经济自由度指数（Index of Economic Freedom）是由《华尔街日报》和美国遗产基金会（The Heritage Foundation）发布的年度报告，涵盖全球绝大部分国家和地区，是衡量国家和地区的经济自由度指标。经济自由是经济主体追求生计时的活动自主性。每个人有权力通过自由选择追求他们的梦想，且控制他的劳动和创造的成果。政府的决策开放透明。个体有平等或非歧视的机会，成功或失败取决于自身的能力和努力。人们的经济决策充分分散，在自由、开放市场中配置资源，公平竞争[1]。

经济自由度指数始于1995年，22年的跟踪数据给出，可持续的繁荣是坚持保证有限政府、强有力的私有产权、对全球贸易和金融流动的开放以及合理管制的结果。Friedrich Hayek（1944）认为，为了个体自由的政策是唯一真正进步的政策[2]。一个社会把平等置于自由前面，结果得到的既不是平等，也不是自由；使用力量去获得平等会破坏自由，为了好的目标去使用力量，结果是行使力量的人促进了他们自己的利益[3]。

衡量经济自由度指数包括四大类10个方面的指标，分别是法治（产权保护、免于腐败）、政府规模（财务自由、政府支出）、管制效率（商业自由、劳动力自由、货币自由）、市场开放（贸易自由、投资自由、金融自由）。

产权保护：承认私有产权，有效的法治保护私有产权，独立、透明、负责任、高效的司法系统保护契约实施。根据以下准则评分：政府保证私有产权，法律系统实施契约有效而迅速，司法系统惩罚非法侵犯私有产权者，没有腐败或征用。

免于腐败：贿落、勒索、贪污、裙带关系、任人唯亲等腐败行为导致不安全和不确定，加重商业负担，增加交易成本，资源和能源从生产性活动转移到寻租活动。政府管制的公开性、透明性可以减少腐败。这项评分来自透明国际的腐败感知指数（Transparency International’s Corruption Perceptions Index）。

财务自由：个人和企业自己支配收入和财富。政府征收高税收会加重个人和企业负担，减少经济行为的激励。根据三项指标评价财务自由：个人收入的边际税率；公司收入的边际税率；总税收占GDP的比重。权重各占三分之一。

政府支出：高政府支出建立在高税收和债务的基础之上，动用了私人消费和投资的资源，过多的政府支出挤出了私人经济活动。根据总的政府支出（包括各级政府）进行评价。

商业自由：个体有建立、经营企业活动权利，没有过多的政府干预。开创注册一家新公司的容易性，政府规制对公司决策的干预性，稳定、透明的规制政策。使用世界银行的商业环境指数（World Bank：Doing Business Report），包括下列指标：开创一个公司需要的程序数、时间、成本、最小资本。获得一个执照所需要的程序数、时间、成本。关闭一个公司需要的时间、成本、重新开张成本。得到电力供应需要的程序数、时间和成本。

劳动力自由：个体自由寻找就业机会和工作，工商业自由地雇用或解雇劳动力。自由契约的劳动力市场，减少劳动力市场的刚性规制。根据七项指标进行评价：最低工资对单位工人增加值的比重；雇用一个员工的阻碍；工时刚性；解雇多余员工的困难；法律规定的告之期限；强制性的解雇费；劳动力参与率。数据主要来自世界银行的商业环境指数（World Bank：Doing Business Report）。

货币自由：货币稳定，利率市场化，货币政策抑制通货膨胀，独立的中央银行。根据两个子指标进行评价：最近三年的平均通货膨胀率；价格控制。

贸易自由：国际、国内开放、自由贸易。减少贸易限制，如关税、出口税、贸易配额、贸易禁令等。根据两个子指标进行评价：贸易加权的平均关税率（The trade-weighted average tariff rate）；非关税壁垒（Non-tariff barriers，NTBs），如数量限制、价格限制、管制限制、海关限制、直接政府干预。

投资自由：自由开放的投资环境，透明、平等的投资机会，鼓励创新和竞争，资本流向最需要和回报最高的环节。根据以下因素评分，对外国投资的国民待遇；外国投资的法律完善情况；对土地所有权的限制；对投资部门的限制；没有公正的补偿被征用；外汇控制；资本控制。

金融自由：可获得高效的正式金融体系，实现多样化的储蓄、信贷、支付、投资服务。市场透明、信息完整、诚实，明智有效的监管系统。根据以下五个子指标进行评价：对金融服务的政府管制程度；国家通过直接和间接的所有权干预银行或其它金融公司的程度；政府影响信贷配置；金融和资本市场发展程度；对外国竞争者开放程度。

《华尔街日报》和美国遗产基金会发布了2016年的经济自由度指数，涵盖178个国家和地区，包括每个国家和地区的经济自由度总得分、排名，以及10项子指标的得分。其中，中国香港排第一位，新加坡排第二位，新西兰排第三位，瑞士排第四位，澳大利亚排五位，加拿大排第六位，智利排第7位，爱尔兰排第8位，爱沙尼亚排第9位，英国排第十位，美国排第十一位，中国台湾排第14位，德国排第17位，日本排第22位，韩国排第27位，中国排第144位，俄罗斯排第153位，朝鲜排第178位。

[1]Index of Economic Freedom 2012.

[2]Friedrich A. Hayek, The Road to Serfdom (Chicago: University of Chicago Press, 1944).

[3]Milton Friedman and Rose D. Friedman, Free to Choose: A Personal Statement (New York: Harcourt Brace Jovanovich, 1979).