人类社会在进化过程中，不同时期都会出现不同的思潮。思潮的出现不是偶然的，因为人类社会在发展过程中会面临各种各样的矛盾和问题，不同阶层、不同领域的民众面对社会矛盾和问题有着不同的诉求。思潮就是人们对于这些问题和矛盾的思考，有时还会提出解决的路径。思想是行动的先导，思潮的扩散就会推动人们按照这个思想去行动。在社会发生深刻变化的时期，各种矛盾凸显，往往是各种思潮出现的活跃期。思潮有进步的，推动人类文明不断前进；也有反动的，妄图把人类文明拉向后退，把人类引向灾难。
上个世纪30年代，在德国出现的纳粹思潮导致了希特勒上台，发动了第二次世界大战，使人类惨遭浩劫。这就是反动思潮造成极为严重后果的典型事例。纳粹思潮在德国得逞，就是充分利用了当时德国的民族主义思潮和民粹主义思潮。一方面，一战后，《凡尔赛条约》要求德国偿付高额的战争赔款，并对德国采取了一系列限制措施，引起了德国人民的强烈反感，导致德国国内民族主义膨胀。另一方面，1929年至1933年的大萧条也重创了德国经济，人民生活水平下降，国内的社会矛盾加剧，民粹主义抬头。希特勒就是借用了这两股思潮上台的，给欧洲和世界带来了深重的灾难。
随着全球化的推进，民粹主义和民族主义在全球传播，时起时伏今天的世界正处在一个深刻变化的过程中，其变化的深度和广度大概是人类历史上前所未有的。在这一背景下，今天的世界也处在各种思潮登台表演的活跃期。其中，有两股思潮特别值得警惕：一股是民粹主义的思潮，另一股是民族主义的思潮，这两大思潮正在全球范围内泛滥。
什么是民粹主义？就是以维护平民的利益为由反对权威，甚至不惜采用任何手段。什么是民族主义？就其内容而言包含两个方面：一是热爱自己的国家和民族，这个没有错；另一方面就是以维护本民族利益为由而反对、排斥其他国家和民族。
民族主义和民粹主义是一两个世纪前在欧洲和美国诞生的。随着全球化的推进，民粹主义和民族主义在全球传播，时起时伏。当社会面临许多困难和挑战时，这两个主义就跳出来作祟。例如，美国大选中，“特朗普现象”的出现，就是民粹主义和民族主义在美国膨胀的表现。在欧洲，由于金融危机和难民危机的冲击，民粹主义和民族主义也在膨胀。欧洲一些极右的主张排外的政党，诸如法国的民族阵线等在选举中得分，支持率上升。英国6月23日将举行是否要留在欧盟的全民公决，这从本质上来看也是民粹主义和民族主义在英国泛滥的表现。
民粹主义和民族主义在全球泛滥绝不是偶然，这与冷战结束后世界的变化密切相关。一方面，全球总体和平，随着全球统一市场的形成，创造财富的速度大大加快。1991年世界经济总量为23.7万亿美元，2015年上升到77万亿美元。另一方面，南北之间的鸿沟在加深。在发达国家内部，贫富的差距也在拉大。法国经济学家托马斯·皮凯蒂在其着作《21世纪资本论》中写道：“当前在美国，前10%的人掌握了50%的财富，而前1%的人更掌握了20%的财富。现有制度只会让富人更富，穷人更穷。”
在中国，民粹主义和民族主义有其自身的特点
自1978年十一届三中全会以来，中国取得大发展，同时也面临许多新的问题和挑战，诸如分配不公，东西部、城乡、贫富之间的差距在不断拉大。鼓吹民粹主义的人把这些问题统统归结于是改革造成的，有的甚至把改革前的中国描述成一个“理想国”.鼓吹民族主义的人则把中国面临的问题统统归结于是开放造成的。他们声称中国处在全球价值链的低端，“大钱全让西方赚走了，而我们挣的只是有限的血汗钱”,好像中国吃了大亏。中国三十多年大发展是吃了大亏吗？难道中国的发展不需要经过一个长期的过程，就能够一步登天吗？
民粹主义和民族主义在中国都有很大的欺骗性，因为民粹主义者打着的是“为民请命”的旗号，好像只有他们最关心人民的疾苦。而鼓吹民族主义的人则往往披上“爱国主义”的外衣，好像他们是最爱国的。你如果不赞同他的看法，就是“汉奸”.民粹主义也好，民族主义也好，尽管他们列举的我们社会中面临的挑战是事实，但是他们提出的应对药方是错误的，是要把中国引向歧路。民粹主义的要害是反对改革，民族主义的要害是反对开放。
中国曾经在人类历史上领先了一千多年，然而在近代我们大大落后了。我们是如何落后的？邓小平同志做了明确的回答：是封闭导致落后，落后就要挨打。过去30多年，中国取得了人类经济发展史上前所未有的伟大成就。我们1978年GDP的总量仅为1481亿美元，人均仅为152美元。然而2015年我国GDP上升到10万亿美元，人均为7500美元。我们的巨大成就是十一届三中全会确立的改革开放的方针所带来的。
还需要指出的是，民族主义和民粹主义结合起来是非常危险的。民粹主义往往会打着民意的旗号，绑架从政者。因为对从政者来说，博得掌声、赢得更多选票是有吸引力的。殊不知，民意是无法追究责任的。2003年，美国发动伊拉克战争之前，美国民意的多数是支持打伊拉克的。然而，美国的一些学者基于今天的现实，认为美国打伊拉克是犯了战略性错误。这个错误的责任谁来承担？当然只能由当时的决策者小布什总统来承担。民意虽然重要，但是民意是变化的，而不是不变的。当美国人民通过战争的实践看到，战争损害了美国的利益时，民意就会反战。小布什总统发动伊拉克战争，他的罪责是不可推卸的。
总之，面对民粹主义和民族主义思潮在全球的泛滥，我们必须保持清醒的头脑，充分认识到民粹主义和民族主义的危害，坚决予以摒弃和抵制。我们要坚持党的基本路线，坚持以经济建设为中心，坚持改革开放，坚持走有中国特色的社会主义道路。这是能够把中华民族引向繁荣富强、迎来中华文明伟大复兴的唯一正确的道路。
