在城镇化进程中，中国区域经济在发展绿色、低碳方向上体现着巨大的潜力和高度的可塑性。城镇化不仅是城镇地域面积的扩大，还涉及产业转型、人口转移、基础设施等多个方面。只有统筹规划、相互协调，才能开辟出一条绿色的、包容性的、可持续的城镇化新路。城乡经济社会一体化发展，是实现城镇化各个方面协调同步的一个重要思路。
城乡经济社会一体化，是指在发展战略上把城市、农村视为一个整体，使城乡协调发展、共同繁荣，城乡差别逐渐消失，最终融为一体的过程。目前，中国总体上正处在以工促农、以城带乡的发展阶段，亟须破除二元经济的桎梏，使城镇和乡村的全部资源在相互流动和动态融合中实现整体发展。城乡经济社会一体化，既是我国经济发展和人口素质提高共同导致的客观趋势，也应是未来城镇化进程中实现利益协调、摆脱资源环境制约的必由之路。可以说，绿色城镇化的发展过程，就是城乡经济社会一体化逐步完善的过程。在城乡经济社会一体化下，资源环境保护在城乡间不一致、不同步的现象能够有效避免。除此之外，城乡经济社会一体化还包括城乡发展规划一体化、产业发展一体化、劳动就业一体化、公共服务与社会管理一体化，这些方面都有助于绿色城镇化模式的构建和发展。
首先，产业发展与人口就业的城乡一体化，决定了绿色、集约型的城镇化道路是必然选择。我国城乡居民的人口素质差距已经明显缩小，农村人口的劳动技能正向多元化发展。目前，很多现代化产业已经实现了高度融合，劳动分工非常细致，各种工作基本上都能找到对应的农村劳动力。但目前第二、三产业的企业招工难已经成为一种常态，这说明剩余劳动力中有很大一批是难以实现转移的。因此，必须有大量的产业或生产环节转移至农村地区，这就需要通过整体规划来建设新型城镇，实现产业集聚，以适应现代产业经济的发展要求。这一产业集聚和新型城镇建设的过程，意味着对土地的高效利用和对原有生态环境的维持，意味着对生产资料和其他资源的节约。
其次，基础设施与公共服务的城乡一体化，为绿色城镇化提供了必要条件。城乡经济社会一体化下的城镇化，必须辅之以完善的基础设施网络。这些网络是平等地面向城市和农村服务的，能够将同一区域内的各类城市和城镇组成一个城市群。这样做的结果，一方面，在产业集聚化的同时可以实现物流和客流的分散化，让物资集散和客运功能更多地由新型城镇去承担，从而有助于节约城市间和城乡间的物流成本和交通费用，实现低碳化交通运输；另一方面，可以使物质和人员的自由流转、配置更加便捷，从而合理控制大城市中心区域的规模，让城市群对大城市的依托功能，定位为科技、信息服务等现代服务业职能，进而有助于缓解大城市的污染负荷压力，降低其碳密度，实现经济转型。另外，城乡公共服务一体化，能够促使进城务工人员尽快完成向产业工人的职业转化、生活转化和心理转化，增强新市民的科学素质和绿色观念。
按照城乡经济社会一体化下的思路，绿色城镇化既要实现城镇的绿色发展，又要实现农村地区的绿色发展。也就是说，城镇化进程中必须协调各方、各地的环境利益，并保证全国范围内的资源低耗和经济转型。绿色城镇化模式的构建与推进，必须以城乡一体化的发展规划为起点，以城乡产业的统筹布局为空间保障，以治污排污和循环经济工作的集中化、高效化为突出任务，以发展绿色制造业、新兴产业、静脉产业为供给的重点导向，以树立城乡居民的绿色理念、建立健全绿色消费体系为需求的重点导向。
第一，在进行区位规划时，把环境效益同经济效益放在同等位置。绿色城镇化模式应重点考虑如何统一规划基本农田保护区、居民生活区、工业园区、商贸区、生态涵养区、休闲区等，使城乡发展互相衔接、互相促进。尤其是，在规划工业园区的位置、规模、结构、密度时，必须考虑到该地区的生态承载能力，继续坚持重大项目的环评一票否决制，同时要结合该地的风向、风力、水流等因素，照顾到原有城乡居民的居住布局和出行习惯，从而使工业生产造成的污染排放、资源消耗和生活干扰被控制在最低范围。
第二，以新兴产业为切入点，实现城乡产业的互补发展和最优集聚。城乡产业发展一体化并不意味着城乡产业的同构化，而是要求各产业在城乡之间进行广泛渗透融合、互为支撑。产业集聚无论定位于城乡，都应遵照公共设施利用和企业间经济联系最大化的原则，而不是单纯的空间集中，以避免造成对资源环境的额外压力。而且，探索产业集聚的最优模式，可以把绿色产业、新兴制造业和生产性服务业作为先行尝试，因为这些产业本身对资源环境的压力相对较小，而且它们在城乡间低碳化集聚发展的实践，可以促使其部门分类和分工更加细致，从而使循环经济和治污防污的开展模式更加成熟，其他产业在城乡间的绿色发展也有经验可循。
第三，增强城乡居民的绿色意识，健全绿色消费制度，在社会管理和公共服务中体现出绿色理念。首先要全面树立绿色繁荣的理念，引导企业和居民自觉采取绿色的生产、生活和消费方式，使其为实现经济、社会和生态的共同繁荣而积极地承担社会责任。同时，要规范绿色市场秩序，为绿色消费营造一个良好的氛围。另外，还必须要继续推进农村征地制度改革，切实解决好失地农民的就业和生活保障问题，增强他们对城市文明下绿色生活的理解和企盼，增强他们对高消耗和高污染生产行为的自觉抵制，增强他们对绿色城镇化模式的推动作用的发挥。（作者单位：西北大学）
