20世纪70年代，李政道教授回国访问，光召同志作为年轻学者参加了党和国家领导人会见李政道教授的活动，与李政道教授有了交往。他们都是理论物理学家，有很多共同语言。
1986年，光召同志在瑞士欧洲核子研究中心访问，与李政道教授相遇，两人经常讨论怎样让严重落后于世界先进水平的中国基础科学研究尽快赶上去。其中最重要且马上可以做的事情之一，就是让中国学者及时获取国际上基础科学研究的最新发展信息。
此时世界实验室恰好在日内瓦成立。光召同志和李政道教授设想，借助世界实验室的帮助，在国内组建一个学术机构，来促进中国科学界与世界科学界的交流，促进基础科学研究的恢复以至快速发展。
达成共识后，在光召同志的支持下，李政道教授正式向我国领导人建议，由中国科学院和世界实验室合作，在我国成立一个名为中国高等科学技术中心（以下简称中心）的民间学术机构。
作为世界实验室的分支机构，受世界实验室和中国政府的双重资助，中心的任务是在中国创造一个具有世界水平的、较宽松的、致力于前沿性的基础研究环境，促进国内外研究机构和科学家之间的联系和交流，鼓励中国科学家在国内做出有世界水平的研究成果。
1986年10月，中心正式成立。此后，许多科研人员和科研单位，从中心不断举办的高水平国际、国内学术研讨会上获得国内外最新的科研信息，推进了国内有关领域的科学研究。
（作者系中国高等科学技术中心原秘书长、中国科学院办公厅原副主任）
