我的朋友陶东风教授在《有些歪理为什么走遍了天下》的文章里，谈到了眼下歪理横行的问题。他认为这主要是由权力横行所造成的。我很同意他的看法，但我觉得，我们一听就知道是“歪理”的歪理其实并不太可怕，可怕的是那些我们听不出是歪理的歪理。例如，“文革”时天天宣传的“文化大革命就是好，就是好”，我们当时听起来并不觉得是歪理。今天回想起来，就不能不问：为什么那时候别人对我们讲歪理，我们并不觉得是歪理，反而还把歪理当成了“真理”。
法国社会学家雅克·埃吕（Jacques Ellul）在《宣传：人的态度形成》一书中发现，被长期奴役、不能为自己命运做主的人，特别容易接受宣传。宣传在非洲国家特别有效，“无论什么宣传都能一下子奏效，因为他们生活在殖民者领导之下，一直处于低下的地位。”从来没有得到说理、辩论机会的人，也就习惯了别人说什么，他就相信什么。在不鼓励自由思想、独立判断的环境中长大的人们也是一样，他们最怕与众人、与集体、与领导不合拍或意见不同。发生这种情况时，他们会本能地感觉到“孤立”和“不安全”，觉得“可能会招惹麻烦”。宣传利用的，正是他们这种“焦虑”和“害怕”的感觉。
埃吕让我们看到，“焦虑”和“害怕”是一种妨碍人们察觉歪理之“歪”的心理因素。当你的直觉或常识让你对什么“理”有所怀疑的时候，如果你首先想到的是，一定是我自己错了，那么歪理也就有了可乘之机。用强梁和教训人的方式说歪理，往往就是先声夺人，给你一个下马威，吓住你，不让你觉得他的理歪。陶东风教授的文章里就有这样一个例子，2010年7月间，吉林省辽源市环保局分配责任制奖，局长与职工相差三倍，有人认为不公，向纪检部门反映，结果惹恼了局长郭东波，在2011年年初的一个大会上破口大骂：“领导就得骑马坐轿，老百姓想要公平？臭不要脸！”
歪理不一定要吓唬我们，有时候用讨好我们的办法，它也照样可以不让我们察觉出它的歪来。最近有篇流传甚广的长文——《要警惕骆家辉带来的美国“新殖民主义”》，抨击骆家辉轻车简从的背后，是资本主义及西方价值观的渗透，是美国的“新殖民主义”、“文化殖民主义”的体现。
文章借骆家辉是华裔的事实，把骆家辉的美德说成是中国人的美德，进而又推导为是代表中国人的共产党的美德：“骆家辉身上所喷薄洋溢出来的‘美德’绝不是他个人的私有财产，而是全人类共同的精神财富，是中华民族的传统美德、是中国共产党人在革命时代创造积累的精神财富。”
骆家辉的简朴美德其实是中国的，不是美国的；如果相信那是美国的美德，就是上了美国“新殖民主义”、“文化殖民主义”的当——诉诸民族主义的歪理就是这么把歪说正的。
心理学家朗格（Ellen Langer）做过一个实验，让一些人在一架复印机前排队等候，一个一个地印，再让另外几个人去插队。实验结果发现，在那些没有提出理由就要求插队的人当中，有60%的人成功了。在那些用“好理由”要求插队的人当中（如“我上课要迟到了”），有94%的人成功了。而在那些用“蹩脚理由”要求插队的人当中（如“对不起，我需要印几张，让我先印好吗？”），有93%的人成功了。朗格得出的结论是，理由的好坏区别并不重要，重要的是有理由。现在许多新闻发言人提供的就是那些让93%的人接受的理由。他们利用的是人们急于要求理由，觉得有理由总比没理由要好的心理。
明目张胆的歪理固然叫人气愤，悄悄得逞的歪理更值得我们警惕——因为后一种歪理不仅是别人的，也是我们自己的。
