梳理和回顾新中国成立以来领导干部的大是大非观，其变迁过程大致可分为三个阶段，每个阶段呈现不同的特点。第一个阶段：从新中国建立到“文革”结束。改革开放前领导干部的大是大非观具有较浓厚的意识形态色彩，政治领域的大是与大非占据主导地位。第二阶段：从中共十一届三中全会到上世纪末。改革开放后领导干部的大是大非观具有现代化理念和改革思维，大是与大非已不仅仅限于政治领域，开始向经济、文化、社会领域扩展。以改革开放和发展方式之争为核心的大是大非观在政治、经济等各个领域表现出来。第三阶段是迈向新世纪的阶段。进入新世纪十余年来，随着社会转型的加速和社会矛盾的复杂化，对领导干部坚持什么立场、高举什么旗帜、如何把握方向、怎样转变观念等大是大非观念提出了更高、更迫切的要求。
新中国成立初期，领导干部的大是大非观在毛泽东思想的指引下确立起来
中华人民共和国成立后，国内社会主要矛盾发生了巨大变化。以毛泽东为核心的党的第一代领导集体把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合，对在生产力十分落后的中国如何完成从新民主主义向社会主义过渡，如何确立社会主义的政治体制，怎样进行社会主义建设事业等问题进行了积极探索。在探索中我们取得了辉煌的成就，也遇到过重大挫折。在社会主义革命和建设的探索中，广大领导干部逐渐形成了“什么是社会主义、怎样建设社会主义”的大是大非观。
新中国成立初期，领导干部的大是大非观是在毛泽东思想的指引下确立起来的。国民经济的恢复调整工作和全国土地改革完成后，党中央及时制定了过渡时期总路线，逐步开始了对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，迈出了国家实现工业化的第一步。正是由于这一时期广大领导干部有明确的大是大非观念，紧紧围绕在党中央周围，齐心协力、艰苦奋斗，我党很快就创造性地开辟出一条适合中国国情的社会主义改造道路，我国的三大政治制度(共产党领导的多党合作和政治协商制度、人民代表大会制度、少数民族地区民族区域自治制度)和公有制为主体的社会主义经济体制在1956年底也正式确立，第一个五年计划提前完成。
邓小平确定的解放思想、开动脑筋、实事求是、团结一致向前看的指导方针使这一时期领导干部的大是大非观念发生了变化
自党的十一届三中全会以来，中国发生了伟大的历史性转折。邓小平确定的解放思想、开动脑筋、实事求是、团结一致向前看的指导方针使这一时期领导干部的大是大非观念发生了变化。广大领导干部皆认识到“以阶级斗争为纲”的错误，对邓小平提出的必须完整、准确地掌握毛泽东思想的科学体系，把党和国家工作重心转移到经济建设上来、实行改革开放的方针有了共同的认知。党的十一届三中全会和十一届六中全会作出的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，不仅标志着党的大政方针的战略抉择，也标志着全党思想观念特别是领导干部大是大非观的一个重要转变。
随着党的工作重心和国家发展战略的转变，特别是随着改革开放的不断深入和改革成果的日益彰显，新一代领导干部的大是大非观也不断随着形势的发展而发展，不但由过去的以阶级斗争为纲转变到以经济建设为中心，带领全国人民奔小康被认知为新时期的共同奋斗目标，而且对我国经济体制由计划经济转变为市场经济有了新的认识。1987年党的十三大提出社会主义初级阶段理论和初级阶段党的基本路线后，这一时期领导干部公认的判断大是大非的标准主要有两条：一是是否坚持四项基本原则;二是是否坚持改革开放。前者是立国之本，后者是强国之路，这两个基本标准相互贯通、缺一不可。
上世纪80年代末90年代初，社会上对改革开放出现了两种截然不同的看法，一段时间甚至出现了姓“资”还是姓“社”的争论。对这样一个关系到中国走什么道路的大是大非问题，当时一些领导干部头脑中也存在着模糊的认识。针对这一情况，邓小平1992年视察南方时发表了重要讲话，阐明了社会主义的本质，强调坚持党的基本路线一百年不动摇，提出了判断社会主义的三个标准和三步走的发展战略，提出了坚持两手抓、两手都要硬的正确主张。邓小平的南方谈话，对平息当时社会上的争论、明确领导干部的大是大非观念、促进中国改革进程发挥了非常重要的作用。
党的十四大确定了以建设有中国特色社会主义理论作为党和国家工作的指导方针，党的十五大进一步确立邓小平理论为党的指导思想，这就为新时期领导干部明辨大是大非确定了新的政治标准。邓小平坚持把推进中国经济体制改革和社会发展的伟大事业同推进党和国家政治体制改革、党的自身建设结合起来，探索了经济建设、政治建设和社会发展方式等一系列重大问题，有力促进了领导干部转变认识、更新观念，进一步深化了“什么是社会主义、怎样建设社会主义”、“建设什么样的党、怎样建设党”、“实现什么样的发展、怎样发展”等大是大非观。正是在邓小平理论指导下，广大领导干部正确认识和处理了改革、发展、稳定三者关系，在大是大非问题上与中央保持高度一致，才使得我国改革开放大业的持续发展有了可靠保证。
新世纪新形势下领导干部的大是大非观
进入21世纪以来，在新的社会背景下，明确领导干部的大是大非观显得格外重要。为应对新形势、新挑战，我们党始终关注和抓牢两大问题：一是坚持党的基本路线不动摇，加快经济发展和社会全面进步，不断增强我国的综合国力，为中国特色社会主义事业奠定坚实的物质文明、政治文明和精神文明基础;二是不断加强和改进党的建设，更新执政观念，提高执政能力，巩固党的执政地位，教育广大领导干部在深化认识“什么是社会主义、怎样建设社会主义”问题的同时，确立在新的时代背景下“建设什么样的党、怎样建设党”的新的大是大非观。
十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央，准确把握时代特征和中国国情，认真研究和回答了我国社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设和党的建设面临的一系列重大问题。不断总结经验、拓展视野，形成了以人为本、全面协调、可持续发展的科学发展观这一重大战略思想，进一步回答了“什么是发展，为什么发展，怎样发展”等重大问题。党的十七大的召开和科学发展观的提出推动广大领导干部的大是大非观又向前迈进了一步。各级领导干部对共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律有了更新的认识，正逐渐形成“实现什么样的发展、怎样发展”的新的大是大非观。
未来一段时期，围绕着我们这样一个十几亿人口的发展中大国如何科学发展、加快发展?如何推进政治体制改革、解决执政党建设和复杂的社会问题?如何构建高度精神文明和高度物质文明的和谐有序的社会主义社会?我们党将作出进一步探索，领导干部的大是大非观也将被赋予新的内容。
新中国六十余年的历史已经证明，广大领导干部大是大非观坚定正确时，党和国家的各项事业就会欣欣向荣，蒸蒸日上;领导干部大是大非观迷茫失误时，必然对党的发展、对国家和人民的事业造成重大损失。有鉴于此，广大领导干部必须时刻保持清醒头脑，深刻领会中央精神，紧跟中央的战略部署，在重大原则问题上站稳立场，明辨是非。
(作者为南开大学周恩来政府管理学院政治学系教授)