“土地节约利用”近年来一直是我国社会各界的热点话题，前一段时间，大牌经济学家茅于轼在接受媒体采访时表示，中国没有必要设立18亿亩耕地红线。茅于轼认为，中国经济是一个开放型经济，粮食不够可以到国际市场上去买，没有理由非得要强调种粮用地比其他用地更重要。茅于轼的言论一出，网上非议声一片，“拍砖”者胜多。笔者也不认同茅于轼的观点，反而，笔者以为，各类基础设施特别是高速公路建设，更应该注意集约和节约用地，为推进国家保护耕地的政策作贡献。

节约和集约利用土地，这是我国的一项长期国策，也是为缓解国内耕地资源紧张，解决十几亿人吃饭所必须坚持的无奈之举。国土资源部2007年曾修编过《全国土地利用整理规划纲要》一稿，该稿因将耕地保护目标定在18亿亩以下，国务院会上没有通过，被温家宝总理打回去了。

经过将近一年修编后，2008年的10月23日，国土资源部又发布了新一轮《全国土地利用总体规划纲要》。

新纲要规定，全国耕地保有量到2010年是18.18亿亩，到2020年18.05亿亩。从每年耕地保有量的数据来看，土地政策只要稍微一放松，一年就有三、四百万亩耕地被占用。即使是控制严格，每年也有一、两百万亩耕地被占用。应该说，要实现土地规划纲要规定的1.8亿亩耕地保有目标，全国土地利用的形势还非常严峻。

国务院发展研究中心进行“我国十一五规划”前期课题研究时，中国宏观经济学会王建率领一个课题组，对中国的城市化模式进行了研究。他们对国内土地资源算了一个帐：将来我国人口总量多少？保证这些人口粮食95%的自给率，应当保有多少耕地？每年城市用地、交通用地的发展趋势如何？在考虑农业技术进步和农业单产提高等因素后，王建的课题组计算结果认为，到2030年，我国耕地底线应当设置在16亿亩。

不容置疑，交通设施建设在我国许多地方城市化、工业化发展过程中，是占用土地的大头。2003年，全国所有城市建成区面积是2.8万平方公里，公路、铁路、港口、机场等交通设施占地则是4.4万平方公里，比城市占地还要多1.6万平方公里。从1996到2003年，全国城市建成区面积新增0.8万平方公里，交通设施占地却新增1.87万平方公里。也就是说，城市用地面积增加量只是交通设施建设占地增加量的一个零头。而在此期间，我国新增城市人口约5500万人，每新增一个城市人口，城市占地面积新增145平方米，交通设施占地则新增340平方米。因此，要节约集约用地，交通设施特别是高速公路建设，更应该成为国内各行各业的生力军。

在一定意义上，高速公路建设有利于节约和集约利用土地。城市工业化、城市化对交通量的需求是刚性的，在满足交通需求的前提下，建设高等级公路要比低等级公路更能节约土地。有人测算过，建设一条四车道的高速公路，其土地占用面积是一般二级公路的二至三倍，但通行能力却是二级公路的五至七倍。也就是说，在提供相同路网通行能力的条件下，新建高速公路的土地占用量，只是一般公路的40%至50%。从这个意义上说，建设高速公路是有利于节约集约利用土地的。

在国际金融危机的影响之下，国家出台了各项扩大内需措施，因此，今明两年将是全国基础设施建设大规模开展的年份。在各种基础设施建设中，高速公路占相当大的比重。由于各地急于要把拉动内需的钱花出去，这就容易造成一种为追求建设速度而致使前期工作粗放的倾向。具体到高速公路的建设上，会造成设计和施工急于求成，让本来对生态环境有更多考虑，可以更加节约集约利用土地的建设，变得急功近利，造成大量土地资源浪费和环境保护问题，这就相当于人们常说的“为了今天的快感而给明天造成麻烦”。