秦苻坚战于三原（今陕西三原县），战败为苻坚所杀，其弟姚苌率众降于前秦。苻坚以姚苌为扬武将军、步兵校尉，并让姚苌仍率领其羌族部队，以示信任。后姚苌屡立军功，累迁左卫将军、幽州刺史，成为苻坚的“得力”战将，而信任不疑。其实姚苌是表现忠诚，暗藏复辟野心，准备伺机而动。
（二）攻灭前燕
前燕创始人为慕容廆，是世居大棘（今辽宁义县）的鲜卑人。其曾祖莫护跋始建国于大棘城，在曹魏时被封为大单于。其祖父木延，因从图片丘俭征高句丽有功，加号大都督。其父涉归，以全柳城之功，进封鲜卑单于，邑于辽乐，“于是渐变胡风，遵循华俗”。慕容廆“幼而魁岸……雄杰有大度”，被晋名臣张华称之为“命世之器，匡难济时者也”。西晋欲封廆为散骑常侍等官职，廆不受，却与儒学大师孔慕、刘图片为宾友，并命其子慕容皝拜孔、刘为师，说明慕容廆对儒学的重视。永嘉之乱后，慕容氏的势力在辽东得到迅速发展，有时与东晋在辽东的东夷府发生矛盾，甚至是战争。慕容廆意识到不应与东晋发生冲突，就主动向东晋求和（东晋称之求降）。东晋则封廆为鲜卑都督。慕容廆为尊重东晋，就亲自以儒生的装束去拜见东夷府的主官何龛，何则“严兵引见”，廆则改服“戎衣而入”。人问其故？廆曰：“主人不以礼，宾复何为哉！”意思是主人不以礼待我，我只能穿军装进见。何龛听说深以为愧，对廆更加敬惮。慕容廆与东晋和好，有利于他在辽东的发展，他先后打败鲜卑段氏、高句丽等，称雄于辽东。咸和八年（333年）五月慕容廆逝世，其子慕容皝继立，自称燕王，先称臣于后赵，并与后赵共灭鲜卑段氏。与后赵分裂后，不久迁都龙城（今蒙古人民共和国柴达木附近），实力更强，连败蠕蠕，鲜卑宇文氏。元玺元年（352年）正月，慕容皝卒，其子慕容儁立，自称燕王。乘冉闵灭后赵混乱之机，消灭冉闵，势力发展至邺（今河北临漳县），后又占领中山（今河北定县）而称皇帝，进而攻占齐地（今山东泰山以北黄河下游及胶东半岛地区），形成与前秦对立之势，两国实力也基本相当。但前燕内部出现内讧。太傅慕容评挤排吴王慕容垂，垂被迫奔前秦，大大削弱了前燕的实力。建熙十一年（370年）六月，苻坚命辅国将军王猛，镇南将军杨安率军六万伐燕，并亲送王猛于霸上，对王猛说：“今委卿以关东之任，当先破壶关（今山西长治市东南），平上党（今山西屯留县西，一说今山西晋城），长驱取邺，所谓‘疾雷不及掩耳’，吾当亲督万众，继卿星发，舟车粮运，水陆俱进，卿勿以为后虑也。”从苻坚的话中可知，苻坚对伐燕早已胸有成竹，而作了全局性的部署，说明苻坚确是一位杰出的军事家、政治家。
王猛根据苻坚的指示，而先攻壶关，命杨安攻晋阳（今山西太原市）。燕主慕容 命太傅慕容评，同下邳王慕容厉将中外精兵三十万，拒秦师于潞州（今山西黎城县）。慕容评以为王猛悬军深入不能久留，欲以持久战应对。但慕容评为人贪鄙，士卒怨忿，没有斗志，王猛则乘机利用火攻，烧毁评军的辎重。慕容评因粮草不足，又受慕容图片的批评被迫主动出战，结果大败，士卒战死被俘者五万余人。王猛乘胜追击，燕军被杀及投降者又有十余万人。慕容评单骑逃回邺都。王猛率军东进，包围邺城，此时苻坚精锐大军赶至邺城。王猛围邺，“号令严明，军无私犯，法简政宽，燕民各安其业”，深得燕民的拥护。燕散骑侍郎余蔚率五百人，于夜间开北门迎接秦军，燕主慕容图片与太傅慕容评等逃奔龙城，慕容图片于途中被擒，慕容评逃奔高句丽，被拘执，送回邺。苻坚对慕容图片、慕容评并未杀害，反而封慕容图片为新兴侯，慕容评为给事中，其他燕臣也都给予各种官职，并迁慕容图片及前燕后妃、王公百官并鲜卑四万余户于长安，以示宽大。苻坚最终消灭了强大对手前燕，成为北方唯一的大国，这也是苻坚最大的军功。
（三）攻灭前凉
前凉的奠基人为张轨，字世彦，安定乌氏（今宁夏固原县）人，汉常山王张耳十七世孙。西晋永宁元年（301年）出任凉州刺史，“于时鲜卑反叛，寇盗纵横，轨到官即讨破之，斩首万余级，遂威著西州，化行河右”。及王弥、刘曜攻陷洛阳，“中州避难来者，日月相继”，一些名士也集于凉州。凉州遂成为中州士民避难之地，促成凉州经济、文化进一步发展，也成为抵抗五胡侵扰的重镇。永安元年（314年）五月，张轨卒，其子张寔继任凉州刺史，仍称臣于晋，并与前赵刘曜对抗。永元元年（320年）五月，张寔为部下所杀，其弟张茂继立，自称使持节、平西将军、凉州牧。时刘曜遣其将刘咸来攻，张茂派平虏护军陈珍击退刘咸军。又凉州大姓贾摹“势倾西土”，张茂“诱而杀之，于是豪右迹屏，威行凉域”，凉州得以稳定。同时，张茂还扩大疆域，攻取陇西、南安之地，以置秦州（今甘肃天水市）。明帝太宁三年（325年）五月，张茂卒。临终执张骏手泣曰：“今虽华夏大乱，皇舆播迁，汝当谨守人臣之节，无或失坠。”可见张茂一生是忠于晋室的。张茂卒后，其兄张寔之子张骏继位，初时，尚承认为晋臣，太宁三年（325年）三月，刘曜来攻，入令居（今甘肃古浪县），占领河南地（今青海黄河以南地），前凉实力有所削弱，后赵强盛时，一度降于石勒。345年，张骏自称凉王，表示独立，一年后张骏卒，其二子张重华继位，自称凉州牧、西平公、假（代理）凉王，仍降于后赵，而后赵寇掠不已。重华命征南将军裴恒率兵抵御。裴恒坚守广武（今甘肃永登县），久而不战，凉州司马张躭建议用“资兼文武，明识兵略”的谢艾领步骑三万讨敌，结果大败赵军，“重华自以连破勍军，颇怠政事”。这是战胜而骄傲的一种表现。司直索超建议重华亲政，解民倒悬之苦。重华表面接受意见，实际不改，仍“与群小游戏，屡出钱帛以赐左右，致使仓帑虚竭，国势日弱”。永乐八年（353年）十一月，张重华逝世，其子耀灵嗣位，因其年幼被废，权臣另立张骏长庶子张祚为凉州牧，后又僭称皇帝。张祚原本“淫暴无道”，称帝后“凶虐愈甚”，群臣敢劝谏者即杀之。朝政混乱，内讧不止，张祚仍对外用兵，而屡战屡败，即位仅一年，就被其臣宋昆、张瓘所杀，另立重华庶子玄靓为主。靓自称凉州牧、西平公，后又称大将军、凉王，以张瓘为卫将军辅政。玄靓因“年既冲幼，性又仁弱”，不能服众，故内乱频发，但皆被张瓘平定。张瓘“负其勋力，有篡立之谋”。又被辅国将军宋混及其弟宋澄所讨杀。不久宋混死，宋澄独揽大权，又被玄靓右司马张邕所杀。张邕“自以功大骄矜淫纵”，又被中领军张天锡所杀。玄靓庶母郭太妃对天锡专权不满，与大臣张钦等密谋讨伐天锡，谋泄张钦等被天锡所诛，之后天锡率众入宫潜害玄靓，自称大将军、凉州牧、西平公，并向晋室称臣。天锡得势后，“荒于酒色，不恤政事”，国势日衰。苻坚利用前凉内斗，政局混乱之际，于天清十三年（376年）五月，派使持节，武卫将军苟苌、左将军毛盛、中书令毛熙、步兵校尉姚苌，率步骑十三万伐前凉，渡石城津（今甘肃兰州市），天锡率五万人屯金昌城（一说在今甘当武威，一说在今甘肃永昌），派龙骧将军马建率众二万拒秦军；又派征东将军常据率三万军于洪池（今甘肃武威市），结果马建率军投降，各路军又皆战败，天锡大惧，出城亲自迎战，城内又叛，天锡被迫投降，苻坚仍用宽恕对手的老办法，封天锡为归义侯，前凉亡。苻坚又除掉一个强敌。
（四）占领四川（巴蜀）
四川自古被称为天府之国，土地肥沃，雨水充沛，成为中国西南一大粮仓。从地形地势来看，四川山川险阻，易守难攻，为兵家必争之地，故有“形势得之而后固，事变淂（得）之而后安，君不得之则无以守其国，臣不得之则无以守其身”。仅以两汉及其后而言，刘邦以巴蜀为基地而统一全国；汉末公孙述占有巴蜀而与刘秀抗衡；三国时刘备占有巴蜀而与吴、魏形成鼎立局势；司马氏占有巴蜀而灭吴，实现全国统一。西晋出现“八王之乱”，关中大饥，氐族齐万年起兵反晋，巴氐首领李特率流民入川，“求寄食巴蜀”，而此时的晋益州刺史赵图片想叛晋独立，自称大将军，并与李特、李庠兄弟共同反晋，但又恐李氏兄弟势大难制，而先杀李庠以示警戒。李特退守绵竹（今属四川）与赵图片对抗。赵图片遂命其长史费远率万余人袭击李特。被李特战败，李特遂进攻成都。赵图片闻李特兵至，惊慌失措，于夜间出逃，被其部下所杀。李特入成都，尽杀赵图片所置守长。此时晋中央已派罗尚为益州刺史，率兵七千入蜀。李特闻罗尚入蜀甚惧，使其弟李流迎尚。朝廷以李特讨伐赵图片之功，拜李特为宣威将军，封长乐乡侯，李流以下各有封赏。但朝廷又怕流民在四川闹事，下诏令流民返回原籍。罗尚遂严令流民于七月离境，并想乘机夺取流民资财。李特申请于秋收后返乡，罗尚不允。李特遂结营于绵竹，安置流民，旬月间众过二万。罗尚部下逼流民返乡，并下令“购募李特兄弟，许以重赏”，又遣步骑三万袭击李特大营，遭李特伏击而惨败。流民遂推李特为镇北大将军，发起反攻，先占领广汉，后攻入成都。李特自称益州牧，都督梁、益二州诸军事，改年号为建初，乃有“雄据巴蜀之意”。李特入成都后，分遣诸军驻于各城堡，形成兵力分散之势，遭到罗尚军的袭击，李特被杀，其弟李流自称大将军、益州牧，代领其众。不久，李流染疾疫病故，李特第二子李雄领其众继续战斗，驱逐罗尚，重入成都，而称成都王。光熙元年（306年）李雄即皇帝位，国号大成，以范长生为丞相，封天地太师。在李雄、范长生治理下，成国的政治、经济处于平稳发展状态。334年，李雄病故，太子李班即位，李雄子车骑将军李越以李班非李雄亲生子（李雄兄李荡之子）而不平，而于夜间哭临之时杀死李班，立李雄四子李期为帝，从此成国就出现争权夺位、政局混乱、腐败的局面。咸康四年（338年）四月，大将军李寿率兵一万，自涪城杀向成都，李期毫无准备，城陷被杀，李寿自立为帝，改国号为汉。李寿为李特三弟李骧之少子，即位后也想有一番振作，扩军备战欲伐东晋，群臣谏阻，认为“国小众寡，吴越险远，图之不易”而停止，其实也是虚张声势而已。建元元年（343年）四月，李寿病逝，长子李势继位，内乱不止，天灾不断，国势衰弱，东晋权臣荆州刺史桓温乘机伐蜀。李势发大军抵御，但因其镇东将军李位投降桓温，李势军自溃，被迫投降，成汉灭亡，梁、益二州又成东晋管辖范围。如此，长江天险尽在掌握之中，这不仅增强了东晋的经济实力，同时也稳定了边防，于是桓温就想乘机收复四川的余威，与前燕、前秦争衡。在太和四年（369年），桓温率步骑五万，北征前燕，被前燕慕容垂大败于枋头（今河南浚县淇门渡），东晋实力受挫，以后桓温欲篡夺帝位未成而病故，由谢安、桓冲分掌中央与荆州的军政大权，东晋政局处于稳定时期。
前燕在枋头大败桓温之后，慕容垂的权位日重，遭到权臣慕容评的忌恨、排斥，慕容垂被迫投奔前秦，并在慕容垂引领下灭掉前燕，苻坚的实力大增，遂有灭晋之意。宁康元年（373年）东晋梁州刺史杨亮遣其子杨广率军袭击仇池（今甘肃西和县西南），被前秦梁州刺史杨安战败，晋沮水诸戍（今陕西彬县、岐山县一带）皆弃城奔溃，杨亮被迫退守磬险（今陕西勉县北）。杨安进攻汉川（今陕西汉中市）。汉川是进攻四川的重要基地，苻坚遂决定派两路大军夺取四川。北路军由益州刺史王统、秘书监朱彤率兵两万出汉川，南路军由前禁将军毛当、鹰扬将军徐成率军三万出剑门（今四川剑阁县）攻占巴蜀。两路大军进展顺利，于十一月就占二州，“邛、莋、夜郎皆附于秦”。苻坚遂以杨安为益州刺史，镇成都；以毛当为梁州刺史，镇汉中；以姚苌为宁州刺史，镇垫江（今四川合川县）；以王统为南秦州刺史，镇仇池。益、梁、宁、南秦四州之地，均成为前秦的管辖范围。
前秦在占领四川之后，于太元元年（376年）八月灭前凉，同年十二月乘鲜卑族代国内乱之机灭代，把代国分为东西两部，自河以东，令匈奴别部大人刘库仁主管；自河以西，令匈奴铁弗部大人刘卫辰（匈奴父鲜卑母）主管，两部皆听苻坚指令。另外，在此期间内，东夷和西域六十二国皆向前秦进贡。总的来说，此时前秦所占领地域和统辖的范围，比东汉末年曹操“统一北方”的范围要大的多。实际曹操所占领地区仅有辽西、辽东及中原，而陕西则不及汉中，就称为“三分天下有其二”。据洪亮吉在《十六国疆域志》中统计，前秦共占有22州、124郡、610多县，包括今东北地区、河北、河南、山西、陕西、甘肃、宁夏、湖北、江苏、安徽、云南、贵州等地，说“五分江山有其四”也不为过，此时的苻坚踌躇满志，就想进一步消灭东晋而统一全国。在此期间，最使苻坚丧气的一件事，就是王猛在宁康三年（375年）七月逝世，使他失去一位最得力的助手。王猛在临终前，劝苻坚不要进攻东晋。他对苻坚说：“晋虽僻陋吴越，乃正朔相承，亲仁善邻，国之宝也，臣没之后，愿不以晋为图。鲜卑羌虏，我之仇也，终为人患，宜渐除之，以便社稷。”这是让苻坚不要攻晋，而要先铲除鲜卑、羌虏，以防后患。可惜，苻坚并未听从王猛的意见，以致一败涂地。
四、强势的苻坚为何惨败于淝水
苻坚在占领四川后，又于太元三年（378年）二月，派征南大将军苻丕及尚书慕容 率步骑七万进攻长江中游重镇襄阳。晋梁州刺史朱序以秦无水军不为以虑。序母韩氏发现襄阳西北隅不坚固，遂增修内城，俗称夫人城以防守。此时秦冠军将军慕容垂已攻下南阳，而与苻丕会师共攻襄阳，襄阳城池坚固，强攻一年，由于晋督护李伯护为内应才攻占襄阳，朱序被俘。苻坚以朱序忠于晋而坚守襄阳，拜朱序为度支尚书，以为己用，对于开门迎降的李伯护，以不忠于晋而斩首。
前秦军攻占襄阳，说明苻坚是步步紧逼，决心消灭东晋，遂于太元七年（382年）十月，在太极殿召开军事大会，讨论攻伐东晋问题。苻坚对群臣说：“自吾承业，垂三十载，四方略定，唯东南一隅，未沾王化，今略吾士卒，可得九十七万，吾欲自将而讨之，何如？”秘书监朱彤第一个发言。他说：“陛下恭行天罚，必有征无战，晋主不衔璧军门，则走死江海，陛下返中国士民，使复其梓，然后回舆东巡，告成岱宗，此千载一时也。”这是会议中唯一赞成伐晋的言论，苻坚听了很高兴。第二位发言的是尚书左仆射权翼。他说：“……今晋虽微弱，未有大恶，谢安、桓冲皆江表伟人，君臣辑睦，内外同心，以臣观之，未可图也。”苻坚听了虽不高兴，还是说：“诸君各言其志。”太子左卫率石越第三个发言。他说：“今岁镇守斗（斗指吴越），福德在吴，伐之，必有天殃。且彼据长江之险，民为之用，殆未可伐也。”苻坚听后反驳说：“昔武王伐纣，逆岁违卜，天道幽远，未易可知。夫差、孙皓皆保据江湖，不免于亡，今吾之众，投鞭于江，足断其流，又何俭之足恃乎！”石越对曰：“三国之君皆淫虐无道，故敌国取之，易于拾遗，今晋虽无德，未有大罪，愿陛下且按兵积谷，以待其。”以后大臣的发言，都不同意伐晋。苻坚很不满意，宣布散会。只让苻融留下，说：“自古决定大事者，不过一二臣而已。今众言纷纷，徒乱人意，吾当与汝决定之。”苻融对曰：“今伐有三难：天道不顺，一也；晋国无衅，二也；我数战兵疲，民有畏敌之心，三也。群臣言晋不可伐者，皆忠臣也，愿陛下听之。”苻坚不高兴地说：“汝亦如此，吾复何望！吾强兵百万，资杖如山；吾虽未为令主，亦非暗劣，乘累捷之势，击垂亡之国，何患不克，岂可复留此残寇，使长为国家之忧哉！”苻融泣曰：“晋未可灭，昭然甚明，今劳师大举，恐无万全之功，且臣之所忧，不止于此。陛下宠育鲜卑、羌、羯，布满畿甸，此属皆我之深仇。太子独与弱卒数万留守京师，臣惧有不虞之变生于腹心肘掖，不可悔也。臣之顽愚，诚不足采，王景略（王猛）一时英杰，陛下常比之诸葛武侯，独不记其临终之言乎！”苻融的话可谓披肝沥胆，竭尽忠诚，并引王猛的遗言以为戒，苻坚就是不听。
苻坚最信重的沙门道安也劝苻坚说：“陛下应天御世，居中土而致四维，自足比隆尧、舜，何必栉风沐雨，经略遐方乎！且东南卑湿，沴气易构，虞舜游而不归，大禹往而不复，何足以劳大驾也！”释道安劝谏就较为含蓄，只从气候、环境方面说不宜南征。苻坚是一位非常敏感的人，一听就知道其真意，所以回答说：“天生烝民而树之君，使司牧之，朕岂敢惮劳，便彼一方独不被泽乎！必如公言，是古之帝王皆无征伐也。”苻坚回答的意思是说，我的南征是上天交给我的任务，我不能辞劳苦，而让一方人民不受恩泽。道安听苻坚辩解，也不好再劝阻他南征，而说：“必不得已，陛下宜驻跸洛阳，遣使者奉尺书于前，诸将总六师于后，彼必稽首入臣，不必亲涉江、淮也。”道安这个建议，其实是最稳妥的良策，让苻坚派大军于前，他坐镇洛阳指挥于后，前后呼应，前方失利，后方可以支援，即使战败，也不至于全局瓦解而不可收拾。但苻坚仍不听，而坚持亲自南征。此外，太子苻宏、最受宠爱的少子中山公苻诜，均劝阻其父不要伐晋，苻坚则以“天道难知”，“天下大事，孺子安知”而拒绝。还有苻坚最宠幸的张夫人也谏阻苻坚曰：“妾闻天地之生万物，圣王之驭天下，莫不顺其性而畅之，故……汤武之灭夏裔，因人之欲也，是以有因成，无因败。今朝臣上下，皆言不可（伐晋），陛下复何所因也。《书》曰：‘天聪明，自我民聪明。’天犹若此，况于人主乎！妾闻人君有伐国之志者，必上观乾象，下采众祥，天道崇远，非妾所知，以人事言之，未见其可。”张夫人引经据典，言晋不可伐，是很有道理的，而苻坚以“军旅之事，非妇人所豫也”，拒而不听。但前燕降将、秦冠军将军慕容垂却强烈支持南征，他对苻坚说：“弱并于强，小并于大，此理势自然，非难知也。以陛下神武应期，威加海外，虎旅百万，韩（信）、白（起）满朝，而蕞尔江南，独违王命，岂可复留以遗之子孙哉？《诗》云：‘谋夫孔多，是用不集。’陛下断之圣心足矣，保必广询朝众！晋武平吴，所仗者张（华）、杜（预）二三臣而已，若从朝众之言，岂有混壹之功！”慕容垂的言论，可谓“一箭双雕”，如果南征胜利，他有首倡之功；如南征失败，他可乘机复辟。苻坚不明其真意，反而高兴地说：“与吾共定天下者，独卿而已。”并赐帛五百匹。
苻坚锐意取江东，心急火燎，寢不能旦，苻融谏曰：“‘知足不辱，知止不殆’，自古穷兵极武，未有不亡者。且国家本戎狄也，正朔会不归人。江东虽微弱仅存，然中华正统，天意必不绝之。”苻坚说：“帝王历数，岂有常邪，惟德之所耳，刘禅岂非汉之苗裔也，终为魏所灭。汝所以不如吾者，正病此不达通变耳！”苻坚不仅不接受意见，反责怪苻融不达通变。其刚愎自用，已无可救药。
太元八年（383年）八月，苻坚下令大举征伐东晋，朝臣皆不愿出征，唯独慕容垂、姚苌及良家子弟劝行。苻融再一次冒死进谏曰：“鲜卑、羌虏，我之仇雠，常思风尘之变以逞其志，所陈策画，何可从也！良家少年皆富饶子弟，不闲军旅，苟为诌谀之言以会陛下之意。今陛下信而用之，轻举大事，臣恐劝既不成，仍有后患，悔无及也！”苻坚仍不听，苻融只能听从命令了。
苻坚命令苻融督张蚝、慕容垂等率领步骑二十五万为前锋，以兖州刺史姚苌为龙骧将军督益、梁二州诸军事，苻坚则从长安出发，总计全国兵力约有戎卒六十余万、骑兵二十七万。旗鼓相望，浩浩荡荡，前后千里，这就出现兵力严重分散的大问题。九月，苻坚指挥部已至项城（今属河南），凉州之兵始达咸阳，蜀、汉之兵方顺流而下，幽冀之兵至彭城，东西万里，水陆齐进，虽有运漕船万艘，但后勤供应实有困难。此时苻融率兵三十万，已先进至颍口（今安徽颍上县东南颍河入淮之口），准备发起进攻。东晋派征虏将军谢石为征讨大都督，以谢玄为前锋都督，与辅国将军谢琰、西中郎将桓伊等率八万北府兵拒敌，又派龙骧将军胡彬率五千水军援寿阳（今安徽寿县）。十月，苻融率兵攻占寿阳，慕容垂拔郧城（今湖北安陆市）。胡彬闻寿阳陷落，退保硖石（今安徽凤台），苻融继续进攻。秦卫将军梁成率军五万，屯于洛涧（洛水，源出安徽定远县，西北流至淮南市入淮河），设栅栏以阻晋军。谢石、谢玄率军进至洛涧二十五里，因惧梁成军而不敢再进。此时胡彬军粮已尽，潜派使者告诉谢石等曰：“今贼盛粮尽，恐不复见大军。”使者被秦军俘获，苻融立即派人秘告苻坚，苻坚得信后说：“贼少易擒，但恐逃去，宜速赴之。”于是乃留大军于项城，仅率轻骑八千，兼道去寿阳见苻融，并遣朱序去晋军大营劝降。朱序并没忘记祖国，他不仅没有劝降，反而对谢石等说：“若（坚）百万众悉到，莫可与敌，及其未会，击之，可得志。”于是谢石从其计，派广陵相刘牢之率精兵五千进至淝水，苻融结陈于淝水，晋军不得渡。谢石使人对苻融说：“君远涉吾境，而临水为阵，是不欲速战，请君稍却，令战士得周施，仆与诸军缓辔而观之，不亦乐乎！”苻融不肯退兵，苻坚说：“但引兵少却，使之半渡，我以铁骑蹙而杀之，蔑不胜矣！”苻融遂麾军后退，朱序在阵后大呼：“秦兵败矣。”秦军奔退，不可复止，苻融驰骑略陈，欲阻退军，马倒被杀，秦军大败，自相蹈籍，死者大半，苻坚中流矢，与数骑弃甲宵遁，闻风声鹤唳，都以为追兵且至，草行露宿，饥冻死者又十有七八。晋军俘获苻坚所乘云母车，仪服、器械，军资山积，牛马驰十余万。秦军损失惨重，但奇怪的是，众军皆溃，惟慕容垂所将三万军独全。苻坚遂率千余骑投奔慕容垂。慕容垂的部下都劝垂杀掉苻坚，但垂感念苻坚在他困难时，收容并重用他，不肯下手，并把三万大军授与苻坚，苻坚收集离散，及回到洛阳时，已有众十余万，实际已是众叛亲离。不久慕容垂、姚苌、乞伏国仁、吕光、慕容冲等纷纷建国，在太元十年（385年）八月，姚苌杀苻坚，而彻底结束五胡十六国的前期阶段，而进入十六国更加混乱的时期。
五、对苻坚和淝水之战的评议
以上介绍了苻坚的一生由兴盛到败亡的全部过程。从积极方面看，苻坚的政绩卓著，在五胡云扰中，出现了社会升平景象，这是难能可贵的。他的成绩与前赵、后赵、冉魏及夏国灭绝人性的大屠杀、大破坏，形成了明显的对比。从武功来讲，他连续灭掉前燕、前凉、姚羌、代国、并攻占巴蜀、南中，降服鲜卑段氏、氐族仇池杨氏、匈奴、高句丽等族，对降服的各族领袖则采取绥靖政策，封官赐爵，并允许他们仍率领原有军队为前秦政权服务。对其人民，则采取安抚措施，不干扰、不掠夺。如苻坚对出征西域的将领吕光说：“西域荒俗，非礼义之邦，羁縻之道，服而赦之，示以中国之威，导以王化之法，勿极武穷兵，过深残掠。”从以上苻坚所创立的政绩、武功及民族政策来看，苻坚不仅在十六国中，就是在魏晋南北朝的政权中，都可以称得上是最贤明而有作为的君主，这是应该予以肯定的。
苻坚既然有如此显赫的政绩与武功，占有广阔的疆域，又有百万大军，为何在淝水战中一败涂地，以致灭亡。如果详细分析，可归纳以下几点原因。
一是苻坚过分相信自己的军力，认为有雄师百万，征服东晋有如秋风扫落叶，可以轻而易举地大获全胜，而没有看到自己内部的矛盾与危机。他也不相信王猛、苻融等人所说的，鲜卑、羌、羯等族是前秦的仇敌，时时准备复辟的谏言。他自信有能力驾驭慕容垂、姚苌等枭雄，想领导他们在各国各族的战争中为己所用。所以苻坚敢任用慕容垂为冠军将军、京兆尹，把首都的军政大权交给宿敌；他敢任命姚苌为宁州刺史而独掌一州的军政大权。慕容垂、姚苌在攻灭前燕、前凉，反击桓温北伐，攻占巴蜀等战役中，出过大力、立过战功，但那是见机行事，知道时机不成熟，不敢轻举妄动，故以立功表示忠诚，争取信任。南征东晋，苻坚是御驾亲征，而且是倾巢出动，淝水惨败，苻坚依靠控制全局的主力军已经瓦解，慕容垂、姚苌等真相毕露，纷纷复辟。苻坚在权势正盛时，还犯有一个大错，就是把自己的氐族部队派往外地，而让鲜卑、羌族的军队驻守长安（首都）。这是“太阿倒持，授柄于人”，非常危险。所以秘书侍郎赵整作歌曰：“阿得脂，阿得脂，博劳舅父是仇绥，尾长翼短不能飞，远徙种人留鲜卑，一旦缓急当语谁！”苻坚听后，明知赵整是劝他不要“远徙种人留鲜卑”，却“笑而不纳”。
二是苻坚对东晋拥有正统声望及稳定政局的认识不足。东晋政权建立之初，政局长期处于混乱状态。先有周勰、徐馥起兵反晋，后有王敦之乱、苏峻之乱及权臣庾亮、褚裒、殷浩、桓温等为争权而兴北伐之役，掌权者有如走马灯一样转换不定，但至桓温篡位不成而病死后，中央由谢安执政，荆州由桓冲掌权。谢、桓两位政治家和谐相处，东晋政局进入稳定时期。谢安鉴于北伐屡次失败的教训，遂打造了一支训练有素、勇敢善战的北府兵，使东晋政权有了坚强后盾。苻坚在此时南征，可以说并没有必胜的把握，而他把灭晋视如拾芥，这种轻敌思想就是一大失策，也是他战败的因素之一。
三是战略、战术方向的失误。首先，从当时前秦和东晋的全局来考察，苻坚根本没必要发动这场战争，这是苻坚的近臣和亲属都看得很清楚的问题。因为东晋有大政治家谢安、桓冲掌握中央和地方军政大权，内部稳定和谐，又有精锐的北府兵防守，可以说无懈可击，而前秦虽然兵多将广，但内部矛盾重重，潜伏巨大的隐患，苻坚却视而不见。孙武子说：“知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必殆（败）。”看起来当时苻坚是既不知彼，也不知己，其惨败是必然的。其次，即使退一步讲，苻坚有理由发动这场战争，也没有必要“御驾亲征”。如若按照释道安的意见办，苻坚坐镇洛阳，任命苻融为前敌总指挥，即使苻融在前方失利，苻坚还可以在后方支援、接应，也不至于一败涂地不可收拾，而慕容垂、姚苌等知苻坚兵权在握，也不敢轻举妄动。现在的形势是，淝水一败，主力军瓦解，苻坚只好投奔慕容垂。慕容垂还讲“义气”，没杀苻坚，但退回长安时，长安已成鲜卑人慕容冲，羌族人姚苌的势力范围，苻丕率领的鲜卑兵，早被苻坚派往邺城（河北临漳县）戍守，远水不解近渴。最后，苻坚屡受姚苌、慕容冲攻击，被迫逃至五将山（陕西岐山县东北）自缢（一说被姚苌所杀）。苻坚在北方独霸局面宣告结束，于是就进入了五胡十六国后期阶段，出现了十国纷争和东晋、北魏对峙的局面。
在淝水之战中，苻坚的另一个失误在于，他不该调动各地军队大举出动，这使其总的兵力达到九十余万，但实际在战争中却没有起到应有的作用，而战线拉得既长又分散，使后勤难以供应，增加军队负担。从各路军队距前线距离不同来说，苻坚的主力军已达项城，而凉州之军才抵咸阳；蜀汉之军正顺流而下，而幽冀之军才至彭城；东西相距万里，彼此不能相顾，而苻坚又不等各路大军到齐而开战，所以淝水之战，各路大军都无用武之地。淝水战败后，各路大军也只能随之败退。所以为灭晋而调动各路大军，只能落个劳民伤财而不得人心的结果，苻坚如能根据实际需要，调动少量精锐部队，可能还会起到一定的作用。
苻坚大败于淝水，其中也有偶然的因素。如在淝水战前，东晋胡彬战败退守峡石，粮尽援绝，派使者向谢石告危，使者在途中被秦军俘获。因此苻坚得知晋军“垂危”的情况，为防止东晋军逃逸，而仅带八千轻骑兵赶赴寿春，这就促使苻坚不等大军到齐而求速战的决心。从这一点来说，胡彬使者被俘，使晋军“因祸得福”，使苻坚进一步冲昏头脑，贸然进攻。再一个偶然事件是，苻坚在淝水之战前，不该派朱序去晋营劝降。朱序到晋营不仅没有劝降，反而建议谢石在秦百万大军没集中之前，速攻秦军，破其前锋，夺其锐气，可以得胜。这些不应出现的偶然现象，就成了晋胜秦败的重要因素。对于这一结果如用哲学语言表述，从当时秦晋双方大局来考察，秦不能灭晋是必然的，是有目共睹的事实，但晋要胜秦也不是轻而易举的事，须要有偶然事件来实现，这就叫：必然性寓于偶然性之中，偶然性中有必然性。学术研究就是要透过复杂的偶然现象，揭示出事物发展的必然性，这也是研究历史的重要任务之一。
结语
我写本文的目的有二：一是为苻坚正名；二是探讨苻坚淝水之战失败的深层次原因。
先谈为苻坚正名。即实事求是地恢复苻坚的本来面目，名符其实地给苻坚下个结论。从苻坚掌权时的文治武功及民族政策来看，可以说是成就卓著，在五胡云扰之时，屠杀掠夺，哀鸿遍野，民不聊生的情况下，在前秦竟一度出现升平景象，使人民安居乐业，绝处逢生，令人庆幸。本来这一可喜情况，在《十六国春秋》《晋书》及《资治通鉴》等古籍中都有所记载，但很少有人重视，即使提到了，也以“这当然是溢美之词”来减轻应有的政治分量。笔者认为研究历史人物和事件，应该放到当时的环境下去研究，才能得出实事求是的正确结论。此外，还应明白研究中国古代史，就是研究中华民族祖先的历史，不论中国古代哪个民族的祖先，都是我们中华民族的祖先，都应该一视同仁。所以不管是哪个民族的人民及其领袖，只要对中华民族历史作了有贡献的事，都应该予以肯定，笔者就是在这一认识的基础上，敢于对苻坚作出是贤明君主的评价。
再谈苻坚在淝水之战中失败的深层次原因。苻坚并不是一位十全十美的完人，他也有弱点和局限性。他在消灭和征服各地敌对势力，占有全国五分之四的领土之后，被胜利冲昏了头脑，使他刚愎自用的性格进一步发展。在他执政之后很长一段时间，苻坚还能知人善用，听从谏言，如：他信任王猛、苻融、吕婆楼等人，放手使他们发挥作用；他宠爱慕容垂夫人，大臣谏议则止；苻坚在“平诸国之后，国内殷实，遂示人以侈……宫宇车乘，器物服御，悉以玑珠，琅玕奇宝，珍怪饰之”，大臣谏言，去奢从俭，苻坚立即接受，并予以奖励。但对于重用慕容垂、姚苌，大臣提反对意见，苻坚却不肯听从，这反映了其刚愎自用的性格。对于苻坚要亲征东晋之事，他的亲属和近臣都知道灭晋时机并不成熟，主张首先要解决慕容垂和姚苌等存在复辟危机的问题。但苻坚却一意孤行，不仅坚持亲征，而且还委慕容垂、姚苌以重任，拥军同行。在南征时，苻坚又心急冒进，在指挥上犯了种种错误，以及对东晋实力的误判，最终导致淝水之战的大败。这些教训，都值得后人认真总结。\r
过去写淝水之战，多从东晋的角度出发，故对谢安“镇之以静”的政治家风度，对北府兵勇猛杀敌的战斗精神着墨较多，本文的写作是从前秦苻坚出发，故对东晋的活动写的较少，这也许是个偏差，但由于主题及篇幅所限，不得不如此，请读者见谅！
