千禧歲末，也就是歐元鈔票面世前夕，反對歐元的佛利民（ Milton Friedman 1912-2006），及有「歐元之父」稱號的蒙代爾（ Robert Mundell 1932-），為歐元算命，在網上來了一場大論戰。參戰雙方是泰斗級的人馬，而為期整整一個月，這又豈止是普普通通的論戰而已？十一年後塵埃落定，觀乎尚在惡化升級的歐元危機，這場論戰誰勝誰負倒又不用多說了。
諾貝爾貨幣對決
這確不是一般的論戰。蒙代爾親自為此一役冠名，稱之為「諾貝爾貨幣對決」（ Nobel Money Duel）。有此之稱，因為他和佛利民都是諾貝爾經濟學獎的得主；佛利民在美國立國兩百周年——一九七六年——得獎，蒙代爾則在歐元成事（但尚未推出鈔票及輔幣）的一年——一九九九年——得獎。於此可見這兩個獎都有特殊寄意，而非單純是嘉許他們的學術成就而已。
除了以「諾貝爾」點題，蒙代爾更又為對決的稱號下了個注腳：「這是一場經典性的對決，因為米爾頓和我都永遠是對的。不是一般地對而已，而是像凱恩斯跟海耶克說的那樣，是壯麗地對（ magnificiently right）。」於此可見，起碼在蒙代爾來說這亦非一般的對決，而是凱恩斯 海耶克般泰斗宗師級的對決。（觀乎過去半個世紀以來世事的演變，凱恩斯、海耶克誰勝誰負，同樣清楚不過。）
蒙代爾就「永遠都是對的」作進一步的注解：「一如既往，世界上將永遠有些地方以固定匯率為常規，而另一些地方則以浮動匯率為常規。紐約與加州將永遠有個固定的匯率，而一些並無穩定貨幣政策的國家，他們之間將永遠使用浮動匯率。」換言之，在他來說，歐元區十七個國家能否像紐約與加州那樣有個固定的匯率——就像美國五十個州那樣都使用同一的美鈔——其關鍵是這些國家能否實行穩定的貨幣政策。十一年下來，這個問題亦同樣有了答案——不能夠。
吳公儀大戰陳克夫
蒙代爾這個「諾貝爾貨幣對決」說來繞口，亦道達不出他到底要說些什麼。有見及此，慌忙問教於識廣見博的朋友可有更貼切的譯法。他想了好一陣子也拿不出什麼主意，卻想起了一九五四年吳公儀與陳克夫那場轟動一時的比武（ http://youtu.be/1i0sKUGgXp4）。吾生也晚，無緣躬逢其會，上網查找則又發覺朋友所言非虛。
話說吳公儀乃上海南來的吳家太極傳人，而陳克夫則是廣東白鶴派的高手。正是文無第一，武無第二，太極與白鶴爭持不下，於是決定來一場決鬥，好有個了斷。奈何那時正值石硤尾暴動之後，港英禁制公開搏鬥。見機不可失，澳門首席華人代表何賢（何厚鏵的父親）於是邀請兩人到濠江公開比武。
雙方為這場比武簽下各安天命、與人無尤的生死狀。比武收入場券，總收益達二十三萬元（在一九五五年發展油麻地公眾四方街時，霍英東說一般老師、文員的月薪不過是兩三百元而已），絕非一個小數目，可見盛況空前。門券收益，全部捐作善舉。
動了真火
比武第一個回合，吳公儀擊中陳克夫的鼻樑，畫面可見，陳血流披臉；而吳公儀亦同樣受傷，不過沒有陳克夫那般嚴重但亦嘴角流出血絲。到了第二個回合，陳克夫違規起腳，吳公儀禮尚往來還蹬。見到兩人動了真火，何賢以裁判身份中止比武，宣布雙方「不敗、不勝、不和」；即是未見高下，就此結束了這場太極與白鶴的世紀對決。
可是這場比武的影響卻在後頭。這場比武給梁羽生靈感，不消多久他開始在《新晚報》連載《龍虎鬥京華》。再過了沒有多久，金庸亦開始連載《書劍恩仇錄》。像鬼子佬說的，其餘的一切都是歷史了，而從此有中國人的地方也就有了武俠小說。
為期一個月的辯論
除了哄動一時，《諾貝爾貨幣對決》跟太極鬥白鶴更還有好些相似的地方。按加拿大《金融郵報》（ Financial Post）總編高國麟（ Terence Corcoran 1942-）原先的構思，這場佛利民 蒙代爾大論戰是要透過 衞星電視作直播的。然而在那個時候作個這樣的安排牽涉龐大的資金，只好作罷。
後來高國麟退而求其次，徵得雙方同意，透過電郵作為期一個月的辯論，由他充當主持——向雙方發問，收集答案，加以整理，然後分開五日在《郵報》連載（ http://www.irpp.org/po/archive/may01/friedman.pdf）。
這場網上對決跟吳公儀、陳克夫對決的另一個相似之處，是參與雙方的年齡。進行大辯論之時，佛利民已八十八歲，年紀比蒙代爾大了整整二十年，幾乎可以說是兩個不同年代的人。不巧，比武之時吳公儀是五十三歲，也剛剛比陳克夫大了二十年。
歐元死穴
論戰到了末期，高國麟希望雙方可以就金本位的問題作進一步的發揮；可是佛利民已不勝其煩而叫停：「 Enough is enough.」可幸高國麟摸準老人家的脾氣，換了個話題，要他們辯一辯愛爾蘭加入歐元區的後果。佛利民由此作出的引伸，即使十一年後猶屹立不倒，而此亦正是歐元這種「全人工」新生事物的死穴：
歐元區成員國協議規範彼此的財政政策，但他們會否遵守協議則是言之尚早；要是他們不遵守協議，歐元區又可有辦法加以制裁？這些考驗早晚要出現。
歐元區爆發火燒連環船般的危機，究其根本正正是這個經濟組織沒有政治牙力，即使希臘、西班牙、意大利等獨立主權國採行不負責任的財政政策，亦拿不出辦法加以制裁。葡萄牙、愛爾蘭、意大利、希臘、西班牙般「歐豬」（ PIIGS）的財政狀況無疑最嚴峻，可是其他十二個歐元區國家同樣沒有遵守預算赤字不得超過 3% GDP、國債總額不得超過 60% GDP的財政協議。哪怕以理財穩健見稱的德國也沒有。毫無牙力的協議又焉能將歐元維繫下來？
重讀這場《諾貝爾貨幣對決》，令人神傷不已。一傷者是佛利民走得太早，他在○六年十一月十六日辭世，四年後希臘才出事。二傷者是佛利民口中的考驗來得太早，至今蒙代爾才七十九歲而已。
