戏剧之兴，由来远矣。宣和之末，始见萌芽；乾淳以还，渐多纂述。泗水潜夫，纪武林之杂剧；南野村叟，录金人之院本。丑斋《点鬼》，丹邱《正音》，著录斯开，搜罗尤盛。上自洪武诸王就国之装（见李开先《张小山小令跋》），下讫天崇私家插架之轴，则有若：章邱之李（《列朝诗集》李开先小传），临川之汤（姚士粦《见只编》卷中），黄州之刘（《静志居诗话》卷十五臧懋循条下），山阴之淡生（同上，卷十六祁承璞条下），海虞之述古（钱曾《也是园书目》），富有千馀，次亦百数，然中麓诸家未传目录，《也是》一编仅窥崖略，存什一于千百，或有录而无书。暨乎国朝，亦有撰著。然《传奇汇考》之作，仅见残钞；《广陵》进御之书，惟存《总目》；放失之厄，斯为甚矣！鄙薄之原，抑有由焉？粤自贸丝抱布，开叙事之端；织素裁衣，肇代言之体。追原戏剧之作，实亦古诗之流。所以，穷品性之纤微，极遭遇之变化；激荡物态，抉发人心；舒轸哀乐之馀，摹写声荣之末；婉转附物，怊怅切情，虽雅颂之博徒，亦滑稽之魁杰。惟语取易解，不以鄙俗为嫌；事贵翻空，不以谬悠为讳。庸人乐于染指，壮夫薄而不为。遂使陋巷言怀，人人青紫；香闺寄怨，字字桑间。抗志极于利禄，美谈止于兰勺，意匠同于千手，性格歧于一人。岂托体之不尊，抑作者之自弃也？然而，明昌一编，尽金源之文献；吴兴《百种》，抗皇元之风雅。百年之风会成焉，三朝之人文系焉。况乎第其卷帙，轶两宋之诗馀，论其体裁，开有明之制义，考古者征其事，论世者观其心；游艺者玩其辞；知音者辨其律。此者石渠存目，不废《雍熙》，洙泗删诗，犹存郑卫者矣！国维雅好声诗，粗谙流别；痛往籍之日丧，惧来者之无征；是用博稽故简，撰为总目。存佚未见，未敢颂言。时代，姓名，粗具条理，为书六卷，为目三千有奇。非徒为考镜之资，亦欲作搜讨之助。补三朝之志，所不敢言，成一家之书，请俟异日。宣统改元夏五月，海宁王国维自序。
