玉殿传金榜,君恩赐状头。
英雄三百辈,随我步瀛洲。
这首夸耀状元登第的诗,出自宋人汪洙的《神童诗》,目的是劝勉学童用心于科举功名。殿试发榜时,分为三甲,一甲三名,赐“进士及第”:第一名称“状元”;第二名称“榜眼”;第三名称“探花”,合称“三鼎甲”。在唐代,举人到京城参加礼部考试都要投状,因而考试后居首位者称状元,也叫状头。由于状元“大魁天下”,是科名中荣誉最高的,所以人们又夸耀为“独占鳌头”,这种说法既形象生动,也符合实际,原有所本,并非随便杜撰出来的。这一点,清人洪亮吉说得有理有据:“俗语谓状元‘独占鳌头’,语非尽无稽。胪传毕,赞礼官引东班状元、西班榜眼二人前趋,至殿陛下迎殿试榜,抵陛,则状元稍前,进立中陛石上,石正中镌升龙及巨鳌,盖警跸出入所由,即古所谓螭头矣。俗语所本以此。”(《北江诗话》卷三)只有状元可立于刻有巨鳌的石头之上,此处又是鳌头所在,所以称为独占鳌头,确实有理。
金榜题名就为人们所羡慕,十分荣耀,而“大魁天下”、独占鳌头,就更为显贵了。
唐人李翱地位显赫,他的女儿看见应进士科举之人卢储的文卷,觉得他必中状元,于是李翱便选卢储为东床快婿,而卢储果然高居榜首,中了头名状元。成婚之时,卢储作诗曰:“昔年将去玉京游,第一仙人许状头。今日幸为秦晋会,早教鸾凤下妆楼。”(计有功《唐诗纪事》卷五十二)宋代状元及第,也备受宠荣。大中祥符八年(1015年),蔡齐状元及第,真宗见他“堂堂英伟,进退有法”,高兴非常,特诏给金吾卫士七人清道。不久又专门下诏说:“自今第一人及第,金吾给七人当直,许出两对引喝。”(江少虞《宋朝事实类苑》卷二十五)由于状元及第后十余年间便可成为朝廷重臣,不仅荣耀至极,更会平步青云、前途无量,因此“每殿廷胪传第一,则公卿以下无不耸观,虽至尊亦注视焉。自崇政殿出东华门,传呼甚宠,观者拥塞通衢,人摩肩不可过,锦鞯绣毂角逐争先,至有登屋下瞰者”。难怪北宋著名文学家尹洙羡慕地赞叹道:“状元登第,虽将兵数十万,恢复幽蓟,逐强虏于穷漠,凯歌劳还,献捷太庙,其荣亦不可及也。”(田况《儒林公议》)元代戏剧家关汉卿在《陈母教子》第一折中也写道:“学儒业,守灯窗,望一举,把名扬。袍袖惹,桂花香;琼林宴,饮霞觞;亲夺的,状元郎!”
到了明代,独占鳌头的状元依然享有殊荣:金榜题名后,一则出席皇帝亲命主持的恩荣宴,参加者巾帽上都簪花一枝,花上挂着镶有“恩荣宴”三字的牌,而状元郎自然与众不同,专门挂银牌,所簪花枝叶等也都为银饰,翠羽装饰部分还专门抹金;二则于恩荣宴后第二日,皇帝亲赐状元冠带朝服一袭,每名进士赐宝钞五锭;三则在国子监立石题名(进士题名碑),而状元居最显要地位;四则朝廷授予状元从六品翰林院修撰,若干年内,便可跻卿相,文武百职望尘莫及。
有清一代,状元及第者也享有殊遇。发榜之后,其他进士要按复试、殿试、朝考三次所得等第的数字,分别授以庶吉士、主事、中书、行人、评事、博士、推官、知州、知县等职,“三鼎甲”之状元、榜眼、探花则在发榜后立即授官,而状元更直接授翰林院修撰,可以说是一步登天。至于皇帝本人对状元的恩宠,就更无可比拟。顺治十六年(1659年),昆山徐元文中状元,唱名之后,顺治皇帝专门在干清门召见他,回宫后欣喜地告诉皇太后:“今岁得一佳状元!”又特别赏赐徐元文冠带衣服等物,恩礼超过以往。顺治皇帝带徐元文游南苑,竟把自己的御马让给徐元文骑乘,并命令学士折纳库为之牵马缀镫。晚上君臣议论国事,直至深夜时分,赐给徐元文御膳不说,还问其从者饥饿与否,同样赐给食物。宠爱之厚,无以复加。再如吴县缪彤,他是康熙六年(1667年)状元,着有《胪传纪事》一文,以切身经历,反映状元登第后所得到的特殊礼遇:本年三月二十日举行殿试,二十一日,读卷官齐集礼部,领三枝九叶帽顶,宿鸿胪寺,二十二日五更时分入朝,到午门等候传胪。当日天下小雨,皇帝升殿之时,雨大了一些。前一天,人们风传某人中状元,某人为榜眼,某人为探花。缪彤本来觉得自己无望登三鼎甲。到了太和殿前,同众进士同跪丹墀之下,听候唱名。唱名开始,第一甲第一名是缪彤!此时鼓乐齐奏,场面热烈,缪彤心中尚存疑虑,不敢当真,没有出班。礼部官员见状忙把他往前拉,他这才出班跪下,但为时已晚,传制官已唱第二名。唱名完毕,众进士行三跪九叩之礼。状元缪彤随礼部堂上官,捧着黄榜从御道走出,在鼓乐欢迎之下送到东长安门张挂。随之,顺天府尹李天浴,府丞高尔位迎缪彤、张玉裁、董讷等三人至厅内,簪花酌酒,用仪仗队迎接缪彤等到顺天府赴宴。宴上,缪彤以状元坐正席,榜眼、探花左右相陪。宴后榜眼、探花送缪彤归第,而会馆中人,早已召集名伶演剧,大摆筵席,招待来贺宾客,在京历次科考中的鼎甲之人全部到齐,又是一番酒宴相庆。二十五日那天,缪彤到礼部参加恩荣宴。读卷官从满汉大学士以下,收卷官从翰林科部以下,监试御史及巡缉供给各种官员都参加了宴会,皇帝特派内阁大臣佟国舅亲自陪宴。缪彤作为状元单人一席,榜眼、探花二人一席,诸位进士四人一席,用满洲餐桌,银制杯盘,果品食物40多种,都是奇珍异味,极尽天厨之馔。皇帝亲赐御酒,三鼎甲用金碗饮之,根据酒量,一醉方休。赴宴进士又每人送宫花一枝,小绢牌一面,上书“恩荣宴”三字。状元待遇更厚:使用银牌,在四月初二那一天,皇帝又赐给袍帽,其中水晶金顶凉帽一顶,镶蟒石的青色朝衣一件,玳瑁银带一条,和包牙筒及刀子一应齐全。马靴一双,当时换上,其待遇远非其他进士可比。(《清朝野史大观》)
可见,在古代科举考试中,独占鳌头的状元不但荣崇非常,而且待遇非凡。
(作者:于景祥 张力仁,分别系辽宁大学教授、博士研究生)