中国是一个悠久的文明古国，具有十分丰厚的历史文化遗产资源。中国的考古学取得了巨大成就，特别是近年来不断有重大考古发现、重要研究成果问世。习近平总书记最近关于努力建设中国特色、中国风格、中国气派的考古学的重要讲话，深刻阐明了考古学的重要文化意义和政治意义，对考古工作提出了明确要求。这对中国考古学乃至整个历史学，都具有重要指导意义。
书写中华民族发展史
中国是一个统一的多民族国家。自古以来，各族人民共同开拓广阔疆域，书写文明历史，创造灿烂文化，培育民族精神。无论是全国处于单一王朝统治时期，还是多王朝并立时期，各王朝都自认为是中国或中国的一个组成部分，都为中华民族的发展作出了历史性贡献。以10—13世纪宋、辽、夏、金时期为例，当时从隋唐的大一统时期，经过五代，进入了多王朝并立时期。考古资料和传统历史文献证实，四个王朝都争用“中国”名义，自称“中国”，均以中国传统的“德运”之说维护自己的正统体制。宋、辽、金三朝都有关于本朝继承德运的记载，但传世文献长期缺乏西夏有关德运的资料。黑水城出土的西夏文文献《圣立义海》记载西夏“国属金”，对传世文献作出了重要补充，证实西夏同样遵循中国王朝“德运”的传统。这反映出中国在这一特殊时期，虽然各王朝的主体民族不同，但都认同中国的王朝体系，视本朝为其支脉，各民族都表现出对中国政治体制的深层次认同、对中国和中华民族文化的高度认同。
在宋、辽、夏、金时期，中国传统文化的影响不断加大，共同的历史基因逐步增强。各王朝出于巩固王朝统治的需要，多方面学习、继承博大精深的中国传统文化。文献和出土文物表明，各王朝都承袭中国传统，设置年号、尊号；尊崇儒学，实行科举；继承中华法系，仿效中原官制；分别借鉴汉字创制契丹文、西夏文、女真文，翻译中原典籍；承袭修史传统，编撰实录；发展文学艺术，因袭中原风俗习惯；学习中原科学技术，繁荣手工业技艺。当时，各王朝在继承中华优秀传统文化的基础上，都对中华文明有新的发展和弘扬，加强了民族间的大交流、大融合，对中华民族文化的繁荣作出了新的贡献。
反映各民族密切关系
考古发现有助于对中华民族多元一体格局的理解。例如，近代在新疆发现了一种特殊钱币。公元2世纪，由于民族之间商贸交换的需要，当地铸造了一种钱币，一面用汉文篆字标明币值，另一面的周围一圈是佉卢字母、正中为一匹马或一头骆驼的图案，后被称为和田马钱。其中的佉卢文字母为当地国王的名字，因铸造时代不同而有所区别。这种双语钱币反映出中国中原王朝在这一带影响深广，汉族与少数民族在经济和文化上具有密切联系。
在新疆还发现了很多于阗语文献资料，这些文献对于阗历史、语言文化以及于阗与敦煌交往和民族关系的研究具有重大意义。特别是《汉语—于阗语词汇》《突厥语—于阗语词汇》，表明了当时中原王朝对当地的重要影响，也反映出各民族使用双语、文化密切交流的实际情况。
矗立在西藏拉萨市大昭寺前面的唐蕃会盟碑，已经有1000多年的历史，上刻汉、藏两体对照文字，盟辞反映了汉藏两族“欢好之念永未断绝”“立碑以更续新好”的誓愿。会盟以后，两族人民的友好往来与经济文化交流更加频繁密切，为13世纪西藏正式划入祖国版图打下了基础。此碑体现了汉藏两个民族友好关系的进一步加强，反映出中国各民族之间友好密切的往来符合各族人民的愿望，顺应了历史潮流。
西夏故地还出土了一部西夏文与汉文词语集《番汉合时掌中珠》，它是当时党项人和汉人互相学习对方语言文字的辞书，为两民族之间架起了一座文化互通的桥梁。此书是中国最早的双语双解四项词典，反映出古代各民族之间互相学习对方语言文字、加强密切联系的热忱和有效举措。
河西走廊有三通与西夏有关的碑刻，一是西夏崇宗时期甘肃武威的凉州感通塔碑，一面为汉文，另一面为西夏文，内容记佛塔感应故事；二是西夏仁宗时期张掖的黑水建桥碑，一面为汉文，另一面为藏文，内容记黑水河患祭祀诸神之事；三是元朝末期酒泉的肃州达鲁花赤世袭之碑，一面为汉文，另一面为回鹘文，内容记西夏后裔自西夏灭亡至元末一直担任当地最高军政长官事。这三通记载历史事件的碑文，都是一面使用汉文、另一面使用一种少数民族文字，突出地反映出各民族在历史上的紧密联系，更体现出汉族作为中华民族主体的地位。
揭示中华民族重要贡献
各民族共同创造和发展了丰富多彩的中华民族文化，并对世界文明作出了突出贡献。中国的传统文化内涵辐射到周边一些国家。这些国家借鉴中国的儒学思想体系，实行科举，效法中华法系制定法典，接受中国的传统礼仪等。至今，中国和周边一些国家仍保存着中国对有关国家良好影响的文物遗存，证明中国向世界贡献了深刻的思想体系和相关制度。
历史文献明确记载，北宋庆历年间，毕昇发明了活字印刷。然而遗憾的是，尚未发现宋代的活字印刷实物。但是，考古资料证明，当时活字印刷术很快传播到西夏。出土的多种西夏文献证实，西夏学习、推行泥活字印刷，并成功实现了木活字印刷。宁夏贺兰山西夏方塔出土的西夏文活字本《吉祥遍至口合本续》和甘肃武威出土的《维摩诘所说经》等，是中国最早的活字印刷实物。在敦煌莫高窟，则发现了很多早期回鹘文木活字。大量印刷实物成为中国发明活字印刷的有力证据，展示出汉族和少数民族在活字印刷领域衣钵相传、争奇斗艳，共同对活字印刷术的发明和发展作出了重要贡献。
西夏和回鹘相继使用活字印刷，从使用时间上填充了印刷术西传过程中两个世纪的过渡时期，从地域上由中原地区向西推进了2000多公里。这为此后中国活字印刷术向西方传播打下了基础。此后，中国的活字印刷术通过丝绸之路向东西方传播开来，推动了世界文明的发展。
让历史文物活起来
文物承载文明和文化，维系着民族精神与时代价值。让文物活起来，可以增进中华民族的文化认同，坚定文化自信，凝聚共同发展力量。
过去因有关西夏的文献稀少，人们对其认识模糊朦胧，西夏往往被称为“神秘的西夏”。20世纪初，中国黑水城遗址发现了大量考古资料，但不幸被国外探险队席卷而去。改革开放以来，中国加大了搜集、整理流失海外文物的力度，中国社会科学院民族学与人类学研究所同俄罗斯有关部门合作，全面整理、出版了保存于圣彼得堡的黑水城出土文献，陆续出版了大型文献丛书《俄藏黑水城文献》，使流失文物实现再生性回归，为西夏学提供了大量新的重要资料。近些年西夏研究的重要成就和主要突破点，多以这批黑水城出土的文物为基础资料，融通相关学科，逐步揭开了西夏神秘的面纱。这是让“书写在古籍里的文字都活起来”的典型成功例证。
近年来，在中国社会科学院与国家文物局的指导和支持下，中国社会科学院西夏文化研究中心、宁夏大学西夏学研究院、甘肃省古籍编译中心联合宁夏、甘肃、内蒙古文博部门和敦煌研究院等30多家单位，在国家社科基金特别委托项目“西夏文献文物研究”下设置重大课题，全面普查、认真整理研究藏于国内的西夏考古资料，集中力量攻关。现已编辑《西夏文物》5编34册（已出版3编22册），将收藏在博物馆里的文物、陈列在广阔大地上的遗产刊布出来，其中包括很多新的文物资料。这些成果填补了不少历史认识空白，为丰富西夏历史内涵、完善中国历史链条、活化中国多民族历史场景作出了新的贡献。
坐落在宁夏回族自治区银川市贺兰山下的西夏陵，分布着9座帝陵、270余座陪葬墓，规模宏伟。过去这里一片荒凉，人们不明其就里。自20世纪70年代起，宁夏考古部门在国家文物局的批准和指导下，加强了文物考古和保护工作。西夏陵吸收唐宋陵之长，并具有自身的建筑特点，形成了中国陵园建筑中既有传承又别具一格的形式。西夏陵陆续出土了很多重要文物，文物工作者出版了一批研究成果，如《西夏陵》《西夏三号陵》《西夏六号陵》《西夏陵突出普遍价值研究》等，填补了西夏历史的不少空白。1988年，西夏陵被列为全国重点文物保护单位；2006年，列入中国国家自然与文化双遗产预备名录；2011年，启动西夏陵国家考古遗址公园和世界文化遗产申报工作；2012年，西夏陵被国家文物局列入中国世界文化遗产预备名单；2017年，列入第三批国家考古遗址公园。西夏陵的考古工作，使过去鲜为人知的西夏王朝逐渐受到国内外的青睐。
中国丰富多彩的文物、越来越多的考古成就，不仅增加了很多历史知识，而且增强了中华民族的自信。为弘扬中华优秀传统文化，近年我在出国访问时以“中国繁荣和发展传统文化事业的新成就”为题，向国外介绍中国文物考古事业的发展成就，主要包括：文物普查和保护工作的新进展、古籍保护工作的新成就、申报世界文化遗产的新收获、非物质文化遗产的新传承。中国考古事业的发展，丰富了全社会历史文化滋养，为弘扬中华优秀传统文化、促进国际文化交流提供了坚强支撑。
总之，考古学有利于认识源远流长、博大精深的中华文明，有利于维护祖国统一和加强民族团结。今后，我们应更加重视和加强考古工作，为弘扬中华优秀传统文化提供坚强支撑。
（作者系中国社会科学院学部委员、民族学与人类学研究所研究员）
