2008年12月28日，在北京大学中国战略研究中心主办的“金融危机、扩大内需与中国经济”战略论坛上，北京大学校长周其凤院士在开幕词中指出，这场金融危机，不仅是金融、经济方面的危机，它将在当前和今后的一段时间里“对全世界的政治、经济、军事、文化、教育和社会等各方面产生深远的影响。因此，我们在研究应对时，要有战略的眼光”，不单是近期目标，还要有长远考虑；不单是金融、经济方面，还要考虑相关因素。
周校长在论述教育与经济与社会发展的关系时，提出了“更大竞争力的就业观”。
周校长指出：办教育需要钱，钱从哪里来，我们是国家办的大学，靠的是国家投入，也有一些社会捐赠。当经济形势好的时候，国家投入的比例大些，社会捐赠也踊跃些；当经济形势不好的时候，国家财政就有压力，尽管国家保障教育经费并有所增长，但我们还是有压力的，特别是社会捐赠，人家资产缩水，仍表示会兑现承诺，但需要时间，我们也理解他们的难处。大学则用这些钱聘高质量的教师、高质量的科研人员、吸引又好又多的学生，进行高质量的教育，培养出高质量的毕业生。高质量的毕业生到社会就业后，用高质量的工作，创造更多的财富，使财政增收，社会增富；反过来，对教育的投入又上到一个新的水平。循环往复，推动着社会的进步发展。这就是教育、经济和社会发展的良性循环。
周校长指出，经济的发展具有周期性的规律。当经济形势不好的时候，社会就业岗位减少，就业压力加大；由于资金问题，学校里的一些教学与建设项目可能会受到一定的影响。比如留学和海外交流项目等；同时，学生的心理也会产生影响。在就业形势严峻的情况下，如果教学质量、毕业生质量再下降，就会陷入教育、经济和社会发展不良循环。
周校长进一步指出，其实这两个循环是联系的，可以转化的。越是经济危机，表面上看，就业困难，其实，社会经济和各方面反而更需要更多的人才去做化解危机、复苏经济、促进发展的工作。历史上杰出人物往往就是在这个时代出现的。是危机，更是机遇。时代对大学和学生提出了更高的要求，同时提供了更大的机遇。因此，周校长号召：“北大的老师们要更加投入，要有更高的责任感，保证更高的教学质量”；“学生们要有斗志，敢于挑战，学好本领，形成更大的竞争力。”为国家的发展发挥积极的作用。
北大有着光荣的传统，在许多历史关节点上，都起着进步推动的作用，这次也不例外。
