一、问题的提出
激励问题是经济学的核心问题, 因为它最终决定了资源配置的效率。但是从亚当·斯密到熊彼特, 从瓦尔拉斯到阿罗一德布鲁,在经典的经济学理论和主流的一般均衡分析框架中, 都没有激励理论的地位。这主要归因于古典主义与新古典主义分析框架中关于经济人行为的简单假设：即经济人是同质的；以及关于市场行为的理想假设：即完全竞争和完备信息的市场。
当主流经济学的发展进人到主体行为与组织等领域时, 关于市场行为的两个理想假设首先被打破, 于是就有了信息经济学的诞生（Akerlof,1970；Spence,1974；Rothschild-Stiglitz,1976)等。从20世纪79年代开始, 借助于对策论发展的主要成果, 信息经济学的理论体系获得了迅猛的发展, 并逐渐地统一在委托一代理人理论的框架下, 与此同时, 信息经济学与新兴的机制设计理论(Huewicz,1970；Croves,1973；Maskin,1977)的交融为微观经济学带来了新的繁荣, 这两个领域的研究成果被广泛地应用于产业组织理论和规制理论等应用经济学科中, 又促成了上述两个领域持续20多年的学术研究高潮。
