有人担心，五角大楼预算因联邦支出全面自动削减计划而减少7%，将会削弱美国在亚洲地区的保护自己盟友的能力。国防部长查克o哈格尔(Chuck Hagel)前不久访问亚洲时试图平息这种担忧。他对媒体提到奥巴马总统朝着亚洲方向"再平衡"美国军力的承诺，并表示美国正在不折不扣地履行这一承诺。

他还谈到美国增进对华军事关系的努力。其幕僚说到美国将海军陆战队驻澳大利亚北海岸达尔文市(Darwin)分遣队从250人增至1,100人的计划。

哈格尔的意思不太可能是安抚美国的亚洲盟友。美国海军陆战队驻达尔文分遣队如果能达到人数2,500人的长期目标，在围绕狭窄海上通道（马六甲海峡、巽他海峡和龙目海峡，为亚欧间必经航道）的控制权产生冲突的情况下，或许还派得上用场。但如果中国直接威胁到日本、韩国、中国台湾、菲律宾或越南，那么这支陆战队的用途就比较有限了。达尔文到南中国海北岸的距离，差不多相当于从纽约到旧金山的距离。

中国将在夏威夷附近参加由美国牵头的海上军事演习，这是增进对华军事关系努力的一部分内容。参加演习的还有澳大利亚、加拿大、韩国和日本。这谈不上是坏事，但别以为它会缓和中国在西太平洋的蓬勃野心，那样想就太可笑了。除了长期以来对台湾的威胁以外，北京方面也未曾掩饰它称霸南海及东海的愿望。它已经在对日、对菲领土争端问题上参与了一些挑衅事件。

支持这些野心的，是一份无所不包的军事现代化蓝图。根据美国国防部5月份发布的报告，中国仍在积累中远程导弹、反舰巡航导弹、太空武器和军事网络能力。中国也在改进战斗机、建造三个级别的攻击潜艇，并已让第一艘航空母舰"辽宁号"正式服役。简而言之，它正在建立一套能够远程打击亚洲国家的先进武器系统。

在西太平洋地区直面中国越来越强大的军事力量的，是一支不到20世纪90年代初期冷战结束时一半规模的美国舰队。美国海军说，要完成全部使命，306艘舰艇的舰队必须建成，但国会预算办公室(Congressional Budget Office)和国会研究服务处(Congressional Research Service)都认为这个计划关于造船成本的假设是不现实的。目前的情况也让人不安。6月18日，弗吉尼亚州共和党众议员、众议院军事委员会(House Armed Services Committee)海上力量小组委员会主席兰迪o福布斯(Randy Forbes)在华盛顿的哈得逊研究所(Hudson Institute)对一群人说："2007年，海军能够满足美国作战指挥官90%左右的舰艇需求。今年这个数字将下降到51%。"

中美之间越来越大的军事投入差距终将改变西太平洋地区的力量平衡。这种改变可能会带来军事冲突，也可能使美国默认中国占据上风。战争将是灾难性的，但中国占上风也不会是一个好兆头：随着中国在世界人口最多、经济最活跃地区占据优势地位，美国塑造国际秩序的能力将走向终结。

在全面自动减支计划实施之前，实现海军目标所需要的预算就已经不太可能达到。911事件以来国防预算平均占到GDP的4.1%。根据奥巴马政府规划的预算，不到10年时间，这个比例便会降至2.5%。

如果美国单边裁军而五角大楼领导层又坚持军费在各军事部门之间大体平分，那么美国在西太平洋的海上力量将明显下降。而如果要在太平洋保持强大军力，美国将不得不放弃它在加勒比海或波斯湾等战略要地的海军军事存在。

这样的移形换影不符合美国的最佳战略利益，也不符合美国在二战之后几十年里同其他方面一道建立与维护的国际秩序的利益。对美国、对稳定的世界秩序来说，最重要的莫过于能否在世界各地维持一种分散而又强有力的存在。

是的，美国需要更加关注亚洲的安全局势。但要"再平衡"，则必须有影响力，而美国正在失去这种影响力。日本将潜艇数量从16艘增至24艘的计划，说明亚洲的领导人明白这一点。

（本文作者SETH CROPSEY是哈德逊研究所高级研究员、Mayday一书（Overlook出版社2013年出版）的作者。1985年至2004年在美国海军服役，曾在里根政府和老布什政府担任助理海军副部长。）