目前，“国家安全学”被教育部列为一级学科，这就凸显出总体国家安全观的重要性。而总体国家安全观是一个政治理论，不是一个学术理论，学术话语还没及时跟进政治性话语，换言之，两者还未实现整合。基于此，有必要首先对“什么是中国特色国家安全道路”做进一步阐述。事实上，在一段时间里，总体国家安全观与中国特色国家安全道路这两个概念存在互换。2020年12月，习近平总书记在中共中央政治局第二十六次集体学习时提出了“坚持中国特色国家安全道路”，第一次把中国特色国家安全道路作为总体国家安全观的一个要求单独提出来。自此，中国特色国家安全道路和总体国家安全观之间的关系得到确立，即总体国家安全观是理论思想指导，中国特色国家安全道路是具体实践。
中国特色国家安全道路的应然
要想回答“中国特色国家安全道路是什么”这一问题，简单的做法是采取排除法，确定它“不是什么”。中国特色国家安全道路肯定不是“美国特色国家安全道路”。因为美国特色国家安全道路具有全面性、进攻性和自私性。全面性是美国可以全天候、无死角地维护其国家安全。进攻性是美国为了自身的国家安全，可以通过颜色革命、军事手段、经济制裁、长臂管辖等手段，御敌于国门之外。自私性是美国为了自身的利益，可以置人类共同利益于不顾。更主要的是，美国的安全目标是维护其世界霸权，而中国的安全目标是实现民族复兴。
中国特色国家安全道路也不能是“俄罗斯特色国家安全道路”。俄罗斯国家安全道路的特点是国家安全高于一切。首先，俄罗斯地广人稀，缺乏有效的战略屏障，这导致俄罗斯人与生俱来的不安全感。尤其是随着北极的解冻，俄罗斯的不安全感进一步上升。其次，苏联解体的惨痛历史教训是刻骨铭心的教育。最后，美国对俄罗斯的穷追猛打，导致俄罗斯对国家安全的敏感性上升，其捍卫国家安全的坚定性非其他一般国家所能比。但中国的情况不同，中国需要统筹发展与安全。此外，我们更不能学欧洲或日本，他们的国家安全目前仍然是依附性的。
中国特色国家安全道路的四个特点
那么，中国特色国家安全道路是什么？我认为至少有四个特点。
一是人民安全、政治安全和国家利益至上的高度统一。中国的追求是人民安全、政治安全和国家利益三位一体，即党的利益和国家利益是一致的，人民利益和党的利益也是一致的，不要把党和人民分开，它们是高度整合的，维护中国共产党的领导，就是在代表人民群众，就是在维护国家利益。从这个意义上说，两个维护可能比任何历史时期都更具有国家安全的战略意义，这不是政治表态，三者是统一的。较之其他国家，这是中国的一个很鲜明的特色。
二是和平发展的道路。我们仍然坚持和平发展的道路。党的十八大以来，对和平发展道路给出了三个条件，破解了和平发展道路此前一直有待完成的理论难题。首先，提出了和平发展道路是否走得通将取决于中国能否抓住世界的机遇，以及世界能否抓住中国的机遇，只有在两个机遇互换中才能走和平发展道路。其次，我们坚持走和平发展道路，不能以牺牲主权领土为代价，换言之，不要借“走和平发展道路”侵犯中国的主权和领土完整。最后，中国走和平发展道路，其他国家也要走和平发展道路。有了这三个界定后，和平发展道路就更完整，这样的和平发展道路就是中国特色国家安全道路的应有之义。
三是统筹发展和安全。从中华民族实现站起来开始，我们更加重视安全问题，在富起来阶段，我们更加重视发展问题，到了强起来阶段，就要求我们统筹发展和安全两件大事。这也是中国特色国家安全道路最具灵魂的一个概念，即统筹发展、安全。如何统筹发展和安全？现在大家也试着在安全理论上去回答这个问题。首先，在当前阶段，统筹发展和安全最当务之急是补足安全短板。虽然是“统筹”，由于长期以来，尤其是改革开放40多年，我们已经形成了比较完备的发展理论，相比之下，安全则刚刚起步，整个国家的安全意识和当前国家安全面临的形势相比还存在巨大落差。其次，统筹发展和安全不是无区别的，统筹就是要不同地域、不同时段、不同领域各有侧重。比如，军队和国防部门与国家安全联系紧密，其安全意识很强。但有些部门长期以来安全意识薄弱，甚至诸如“4·15”全民国家安全教育日这种常识性的知识都不清楚。总之，有的部门可能缺少安全知识的普及，有些还需要在发展进程中加大力度。最后，统筹发展和安全，需要尽快构筑一个与新发展格局相适应的大安全格局，新发展格局已经有了，但大安全格局还未形成。仅仅有世界百年未有之大变局和中华民族伟大复兴战略全局这两个大局还不够，我们还需要胸怀新发展格局和大安全格局这两个格局。尤其是只有同时具备两个大局和两个格局，才是一个合格的强起来阶段的领导干部。
四是独立自主和人类命运共同体并重。我们走独立自主的道路，但同时还要构建新型大国关系和人类命运共同体，特别是美国已经明显走上了自私性的维护国家安全的道路，而有些国家则身居幕后，不愿面对或处理类似阿富汗等乱局。中国因为“一带一路”倡议的不断深化推进，需要在独立自主的同时思考人类命运共同体。穷则独善其身，达则兼济天下，这是中国和很多大国的国家安全道路的不同之处。
