2003年年末的最后几天里，我一直在纳闷，伊拉克的“民族英雄”、“反美斗士”、前总统萨达姆先生怎么那么快就对“美国鬼子”承认了自己在世界各国的银行里有400多亿美元的私产呢？他落入美军之手也不过半个月时间吧。

这富可敌国的私人财富搜括自伊拉克的民脂民膏是毫无疑问的。但是作为伊拉克的天下都是他萨达姆的天下的小国之君，普天之下莫非王土，率土之兵，莫非王臣，他萨达姆先生又有什么不安心的，还要挖空心思地干一些卖国的勾当，将国有资产窃为己有，并且对着国人瞒天过海，将其悄悄转移国外呢？

虽然萨达姆在美国人面前嘴硬，说如果允许他回去参加总统选举，他还是一如既往地（100%）当选总统，云云。但此间普遍的国际舆论都认为，如果萨达姆交由伊拉克人来审判，则必死无疑。看来不管萨达姆怎样地在国内推行高压统治，人们的服从也并不是发自内心的。因此，萨达姆不惜卖国转移资产以给自己留后路，其实也算是颇有“自知之明”了。

这么一来，我就想到了一个“腐败的层次”或曰“腐败的境界”问题。 　　

余光中有一散文名篇，叫做《借钱的境界》，其中的“最高境界”是“简直有一点天人之际的意味。善借者不是向私人，而是向国家借。借的藉口不再是一根胡萝卜，而是好几根烟囱。借的对象不再是一个人，而是千百万人。债主的人数等于人口的总数，反而不像欠任何人的钱了。至于怎么还法，甚至要不要还，岂是胡萝卜的境界所能了解的。此之谓‘大借若还’。”

同样的，腐败的第一境界与此有异曲同工之妙。腐败的借口可以是国家形象，可以是国家安全，也可以是为了什么什么高尚的目的，腐败的结果可以是无数的人当炮灰或饿殍，但都没有人说谁腐败，反而要感恩戴德地说，若没有大救星人民将要水深火热。

这么说可能还不够清晰。因为上面这种腐败的特征第二第三境界里也有。第一境界的腐败确切地说是政治腐败经济腐败和文化腐败的高度合一，是物质控制和精神控制两根绳子合力拧成一股绞索将人的身体和精神双重捆绑，是政治资源高度垄断了经济资源和文化资源。通过政治控制人的一切生存条件，达到控制人的精神和意志的境界。社会没有政治自由，没有经济自由，也没有文化自由，除了表态文化，就是告密文化和恳求文化。这种腐败一定要伴随着计划经济来进行，即使暂时的计划也好，像希特勒他们的战时共产主义。通过物质的控制进而全面控制人的精神，颇有点邪什么什么的意味。现在的邪什么什么是过街老鼠，但20世纪中叶在不少国家里是国家行为，现在世界上只有少数几个小国寡民的“流氓政权”国度里还在苟延残喘。

在这个境界里，腐败是以特权的方式存在着的。但那是为了“国家的需要”。可以专门建一个工厂为国家元首一个人生产雪茄，建N个工厂集中一切专家智慧不惜一切代价专门为一个人生产“主席用瓷”。你说他生活俭朴与百姓同甘苦不吃红烧肉吃的是芋头，但你也许不知那芋头却是千里迢迢派人专送的“荔浦芋头”，当年刘罗锅就说那芋头从广西专送到京城，一个芋头就值一锭银子！“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，几颗荔枝，从福建到西安，三天内不到就坏了，知道中间要死多少马匹，耗多少银两？

这些都是小儿科。一个人撑死了也是一张床一张嘴。最可怕的是可以不经法律程序随意剥夺个人的财产和生命；领袖说为了民族的生存，必须实行侵略扩张主义，于是整个德国陷入万劫不复的深渊；领袖自己没有安全感每一个别墅都要修富丽堂皇的地宫，于是号召全民族都修地道或者防空洞，或者两三百万人口的国家修一百五十万座地堡――这些钱比一般的经济腐败如何？它们可全都是肉包子打狗――有去无回，耗尽了国力民财破坏了山川河流最后是国在山河破；领袖要是发扬一下革命的浪漫主义精神，来他一两个大跃进文革什么的，接踵而至的可能就是几千万饿殍…… 　

第二境界的腐败是经济获得了相对的自由，社会采取了市场经济的价值取向，但政治自由文化自由仍然不足，政府仍然通过行政审批和直接控制等手段控制着社会的绝大部分资源。于是，权贵资本主义盛行，“腐败型投资”和“审批型信息型腐败”成为这种腐败的最主要特征。“审批型信息型腐败”就是审批经济导致一大批信息官倒，所谓“腐败型投资”就是利用公共资源为官僚个人或小集团谋私利，为了个人升迁或捞取私利，这种投资往往极其慷慨，动辄让地方百姓和地方财政背上几十年债务而在所不惜，烂摊子留给后人，自己却异地升官发财。这就是我们通常说的“形象工程”、“政绩工程”，如最近刚刚披露的深圳四大工程腐败即是。每个工程都在亿、十几亿以上人民币。投资的理由冠冕堂皇，但真实的意图无一例外是官僚个人或小集团利益。这种腐败点多，面广，其危害比官僚个人的贪污受贿严重得多。这种腐败除了捞取升官的“政绩资本”以外，绝大多数都还兼带着直接的从工程中捞取经济利益。要想富，先修路；要想富，动干部；要想富，政绩工程别止步。

要命的是，只要钱没有进入私人口袋，政绩工程形象工程的始作俑者一般不会受到任何党纪政纪处分，反而是异地升官节节高。但是这种危害，比起个人的贪污受贿来说，不知要大几百倍。

第三境界的腐败就是一般的贪污受贿生活作风等问题。不必多写。这种腐败危害最轻，也最容易被发现，最容易成为众矢之的。所谓窃钩者诛窃国者侯，腐败也是层次越高越受到人们拥护，被腐败者耍了还帮着他们数钱。所以说腐败也有境界之别呢。 　

孟德斯鳩在论罗马的兴衰时大意说过，当腐败和特权只局限于一个王族时，一切都还有救；但当腐败遍及每一级官僚时，一切便都无可挽回。这话有一定道理。但当我们从现实的历史来考察，就会发现，单纯的“王家的天下”并不比“众官僚的天下”腐败更轻，一个人的形象工程政绩工程，危害也丝毫不比无数人的形象工程政绩工程轻。倒是像希特勒式的腐败境界最高，最深得当时民众的拥护，危害也最大。而在人类历史上，萨达姆式的腐败，充其量在第一、第二境界之间。

所以一国之腐败，首推政治腐败，其次是政治腐败和经济腐败的结合，再次才是经济腐败。所以当我看到网络上有“毛时代为什么没有腐败”的伪命题时，我只感到莫名的悲哀。