Edward Friedman:21世纪会是中国的世纪吗?

选择字号:   本文共阅读 1897 次 更新时间:2011-11-24 10:49

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国际事务上的一个大问题就是,中国在21世纪会有多大的影响力?要知道这个不可知的未来会是怎样,一个办法是从比较的角度来看中国的崛起。

1990年代中期,中国国内的专家开始把21世纪称为中国的世纪。这一预测是基于20世纪是美国的世纪,而美国的领导地位将会由中国取而代之的理念。

毫无疑问,在二次世界大战结束的时候,美国变成了超级大国。因为欧洲和日本被摧毁,美国突然之间拥有了远比任何国家都要多的工业、黄金、金钱、军力、教育机会和其他东西。

为免重复第一次世界大战之后的萧条,美国以布雷顿森林体系为蓝本,出力建立了共赢的国际制度,由美国的开放市场为滋养,帮助战后的欧洲和日本恢复竞争力。苏联在某种程度上做到了在军力上和美国不相上下。与此同时,石油输出国组织从石油出口中积累了大量的财富。而石油危机则令到石油输出国组织成员国的增长放慢。仅仅过了一代的时间,美国便已经不再是超级大国。随着经济在博弈中压倒了权力政治,世界变得多极化。

到了1960年代,美元已经太弱,不足以支撑布雷顿森林体系。欧洲则转而组成联盟。中国在1970年代末进入世界市场,通过模仿日本,以及其他位于世界上增长最快地区的东亚老虎的国家重商措施,达成崛起。

很快,印度、土耳其、巴西等其它新兴经济,得益于布雷顿森林体系孕育的世界市场开放性,和在世界贸易组崛起中进一步实现的制度化。实力不断减弱的七大工业国组织最终都得让位给20国集团,一个更能够反映世界财富的地理特性的组织,但却因为太大、太分散,以致不能有多少作为。有些人看到一个崛起中的东方正在取代停滞不前的西方。但包括俄罗斯、日本、印度、越南在内的亚洲,没有一个国家希望处于以中国为中心的北京独裁领袖之下。简言之,中国的急速崛起尽管可观,它要成为领导看来却是不可能的。

在1980年代,日本好像就要成为新的经济霸权。可是这随着1991的崩溃告终了。1991发生的一些事情,产生了美国再度成为超级大国的、令人信以为真的幻象:苏联解体,美国在伊拉克轻易赢得胜利,以及几年之后,科网泡沫产生的财富。

但在1970年代已经可见的基本转变,至今依然。要是美国政府相信1991年那个美国成为超级大国的幻觉的话,那倒可以说明美国接下来为什么要在入侵伊拉克上浪费财富和破坏自己的威信,以及华盛顿为什么不愿意遏制那些傲慢的金融公司狭隘的贪欲——加速和深化大衰退中美国自己造成的创伤。

对新近崛起的中国,坐拥超过三万亿外汇、可以在世界各地买到很多影响力的全球最大出口国来说,这预示着什么呢?在其他国家经历资本危机的时候,中国的影响力上升了。

保守地说,在一个越来越受日益高压、专制的中国的偏好影响的世界里,受经济问题困扰的民主政府不再有能力强行推广人权和民主化了。但是,从其他国家兴衰吸取的教训可以见到,尽管专制的中国会大大重构世界政治格局,但到了某一点,中国政府是可能变得自大、扩张太多、以致伤及自己的,因为它那种以邻为壑的重商主义是不可能持续的。

对那些自从2007年起寻求中国政府帮忙,以重振环球经济、应付大衰退、或是发展中国家那些在中国支持的独裁者的威胁之下挣扎着的民主人士来说,这都不是可以告慰的事。中国时代,不论能维持多久,对已经工业化完成的民主国家的价值观和目的都不会有好处。

不过,历史指出,21世纪不会是中国的世纪。超级大国的实力不容易取得,也难以维持。中国要成为一个世界超级大国的话,得要有一个非常的触发事件,比如欧美金融崩溃,才有可能。

但在可见的将来,中国的统治者会致力于塑造一个接纳共产政权价值观和野心的世界,一个会让那群不负责任的统治集团追求利益和达成目标的世界。

考虑到这一点,认真对待中国这个政权的目标是重要的,即使北京不能使21世纪成为中国的世纪这个最终目标也一样。

原文:Will 21st Century Be China’s?

作者Edward Friedman 中国政治专家,威斯康星大学麦迪逊分校政治科学系的教师。

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本文责编:frank
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