最近中国不少专家学者都在对新一轮思想解放进行探讨研究，有人认为解放思想就是要加快政治体制改革，也有人认为解放思想就是要破除迷信，还有人认为解放思想就是要解放权利等。仁者见仁，智者见智。
笔者所在的英国素来以保守和刻板著称，但却是最早的资本主义国家之一，在很多方面都位于世界前列，许多科学理论和民主思想都源于英国。这是由于当年英国经历了“新教革命”与“光荣革命”等运动，打破了思想的桎梏，提供了相对自由的环境，确立了民主政治，促进了市场经济的发展，提高了生产力。纵观西方发达国家的发展史，不难发现它们都经历过文艺复兴和启蒙运动等思想解放运动，为社会发展奠定了思想基础，提供了精神动力。
权力约束了权利
中国当前所处的新的历史阶段有许多新特点：一是全球一体化进程加快，中国日益融入国际社会，表面上是经济融合，实质上是文化融合。文化的核心是价值观，所以也就是价值观的融合；二是中国经济已经得到很大提升，目前的现状是发展与矛盾同显，机遇与挑战并存；三是人们对民主政治的热情与日俱增。这些特点都对政府管理社会的方式和方法提出了与以往任何时候都不同的要求。
那么，此次解放思想的内涵究竟是什么呢？笔者认为，从根本上说就是要解放权利。
改革是一次革命，目的是要解放生产力，解放生产力从根本上就是要冲破一切束缚。中国三十年的改革开放已经大大解放了生产力，但同时也产生和积累了许多尖锐矛盾，譬如：贫富差距加大、腐败加剧、民族矛盾突出等等，而造成这一切的实质是社会不公。强势阶层权利有保障，弱势阶层权利无保障或缺少保障。因此，对执政党和政府来说，解放宪法赋予人民的权利不能继续回避。
对比西方国家，笔者认为，解放权利要考虑以下几个问题：
首先，要处理好中央和地方的关系。构建“和谐社会”首先要消除巨大的贫富差距，这就要求合理解构“权利”，科学分置“权力”。中国古代的封建王朝是中央集权。中华人民共和国建立以来也是中央集权，计划经济使得国家在一穷二白的情况下能够迅速集中资源，恢复和发展经济。
然而，一旦体制固化，就会产生许多弊端。上世纪70年代末的改革开放就是要打破固化的体制。90年代初突破“姓资姓社”的束缚，建立社会主义市场经济也是解放权利。1998年的政府机构改革，是在放权改革的基础上集中权力和权利。集权改革使中央政府有强大的财力来做很多事情。然而，目前许多地方政府却是“吃饭财政”，缺少发展力。很多地方政府不得不采取与民争利的手段突出政绩，因而加速了经济过热和粗放发展，也产生大量失误和腐败现象。
权力和权利的集中，矛盾也集中。当前中国经济发展重心下移，地方政府和企业成为发展经济的主动力，从而使得权利分置和下移成为必需。因此，解放思想首先应该科学结构权力，合理配置权利。
“权力者”成为“权利者”
其次，要处理好当政者与民众的权利。1949年中华人民共和国建立，与此同时中央人民政府和地方人民政府相继成立。“人民政府”结束了广大人民“做牛做马”的日子。几十年来，中国各级政府为人民办了许多实事好事。但在政府把“人民”摆在“当家作主”地位的同时，也成就了政府官员的“领导”地位。由于他们的权力缺少约束，“权力者”成为“权利者”。
市场经济是法治经济，权力应该受到制约，法制和社会道德规范是每个社会主体的最高行为准则。在中国，人民代表大会是权力机构，各级政府是社会的公务和服务机构。服务是各级政府的最大权力。在英美国家，法律的基本原则就是基于民众是社会中最弱势的群体，充分保障公民权利是法律最基本的准则。而中国的传统观念是国家利益至上，在很大程度上忽视了民众的权利。因此，解放思想就是要从根本上树立各级当政者为民众谋利益的“服务”观念，各级执政者应将服务变成自觉行为。
再者，要求权力在阳光下运行。民主、自由和公平是现代社会公众的最高要求，也是公民的基本权利。如果这些要求不能逐步得到满足，就会产生矛盾，甚至激化。民主要在法律的框架下进行，充分尊重民众的民主和自由，人人平等。因此，政府行使权力必须符合现代社会的共同价值观。在法律范围内放宽言论自由，让民众进行舆论监督。
中国社会历来缺乏民主观，这不是民众的过错，也不是民主需要慢慢推进的借口。事实上，近几年民众利用互联网发表言论，已经成为权力监督和促进社会进步的有力武器。
此外，解放权利也要解放民众的宗教信仰的权。经济的全球化加速了全球多民族文化的融合。必须认识到，在全球范围内，政治信仰在不断淡化，这是一种进步。全球多民族文化以及不同宗教的融合是一种不可逆转的趋势，任何有悖于此的做法只能适得其反。中国是个多民族的国家，法律规定公民享有宗教信仰的自由。国家要真正保障公民宗教信仰自由权，同时，应加强对宗教的认识和引导，才能争取主动。
中国要想从经济大国成为世界强国，首先要科学发展，构建“和谐社会”，这需要解放权利。然而，当权者要放下自己手中的权力是极不情愿，所以解放被“权力”约束的公民“权利”，前提是要解放思想。只有不断满足社会各个群体的正当要求和基本权利，才能使其积极性、主动性和创造性得到充分发挥，国家才能保持稳定和进步。
·作者是中国留学生（联合早报）
